Canción de cuna
El “efecto Mozart” fue descrito por primera vez en 1993 por científicos de la Universidad de California en Irvine, que pidieron a unos individuos que escucharan la sonata para dos pianos de Mozart (K448) durante 10 minutos, mientras otros escuchaban silencio o un audio de relajación diseñado para reducir la presión arterial.
El mismo estudio investigó los efectos a largo plazo de la música en el cerebro, dando a un grupo de niños de tres a cuatro años clases de teclado durante seis meses. Al final del entrenamiento, su rendimiento en una prueba de razonamiento espacio-temporal era un 30 por ciento mejor que el de los niños de una edad similar a los que se les dieron clases de informática durante seis meses o no recibieron ningún entrenamiento especial.
El aumento de las capacidades espacio-temporales de los niños pequeños duró 24 horas, en contraste con el experimento inicial basado en Mozart, cuyos resultados sólo duraron 15 minutos. Según el estudio, este resultado se debe a la mayor plasticidad del cerebro de los jóvenes y a la duración de la exposición a la música.
Posteriormente se realizó otra prueba con un grupo de ratas in utero a las que se expuso a la sonata para dos pianos de Mozart y a la música minimalista de Philip Glass, antes de comprobar su capacidad para encontrar el camino a través de un laberinto.
Baby mozart
La frase “efecto Mozart” evoca la imagen de una mujer embarazada que, con unos auriculares sobre el vientre, está convencida de que poner música clásica a su hijo por nacer mejorará su inteligencia. Pero, ¿hay datos científicos que respalden esta idea, que ha dado lugar a una industria artesanal de libros, CD y vídeos?
Un breve artículo publicado en Nature en 1993 introdujo involuntariamente el supuesto efecto Mozart a las masas. En el estudio de la psicóloga Frances Rauscher participaron 36 universitarios que escucharon 10 minutos de una sonata de Mozart en re mayor, una pista de relajación o el silencio antes de realizar varias tareas de razonamiento espacial. En una de las pruebas -determinar el aspecto de un papel doblado varias veces y cortado después- los estudiantes que habían escuchado a Mozart parecían mostrar una mejora significativa en su rendimiento (entre ocho y nueve puntos de CI espacial).
Rauscher -cuyo trabajo, a diferencia de la mayoría de los científicos, se cita a veces en las notas de los CDs- sigue desconcertado sobre cómo este estrecho efecto de la música clásica se extendió de una tarea de plegado de papel a la inteligencia general y de los estudiantes universitarios a los niños (y fetos). “Creo que los padres están muy desesperados por dar a sus hijos todas las mejoras que puedan”, conjetura.
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La serie Classical Music Sound Book presenta a los amantes de la música más jóvenes a famosos compositores con caprichosas ilustraciones y 6 mágicos botones de sonido para experimentar la alegría de su música. A los bebés y niños pequeños les encantará descubrir el maravilloso mundo de la música clásica con esta serie que cuenta con un botón de sonido en cada pliego. Una oruga toca la Sonata para piano nº 11 mientras un elefante la escucha. Tres carlinos acompañan a un perro salchicha tocando la Sinfonía nº 40. Estos son sólo dos de los maravillosos y divertidos pliegos de este homenaje a Mozart, perfecto para los pequeños amantes de la música. Los niños se reirán con las tontas ilustraciones y les encantará pulsar los botones de sonido una y otra vez. ¡Qué buena manera de aprender sobre Mozart! ¡Un regalo perfecto para los baby showers!
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Música de piano para bebés
¿La música clásica hace más inteligentes a los bebés? No hay pruebas de que lo haga, pero la música clásica puede calmar a los bebés y puede estimular el desarrollo del cerebro. Y está demostrado que los niños que escuchan y tocan música obtienen beneficios, como mejoras en matemáticas, lectura y habilidades motoras.
No hay pruebas de que lo haga. Los estudios han demostrado que la música clásica reduce la frecuencia cardíaca y respiratoria de los recién nacidos y calma su estrés, y que escuchar un vals o un concierto podría ayudar a promover el desarrollo del cerebro, especialmente en los bebés prematuros. Pero, ¿podría la música clásica para bebés hacerlos más inteligentes? Eso es bastante cuestionable.
La idea de que escuchar música clásica hace más inteligentes a los bebés se llama “efecto Mozart”. Proviene de un estudio realizado en 1993 por el psicólogo Francis Rauscher, que descubrió que los estudiantes universitarios obtenían temporalmente mejores resultados en las pruebas de razonamiento espacial tras escuchar una sonata de Mozart.
Los medios de comunicación se hicieron eco de la noticia, pero interpretaron erróneamente el estudio como si la música clásica hiciera a los niños más inteligentes en general, cuando no es eso lo que se descubrió. Los estudiantes sólo mejoraron su rendimiento espacial y los efectos duraron poco tiempo.