Dragón de komodo

Con tanta biodiversidad, nuestro mundo está lleno de animales de todas las formas y tamaños. Y los animales peligrosos para el ser humano no son diferentes: van desde pequeños gusanos hasta los mayores animales terrestres.

En este artículo hemos tratado de clasificar a los animales más peligrosos utilizando el criterio del número estimado de muertes humanas que causan cada año. Hemos excluido a los seres humanos de la lista; si los hubiéramos incluido, probablemente serían el segundo animal más peligroso, responsable de unos 490.000 asesinatos intencionados al año.

Debido a la forma en que hemos elaborado la lista (estimación de muertes humanas causadas por animales), hay muchos animales peligrosos que no están en esta lista y que podrían resultar fácilmente mortales para un humano, si no se les trata con el respeto que merecen. Hemos añadido una sección de menciones honoríficas de estos animales – extremadamente peligrosos, pero no grandes asesinos – al final de la página.

Las medusas caja se encuentran flotando a baja velocidad (hasta 8 kilómetros por hora) en aguas costeras cálidas de todo el mundo, pero la variedad mortal suele vivir en los océanos Índico y Pacífico, alrededor del norte de Australia.

Cocodrilo de agua salada

Un estudio realizado en 2019 en la Universidad Estatal de Utah examinó cuántas personas resultan heridas o muertas cada año por la fauna silvestre en Estados Unidos, el primer examen de este tipo que se realiza desde 2002. Encontró que más de 47,000 personas buscaron atención médica después de ser atacadas o mordidas por la vida silvestre cada año, lo que resultó en ocho muertes en promedio.

Utilizamos fuentes de estudios científicos, organismos nacionales de salud pública y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para saber más sobre los animales más peligrosos del mundo. Dado que en la mayoría de los casos son los humanos los que invaden sus hábitats y los animales simplemente reaccionan o son víctimas ellos mismos, a efectos de esta lista, sólo tenemos en cuenta el número de muertes asociadas a cada criatura. Descubra qué es lo que hace que estos animales sean tan mortíferos y qué les lleva a tener un comportamiento peligroso.

El animal más peligroso del mundo es también uno de los más pequeños. Pero los peligros del mosquito no residen en su tamaño, sino en las enfermedades que transmite, principalmente la malaria, que mata a 400.000 personas al año y enferma a cientos de millones más. Pero eso no es todo, el diminuto insecto también transporta virus mortales como el dengue, la fiebre amarilla, el Zika, el Nilo Occidental y la encefalitis. En total, la OMS calcula que las enfermedades transmitidas por vectores son responsables de más de 700.000 muertes al año.

Glaucus azul

Sí, “un día más en Australia”. Por algo hay tantos memes de “todo quiere matarte en Australia”. Lo más probable es que no te tropieces con ningún animal peligroso durante tu estancia, pero probablemente oirás hablar de ellos.

Aunque no suele matar a los bañistas, la medusa caja suele tener una calificación de peligro de 10/10. Se dice que es el animal más tóxico del planeta, con un veneno que contiene toxinas que atacan el corazón, el sistema nervioso y la piel. La encontrará (… ¡y la evitará!) en el norte de Australia, especialmente entre octubre y mayo.

La criatura más letal conocida por la humanidad es transparente y de color azul pálido, por lo que es muy, muy difícil de detectar -inconveniente, ¿no? Se dice que la picadura es increíblemente dolorosa. Inmoviliza los nervios, afecta a la respiración y al movimiento y una gran dosis puede provocar un paro cardíaco y la muerte en cuestión de minutos. En Queensland, los socorristas están formados para atender este tipo de emergencias y casi siempre se encuentra vinagre en la playa para ayudar mientras tanto (al parecer, ¡el pis no funciona!).

Rana venenosa dorada

El título de animal más peligroso del mundo puede, por supuesto, clasificarse de diferentes maneras, pero en aras de los hechos y la lógica, he optado por contar las muertes anuales estimadas por animal, en lugar de la destrucción que pueden causar.

Las cifras exactas son difíciles de obtener, ya que muchos de los países no desarrollados no tienen registros oficiales. Sólo se registran los casos en los que la persona llega a un hospital o cuando se ha determinado la causa de la muerte.

El mosquito es el animal más mortífero del mundo y se calcula que provoca unas 500.000 muertes al año. La principal causa de muerte se debe a las enfermedades que se propagan cuando las hembras de los mosquitos chupan la sangre de los humanos.

Las películas y los medios de comunicación suelen difundir la imagen de que los tiburones son feroces asesinos que se comen y destruyen todo lo que se cruza en su camino, pero es bastante exagerado y muchas especies de tiburones son inofensivas para los humanos.

Cada año se producen unos 75 ataques de tiburón, mientras que la mayoría se producen por un malentendido al ver que un surfista se parece a las focas. Sin embargo, sólo 10 de estos ataques acaban con la muerte de la víctima.