Hormigas negras con alas

Las hormigas voladoras, en contra de la creencia popular, no son una especie de hormigas. Son básicamente hormigas normales que se encargan de aparearse y reproducirse. Las especies de hormigas voladoras varían, pero en su mayoría existen como hormigas negras de jardín.

Las hormigas voladoras pertenecen a una colonia, la unidad más pequeña con la que las hormigas organizan su ciclo vital. Cada colonia de hormigas contiene al menos una reina que pone huevos, una serie de hormigas obreras que realizan la mayoría de las tareas de la colonia y hormigas aladas responsables de la reproducción.

Sin embargo, aunque no son peligrosas, su presencia en el hábitat humano causará a cualquier propietario de una vivienda una seria preocupación y un problema. Lo mejor sería que no se estresara por la invasión de hormigas voladoras; por eso hemos elaborado este post para su uso.

Como su nombre indica, las hormigas voladoras (también llamadas alates) vuelan, y es durante el vuelo cuando se aparean. Pero no las tomes por su nombre; la colonia de hormigas promedio es muy organizada. La colonia se compone de hormigas macho y hembra con diferentes funciones.

Cómo deshacerse de las hormigas voladoras

La presencia de hormigas carpinteras aladas en el interior de la vivienda durante el verano, no significa por sí misma, que tenga un nido de hormigas carpinteras en su casa. Las hormigas carpinteras son una de las especies de hormigas más grandes y comunes en Michigan. A diferencia de las termitas, sólo anidan en la madera y no la comen. En el exterior anidan en árboles huecos, tocones viejos y otras situaciones de madera húmeda y punzante. Las hormigas aladas son las formas reproductivas. Dejan caer las alas poco después del apareamiento y comienzan a buscar un lugar adecuado para anidar. Suelen entrar en las estructuras, pero sólo en raras ocasiones consiguen encontrar un lugar para anidar y la mayoría de las formas aladas mueren antes de establecer un nido. Si no ha visto hormigas carpinteras en el hogar durante los meses de invierno, probablemente no tenga mucho de qué preocuparse. Cuando anidan en el interior de la casa, prefieren la madera húmeda y puntiaguda (junto a tuberías y desagües con fugas, bajo tejas del tejado con goteras), pero se han encontrado en zonas secas como puertas huecas y falsas vigas. La presencia de hormigas en la casa durante el final del otoño, el invierno y el principio de la primavera suele ser señal de que hay un nido en el interior.

Hormigas aladas

Los insectos que vuelan ya son bastante aterradores, pero las hormigas voladoras pueden ser aún más aterradoras. Las hormigas se ven normalmente arrastrándose por el suelo, por lo que resulta chocante cuando las hormigas con alas empiezan a zumbar. Las hormigas con alas se vuelven aún más imponentes cuando forman enjambres durante los periodos de apareamiento, reuniéndose en lugares específicos en un comportamiento llamado “hilltopping”. Estos enjambres son un espectáculo impresionante, pero ¿realmente hay que temerlos?

Las hormigas que vuelan no son una especie de mutación genética. Hay una buena razón para que existan. Las hormigas voladoras, o “alates”, como las llaman los entomólogos, son simplemente hormigas sexualmente maduras. Son los “reproductores” de la colonia, creados por la “reina” y alimentados por las “obreras”. Los reproductores pasan por sus etapas de inmadurez desarrollándose dentro de la colonia. Cuando la colonia de hormigas está naturalmente preparada para expandirse, las hormigas aladas se preparan para entrar en escena.

Las hormigas macho y hembra maduras salen volando de sus colonias con un único propósito: aparearse. Este vuelo se conoce comúnmente como “vuelo nupcial” o “dispersión”. Quizá lo conozca por otro nombre, basado en la tendencia de las hormigas a reunirse en grandes grupos durante este éxodo masivo: un enjambre. La formación de enjambres ayuda a mantener alejados a los depredadores (la fuerza en el número), y es la razón por la que a las hormigas que vuelan se las llama comúnmente “enjambres”.

Hormigas voladoras después de la lluvia

Ver hormigas voladoras en su casa nunca es una buena señal, pero tener estas hormigas aladas en su casa en invierno es especialmente problemático. Esto se debe a que las hormigas sólo vuelan -o incluso tienen alas- cuando se preparan para reproducirse. En verano, la hormiga voladora puede ser una especie que vive en el exterior y que simplemente ha entrado a través de una puerta abierta o de otro hueco o grieta.

Pero durante el invierno, especialmente en las zonas más frías del país, las hormigas no viven ni se reproducen al aire libre. Así que si se ven hormigas voladoras en su casa durante el invierno, lo más probable es que las hormigas estén viviendo dentro de la estructura de su casa y, lo que es peor, es muy probable que haya un nido de hormigas carpinteras dentro de la estructura.

Las hormigas carpinteras son muy comunes en los Estados Unidos, pero a menudo se confunden con las termitas. Algunas hormigas carpinteras son mucho más grandes que las termitas. De hecho, ¡las hormigas carpinteras son una de las especies de hormigas más grandes! Pero otras hormigas carpinteras son muy pequeñas, por lo que el tamaño no es una forma de determinar la especie.