Velocidad de carrera del elefante km/h

En un amplio estudio entre especies, un equipo de científicos alemanes comparó casi 500 animales diferentes, cuyo tamaño iba desde diminutos caracoles de 30 microgramos hasta enormes ballenas de hasta 100 toneladas métricas. Los investigadores crearon un modelo matemático para describir cómo se mueven los animales, teniendo en cuenta su peso y las características de su entorno -aire, tierra o agua- para calcular la rapidez con la que pueden acelerar en carreras cortas.

que pueden generar fuerza rápidamente, pero estos músculos también se cansan con facilidad. Durante los sprints, los músculos de contracción rápida sólo pueden almacenar una cantidad limitada de energía, por lo que los animales más pequeños pueden alcanzar rápidamente su velocidad máxima. La compensación entre el aumento del tamaño y la masa muscular y el aumento de la inercia hace que los guepardos sean mucho más rápidos que los infames lagartos gigantes.

Como resultado, la velocidad de los animales aumenta, hasta cierto punto. Más allá del peso de los guepardos (en tierra), los marlines (en el agua) o los halcones (en el aire), la velocidad máxima de un animal empieza a disminuir. Los investigadores describieron la relación entre la masa corporal y la velocidad máxima mediante un arco parabólico relativamente sencillo. Con él, pretenden predecir la velocidad de un animal independientemente de si vuela, nada o corre.

Cómo corren los elefantes

Un safari de elefantes en África es la mejor manera de ver a estos gentiles gigantes de las llanuras africanas. Imagínese sentado en un safari en el Serengeti mientras pasa un majestuoso elefante. Entonces se le pasan por la cabeza algunas cosas… ¿a qué velocidad puede correr un elefante? ¿Podrías correr más rápido que el elefante que te está mirando en ese momento?

El elefante (“arco enorme” en latín) es el mayor mamífero terrestre del mundo. A pesar de su tamaño, son animales relativamente ágiles y pueden caminar casi 200 km al día, aunque suelen recorrer una media de 25 km. Para tener la mejor oportunidad de experimentar a estos magníficos vagabundos en su hábitat y proporcionarle recuerdos que, al igual que un elefante, nunca olvidará, puede embarcarse en esta aventura de safari.

Con todo esto en mente, vayamos a la pregunta de si los elefantes pueden correr. La respuesta es sí… más o menos. Este estudio, si se quiere ser estricto e ir por la definición de correr, sugiere que no pueden correr. Esto se debe a que todos sus pies nunca abandonan el suelo al mismo tiempo. Pero los elefantes parecen rebotar, que es la definición biomecánica de correr.

La velocidad del elefante africano

Un estudio publicado en el número del 3 de abril de la revista Nature resuelve un viejo misterio sobre la velocidad de los elefantes al registrar que los animales alcanzan los 24 kilómetros por hora. Se trata de una velocidad superior a las observaciones fiables de 10 mph, pero más lenta que las especulaciones de 25 mph. Pero, ¿los elefantes que se mueven rápido realmente “corren”?

Incluso a altas velocidades, al observador casual le puede parecer que los elefantes no corren. El patrón de sus pisadas es el mismo que el de la marcha, y nunca abandonan el suelo las cuatro patas al mismo tiempo, algo que caracteriza a la carrera. Pero los biomecánicos están descubriendo que el centro de masa de un elefante parece rebotar a altas velocidades. Si esto resulta ser cierto, la marcha de un elefante se ajusta a la definición biomecánica de correr.

Los biomecánicos han bautizado este modo de andar como “Groucho running”, en honor a la tonta y agachada forma de caminar de Groucho Marx. Dicen que los elefantes parecen doblar ligeramente sus extremidades para mover su cuerpo con mayor fluidez. Esta investigación puede aportar información sobre los trucos biomecánicos que ayudan a los grandes animales, desde los dinosaurios extintos hasta las personas obesas, a superar las fuerzas físicas que restringen su movimiento.

¿se puede correr más que un elefante?

El estudio sugiere que, incluso a altas velocidades (hasta 24 km/h), al observador casual le puede parecer que los elefantes no corren. El patrón de sus pisadas es el mismo que el de la marcha, y nunca abandonan el suelo las cuatro patas al mismo tiempo, algo que caracteriza a la carrera. Sin embargo, el centro de masa de un elefante parece rebotar a altas velocidades, lo que se ajusta a la definición biomecánica de correr.

“Encontramos pruebas de que los elefantes corren en cierto sentido”, afirma el primer autor, John Hutchinson, investigador postdoctoral de Stanford en el Departamento de Ingeniería Mecánica. “Es un tipo de marcha intermedia, pero se parece a lo que biomecánicamente llamaríamos correr. No se levantan del suelo, que es la definición clásica, pero parecen rebotar, que es la definición biomecánica”.

Para sus experimentos, Hutchinson y el coinvestigador Dan Famini palparon las extremidades de elefantes asiáticos en cautividad para encontrar sus articulaciones y luego las marcaron con grandes puntos de pintura no tóxica y soluble en agua. Grabaron en vídeo 188 pruebas de 42 elefantes asiáticos caminando y corriendo por un recorrido de 30 metros y midieron su velocidad con fotosensores y análisis de vídeo.