En reposo

Mark Rothko, un artista estadounidense que se describía a sí mismo como pintor abstracto, dijo en una ocasión que no era el tipo de persona que se interesaba por la relación de la forma, el color o los parecidos. No se definía a sí mismo como un abstraccionista, sino como una persona interesada únicamente en expresar emociones humanas básicas como la fatalidad, la tragedia, el éxtasis, etc. Esta era la visión del arte de una persona, pero ¿qué entendemos hoy por arte? ¿Por qué es tan difícil definir el concepto?

Mark Rothko, un artista estadounidense que se describía a sí mismo como “pintor abstracto”, dijo una vez sobre el arte que no era el tipo de persona que se interesaba por la relación de la forma, el color o los parecidos. No se definía a sí mismo como un abstraccionista, sino como una persona interesada únicamente en expresar emociones humanas básicas como la fatalidad, la tragedia, el éxtasis, etc. Esta era la visión del arte de una persona, pero ¿qué entendemos hoy por arte? ¿Por qué es tan difícil definir el concepto?

La mujer del comerciante tomando el té

¿Qué es el arte? (en ruso: Что такое искуство? Chto takoye iskusstvo?) es un libro de León Tolstoi. Se terminó de escribir en ruso en 1897, pero se publicó por primera vez en inglés debido a las dificultades con la censura rusa[1].

Tolstoi cita el tiempo, el esfuerzo, los fondos públicos y el respeto del público hacia el arte y los artistas[2], así como la imprecisión de las opiniones generales sobre el arte[3] como razón para escribir el libro. En sus palabras, “es difícil decir qué se entiende por arte, y especialmente qué es el arte bueno y útil, el arte en aras del cual podríamos aprobar los sacrificios que se ofrecen en su santuario”[4].

A lo largo del libro, Tolstoi hace gala de un “moralismo incansable”,[5] evaluando las obras de arte a la luz de su ética cristiana radical,[6] y mostrando su disposición a rechazar a los maestros aceptados, incluyendo a Wagner,[7] Shakespeare,[8] y Dante,[9] así como el grueso de sus propios escritos[10].

Habiendo rechazado el uso de la belleza en las definiciones de arte (véase la teoría estética), Tolstoi conceptualiza el arte como cualquier cosa que comunique emoción: “El arte comienza cuando un hombre, con el propósito de comunicar a otras personas un sentimiento que una vez experimentó, lo convoca de nuevo dentro de sí mismo y lo expresa mediante ciertos signos externos”[11].

Titania, el fondo y las hadas

Para Platón, el arte era la imitación de la naturaleza, pero en el siglo XIX, la fotografía asumió esa función, y en el XX, el arte abstracto dio un vuelco a la noción de que el arte consistía en la representación. Y aunque al principio el arte significaba habilidad, los artistas conceptuales elevaron las ideas por encima de la ejecución. Entonces, ¿qué es el arte? ¿Tiene que ser bello? ¿Expresivo? ¿Original? ¿Elevante? ¿Intelectual? He aquí cómo 27 artistas, críticos y otras personas han respondido a la pregunta “¿Qué es el arte?”

1. [desde el año 1300] Habilidad; su exhibición, aplicación o expresión… [desde el año 1600] La expresión o aplicación de la habilidad creativa y la imaginación, típicamente en una forma visual como la pintura, el dibujo o la escultura, produciendo obras para ser apreciadas principalmente por su belleza o poder emocional.

14. Las ideas por sí solas pueden ser obras de arte…. No es necesario que todas las ideas se hagan físicas…. Una obra de arte puede entenderse como un conductor de la mente del artista a la del espectador. Pero puede que nunca llegue al espectador o que nunca salga de la mente del artista.

15. Lo que sueño es un arte de equilibrio, de pureza y serenidad, desprovisto de temas perturbadores o deprimentes, un arte que pueda ser para todo trabajador mental, tanto para el hombre de negocios como para el hombre de letras, por ejemplo, una influencia calmante y tranquilizadora para la mente, algo así como un buen sillón que proporcione relajación ante la fatiga física.

Definiciones de arte

Lisa Marder es una artista y educadora que estudió dibujo y pintura en la Universidad de Harvard. Es profesora del South Shore Art Center de Massachusetts cuando no trabaja en su propio arte.

No existe una definición universal de arte visual, aunque hay un consenso general de que el arte es la creación consciente de algo bello o significativo utilizando la habilidad y la imaginación. La definición y el valor percibido de las obras de arte han cambiado a lo largo de la historia y en diferentes culturas. El cuadro de Jean Basquiat que se vendió por 110,5 millones de dólares en la subasta de Sotheby’s de mayo de 2017 habría tenido, sin duda, problemas para encontrar público en la Italia del Renacimiento, por ejemplo.

El término “arte” está relacionado con la palabra latina “ars”, que significa arte, habilidad u oficio. El primer uso conocido de la palabra procede de manuscritos del siglo XIII. Sin embargo, la palabra arte y sus muchas variantes (artem, eart, etc.) han existido probablemente desde la fundación de Roma.

La definición de arte se ha debatido durante siglos entre los filósofos. “¿Qué es el arte?” es la pregunta más básica de la filosofía de la estética, que en realidad significa: “¿Cómo determinamos lo que se define como arte?”. Esto implica dos subtextos: la naturaleza esencial del arte y su importancia social (o la falta de ella). La definición de arte se ha dividido generalmente en tres categorías: representación, expresión y forma.