cómo se reproducen sexualmente los mejillones

Los mejillones adultos no tienen una vida muy emocionante. Permanecen en un lugar, entierran su extremo anterior en el fondo blando del río y dejan expuestos el extremo posterior y los dos sifones (como los tubos de respiración). Bombean continuamente agua a través de su cuerpo. El agua entra por el sifón incurrente, da una vuelta en U y sale por el sifón anal. El mejillón utiliza sus branquias para filtrar el oxígeno y el alimento del agua. Su alimento consiste en plancton (plantas y animales microscópicos) y otras materias orgánicas suspendidas en el agua. Esencialmente, nos hacen un favor: al comer, limpian el agua.

Básicamente, los bivalvos, los mejillones y las almejas son todos lo mismo: moluscos con dos conchas (o válvulas) que se pueden abrir y cerrar. Hay muchas especies y algunas se llaman más comúnmente almejas o mejillones.

En verano, cuando los mejillones están listos para reproducirse, los machos se limitan a liberar esperma en el agua y las hembras capturan lo que pueden. El esperma es sifonado por la hembra y utilizado para fecundar sus huevos internamente. Obviamente, si no se agrupan bastante cerca, la reproducción es difícil de lograr. Tras la fecundación, la hembra mantiene hasta varios miles de huevos a la vez en sus branquias. Allí pueden obtener oxígeno y tener un lugar para empollar hasta que se convierten en gloquidios, la fase larvaria de los mejillones.

¿por qué son importantes los mejillones de agua dulce?

El mejillón de río es gonocorístico, es decir, tiene sexos separados. Alcanza la madurez reproductiva a la edad de 4 a 5 años. Durante la primavera, los mejillones machos liberan su esperma en el agua, donde es absorbido por el sifón de inhalación de la hembra y fertiliza los huevos. Las larvas crecen dentro de la bolsa de cría durante unas 4 a 6 semanas (dependiendo de la temperatura del agua). Las hembras sanas en buen estado pueden producir entre 50.000 y 100.000 larvas, también llamadas gloquidios. En algún momento entre el mes de mayo y junio, los gloquidios son expulsados por la abertura de la hembra. En aguas abiertas, los gloquidios de 0,2 mm sólo podrán sobrevivir unos días. Por lo tanto, necesitan encontrar un pez huésped lo antes posible.

Cuando el pez huésped respira agua infestada de larvas, los gloquidios se adhieren a las branquias del huésped. El sistema inmunitario del pez induce la formación de células que cubren los gloquidios adheridos y forman un quiste en dos días. Las larvas maduran hasta convertirse en mejillones jóvenes dentro del quiste en un plazo de 10 a 35 días (dependiendo de la temperatura del agua). Durante su fase parasitaria, las larvas se convierten en mejillones jóvenes que tienen un pie ciliado, un sistema digestivo y nervioso y branquias, pero no crecen de forma perceptible. Tras la metamorfosis, los mejillones jóvenes se desprenden del huésped y se convierten en mejillones de río maduros dentro del lecho de grava durante los años siguientes.

mejillón azul

Jennifer Kurth, bióloga del DNR de Iowa: Estados Unidos es el punto álgido de la biodiversidad de mejillones en todo el mundo. Históricamente hemos tenido unas 50 especies, ahora hemos bajado a unas 45 y cinco de ellas sólo se encuentran en el río Misisipi. Elegí este sitio aquí en el río Boone porque tiene 11 especies. Creo que el número más alto que hemos encontrado en un sitio en el interior de los ríos sin contar el Mississippi es de 18, así que esto es bastante bueno. Además, tiene tres especies que el estado de Iowa considera amenazadas.

La carpa de bolsillo es una de las especies que tiene formas de caparazón macho y hembra. Estos son ambos libros de bolsillo liso, pero este es una hembra y este es un macho y se puede ver que el macho es un poco más puntiagudo aquí en el extremo del sifón, mientras que la hembra es un poco más cuadrado. Eso le da un poco más de espacio aquí donde los mejillones se reproducen.

Básicamente, lo que sucede es que el macho libera su esperma en la columna de agua, donde flota río abajo y, con suerte, encuentra el sifón incurrente de la hembra de la misma especie. Los huevos son fecundados y criados en cámaras especiales y en las branquias de la hembra, llamadas marsupio, hasta que alcanzan su estado larvario, llamado gloquidios, que es el estado en el que deben adherirse al pez huésped.

mejillón de pato

Esta es una hembra de mejillón de Higgins con la mayor parte de la concha enterrada y el manto carnoso expuesto. El ojo de Higgins ha desarrollado una solapa del manto en forma de cinta que, cuando está expuesta por encima de la concha, se parece a un pececillo y sirve de señuelo para atraer a un potencial pez huésped. Cuando el pez objetivo se acerca,

al fondo de los lagos, ríos y arroyos, rara vez se mueven y comen filtrando el agua en busca de partículas microscópicas de alimento. Incluso pueden reproducirse sin moverse. El macho dispersa el esperma y la corriente de agua lleva

Uno de los mejillones más raros de Norteamérica, la gata púrpura estuvo en su día muy extendida en la parte sur de la cuenca del río Ohio. Cuando se incluyó en la lista en 1990, se creía que estaba funcionalmente extinto. Fenomenalmente, en 1994 se descubrió una población reproductora en Killbuck Creek, Ohio.

efectos casi catastróficos. Lo más probable es que los mejillones cebra se introdujeran en los Grandes Lagos de forma inadvertida, a partir del vertido de aguas de lastre por parte de grandes buques oceánicos procedentes de Europa. Desde los Grandes Lagos, las barcazas y los barcos esparcieron adultos y larvas por los ríos Illinois y Mississippi.