Los insectos son vertebrados o invertebrados

Recicladores¿Qué es el ciclo de los nutrientes? El ciclo de los nutrientes describe cómo se utilizan, intercambian y reciclan continuamente los nutrientes esenciales entre los organismos vivos y el entorno físico, que juntos forman un ecosistema. Elementos importantes como el nitrógeno, el fósforo, el hidrógeno, el oxígeno y el carbono necesitan ser reciclados continuamente para que la vida exista. La materia orgánica muerta, como las hojas y los cadáveres de animales, se acumula en el suelo y es descompuesta por organismos conocidos como detritívoros y descomponedores. Los invertebrados entran en la categoría de detritívoros, mientras que el término descomponedor se refiere a los hongos y bacterias más pequeños. El trabajo de estos dos grupos devuelve los nutrientes al suelo, donde pueden ser absorbidos por las raíces de las plantas y utilizados de nuevo para el crecimiento.

Controladores de plagasAlgunos invertebrados depredan, parasitan o superan a especies de plantas u otros invertebrados que consideramos plagas. Al ayudarnos inadvertidamente a controlar estas poblaciones, los invertebrados pueden eliminar la necesidad de utilizar plaguicidas químicos.

Ejemplos de peces invertebrados

Aparte de estas similitudes, sin embargo, muchas de las especies de este grupo difieren notablemente entre sí. Los peces de aleta, como el salmón, tienen branquias, están cubiertos de escamas y se reproducen poniendo huevos. Las anguilas, en cambio, tienen un cuerpo similar al de un gusano y una piel extremadamente viscosa. Los peces pulmonados tragan aire. Los tiburones ballena, el pez más grande, dan a luz a crías vivas y sólo comen peces diminutos, calamares y plancton. Algunas especies, como el dragón de mar, son tan extrañas que parecen casi irreales.

Los peces también han desarrollado sentidos especiales. Como el agua transmite los sonidos, dispersa las sustancias químicas y conduce la electricidad mejor que el aire, los peces dependen menos de su visión y más de su oído, su gusto y su olfato. Muchos pueden detectar el movimiento en el agua mediante una hilera especial de escamas con sensores conocida como línea lateral. Otros pueden encontrar a sus presas e incluso navegar detectando cargas eléctricas.

Una de las razones por las que los peces son tan diversos es que el 70% del planeta está cubierto de agua. Los animales de este grupo viven en una variedad de hábitats que van desde los arrecifes de coral y los bosques de algas hasta los ríos, los arroyos y el océano abierto. Otra es que los peces son muy antiguos en la escala evolutiva. Según los registros fósiles, llevan en la Tierra más de 500 millones de años. El número total de especies de peces vivas -unas 32.000- es mayor que el de todas las demás especies de vertebrados (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) juntas.

¿Las aves son invertebrados o vertebrados?

La palabra “invertebrado” significa “sin columna vertebral”. De hecho, lo único que tienen en común todos los invertebrados es su falta de columna vertebral. Algunos tienen un exoesqueleto duro que los protege, otros son muy blandos y flexibles; algunos flotan, otros vuelan y otros no se mueven en absoluto. Se calcula que hay 1,3 millones de especies de invertebrados en todo el mundo y que constituyen aproximadamente el 97% de todas las especies animales de la Tierra.

Los peces se consideran vertebrados (con columna vertebral) y la mayoría de ellos tienen escamas, aletas y branquias. Los peces utilizan sus branquias para respirar, pero algunos tipos de peces también tienen pulmones y pueden respirar fuera del agua durante largos periodos de tiempo. Algunos pueden incluso absorber oxígeno a través de la piel. Los peces son un grupo de animales muy diverso y existen más de 25.000 especies.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reconoce 1,3 millones de especies de invertebrados. La mayoría no han sido evaluadas debido a la dificultad de contar y seguir a criaturas tan pequeñas. Se calcula que al menos el 30% del total de especies de invertebrados son vulnerables o están en peligro, y 48 especies de insectos están catalogadas como en peligro en Estados Unidos. Todavía no se ha evaluado ninguna de las especies de invertebrados que cuida Boulder Ridge.

Invertebrados

Los peces son animales vertebrados acuáticos que tienen branquias pero carecen de extremidades con dedos, como los de las manos o los pies. Recordemos que los vertebrados son animales con columna vertebral interna. La mayoría de los peces tienen una forma corporal general aerodinámica.

Si tienes dos peces, significa que tienes dos peces individuales que son de la misma especie, pero si tienes dos peces, significa que tienes dos peces individuales de diferentes especies. Por ejemplo, 1 reo es un pez, 2 reos son 2 peces y un grupo de 20 reos siguen siendo 20 peces (Fig. 4.2). Sin embargo, un reo junto con una morena serían 2 peces (Fig. 4.3).

Definir un pez es difícil porque el término pez incluye una gama muy amplia de animales acuáticos. De hecho, hay tantas especies de peces como de todos los demás vertebrados juntos (Fig. 4.4). De las casi 50.000 especies de animales con columna vertebral, aproximadamente 4.500 son mamíferos, 9.700 son aves, 6.500 son reptiles, 4.000 son anfibios y 25.000 son peces. Aunque estas cifras cambian a medida que se descubren nuevas especies, los peces nuevos se encuentran con más frecuencia que otros vertebrados nuevos. A medida que los científicos hagan nuevos descubrimientos, se espera que el número de especies de peces supere aún más al de otros vertebrados.