erizo de mar rojo

Los erizos de mar (/ˈɜːrtʃɪnz/) son animales espinosos y globulares, equinodermos de la clase Echinoidea. Alrededor de 950 especies de erizos de mar viven en los fondos marinos de todos los océanos y habitan en todas las zonas de profundidad, desde la orilla intermareal hasta los 5.000 metros (2.700 brazas)[1] Los caparazones esféricos y duros (tests) de los erizos de mar son redondos y espinosos, y su diámetro oscila entre 3 y 10 cm. Los erizos de mar se mueven lentamente, arrastrándose con pies tubulares, y también se impulsan con sus espinas. Aunque las algas son su dieta principal, los erizos de mar también se alimentan de animales de movimiento lento (sésiles). En la cadena alimentaria, los depredadores que se alimentan de erizos de mar son la nutria de mar y la estrella de mar, la anguila lobo, el pez ballesta y los seres humanos.

Los erizos de mar adultos tienen una simetría quíntuple, pero sus larvas plúteas presentan una simetría bilateral (en espejo), lo que indica que el erizo de mar pertenece al grupo de filos animales Bilateria, que también comprende los cordados y los artrópodos, los anélidos y los moluscos, y se encuentra en todos los océanos y en todos los climas, desde los trópicos hasta las regiones polares, y habita en hábitats marinos bentónicos (fondos marinos), desde las costas rocosas hasta las profundidades de la zona hadal. El registro fósil de los equinoideos data del período Ordovícico, hace unos 450 millones de años; los parientes más cercanos del erizo de mar son los pepinos de mar (Holothuroidea); ambos son deuteróstomos, un clado que incluye a los cordados.

imagen de sushi de erizo de mar

Pinchazos de erizos de mar. ¿No odias cuando eso ocurre? Como su nombre indica, los pinchazos son más profundos que las picaduras porque atraviesan la piel. Pueden ser pequeños, como los de un erizo de mar, un pez león o un caracol de cono, hasta muy grandes, como el pinchazo de una raya con forma de arpón, pero todos deben tratarse con seriedad.

En algunos lugares de buceo se puede contar con un pinchazo de erizo. Por lo general, en este tipo de pinchazos se produce un intenso dolor inicial que disminuye gradualmente en el transcurso de una semana más o menos, con una resolución final completa. Después de arrancar con pinzas las espinas que sobresalen, los fragmentos restantes suelen desaparecer mediante una combinación de disolución y encapsulamiento por material fibroso, y son forzados a salir a la superficie de la piel. Esto puede llevar meses y no se puede hacer nada para acelerar el proceso, salvo la extirpación quirúrgica. El paso más importante durante el periodo de cicatrización es vigilar cuidadosamente la infección. Tenga en cuenta que las espinas de los erizos suelen tener un pigmento oscuro en la superficie que permanece en la herida después de retirar la espina. Este pigmento no causa dolor ni hinchazón, y no debe confundirse con las espinas reales ni sondearlas.

dólar de arena

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Camarón comensal (Allopontonia iaina) sobre erizo de fuego (Asthenosoma ijimai). Se encuentra en asociación con erizos de fuego urticantes en todo el Indo-Pacífico. Foto tomada en el Estrecho de Lembeh, Sulawesi, Indonesia

Camarón comensal (Allopontonia iaina) sobre erizo de fuego urticante (Asthenosoma ijimai). Se encuentra en asociación con erizos de fuego urticantes en todo el Indo-Pacífico. Foto tomada en el Estrecho de Lembeh, Sulawesi, Indonesia

Camarón comensal (Allopontonia iaina) sobre erizo de fuego urticante (Asthenosoma ijimai). Se encuentra en asociación con erizos de fuego urticantes en todo el Indo-Pacífico. Foto tomada en el Estrecho de Lembeh, Sulawesi, Indonesia

Detalle de un erizo de mar florido (Toxopneustes pileolus). También conocido como erizo de mar tóxico o venenoso. Este erizo tiene espinas afiladas y tóxicas y ha causado muertes. Gran Barrera de Coral, Queensland, Australia

echinoida

Cráneo de una anguila lobo (Anarhichas lupus) cuyos dientes están especialmente adaptados para aplastar y comer erizos de mar espinosos. La anguila lobo es originaria de las aguas británicas. Este ejemplar se conserva en el Museo de Historia Natural

El camarón de Coleman (Periclimenes colemani), en el erizo de fuego (Asthenosoma varium), y un caracol blanco (Leutzenia asthenosomae). Estas gambas comensales, que suelen encontrarse en parejas, viven exclusivamente sobre erizos de fuego, donde ocupan una zona limpia de pies tubulares y espinas. La relación entre las gambas y el erizo es inofensiva, comensal, pero el caracol es un parásito que se alimenta de los fluidos corporales y del tejido del erizo. Anilao, Manila, Filipinas