Fotos de orugas

Las orugas son las formas más jóvenes de las mariposas y polillas, pero a veces pueden parecerse a otros insectos, como gusanos, ciempiés o milpiés. Por suerte, puedes identificar una oruga por sus características físicas, su comportamiento, sus colores y sus marcas. Incluso puedes encontrar una especie concreta de oruga si sabes cómo es y dónde vive.

Resumen del artículoPara identificar una oruga, empieza por examinar el color de su cuerpo y las marcas que tiene. A continuación, fíjate en la densidad de los pequeños pelos de su cuerpo y busca cualquier característica física distintiva, como cuernos en la cabeza, espinas o una cola enroscada. Una vez que hayas tomado nota de las características físicas de la oruga, introdúcelas en una guía de identificación en línea para encontrar fotos de especies de aspecto similar. Por último, mira las fotos para ver cuál es la que más se parece a la oruga que has visto. Para saber cómo saber si algo es una oruga, sigue leyendo.

Cola amarilla

Una de las actividades más absorbentes para cualquier jardinero que se precie es buscar agujeros recién mordisqueados en las hojas de sus plantas. No se alarme: los agujeros son la mejor prueba de un ecosistema de jardín próspero, y lo divertido es averiguar qué los ha hecho. Lo más probable es que sean orugas, larvas de mosca de la sierra o larvas de escarabajo.

Además de proporcionar alimento a los pájaros del jardín y a los erizos, las larvas de los insectos son fascinantes en sí mismas y, por supuesto, más tarde se convertirán en adultos. Los tres grupos pueden ser difíciles de diferenciar, pero se distinguen fácilmente examinando sus patas; una buena guía te ayudará.

La mayoría de las orugas que encontrará serán las de las polillas. Las moscas de la sierra también son comunes: sus larvas se alimentan en grupos agrupados en los bordes de las hojas y, cuando se las molesta, algunas se agitan en forma de S para disuadir a los depredadores.  Vigila el progreso de tus larvas. Las orugas tienen un ritmo de crecimiento fenomenal, aumentando su peso 10.000 veces en menos de un mes antes de pupar.

Estas orugas sólo miden 45 mm de largo y engordan en coles, lechugas y capuchinas en cuatro semanas, por lo que los agricultores y jardineros las consideran una plaga. De hecho, a los adultos se les llama mariposas blancas de la col. Las orugas acumulan grandes concentraciones de aceite de mostaza en su dieta y su cuerpo brillante y manchado advierte a los posibles depredadores de su mal sabor.

Polilla tigre del jardín

¿Qué es una oruga? Una oruga es la fase larvaria de una polilla o mariposa. Es la segunda parte de su ciclo vital de cuatro etapas (huevo, larva, pupa, adulto). Las orugas tienen un cuerpo largo, parecido al de un gusano, con seis patas verdaderas. También pueden tener un número variable de patas falsas rechonchas (llamadas prolegas), que les ayudan a moverse y a agarrarse a las cosas.

Las orugas pueden cambiar drásticamente desde que salen del cascarón hasta que están listas para pupar. Algunas pueden multiplicar su masa corporal por 10.000 en unas pocas semanas, lo que equivale a que un bebé alcance el tamaño de un cachalote. Muchas tienen un aspecto muy diferente a medida que crecen, por lo que hemos descrito las etapas más grandes del crecimiento de la oruga, cuando suelen ser más evidentes.

¿Qué orugas puedo ver? Muchas de estas orugas son más evidentes cuando han crecido y buscan un lugar para pupar o establecerse durante el invierno, aunque algunas son fáciles de ver en sus plantas alimenticias favoritas. Estas son algunas de las especies que nos piden con más frecuencia que identifiquemos.

Oruga de la carpa oriental

Las Naciones Unidas han proclamado 2010 como el Año Internacional de la Biodiversidad, así que es lógico que los insectos sean los protagonistas de las páginas de nuestro número de verano. Al fin y al cabo, los insectos son los animales más abundantes de la Tierra. Aunque algunas especies pueden pasar desapercibidas por su pequeño tamaño o por su estilo de vida, las mariposas y las orugas no. Estas verdaderas estrellas del mundo de los insectos, ataviadas con mechones de pelo y brillantes escamas en las alas, exigen atención.

Como le dirá cualquier alumno de tercer grado, los lepidópteros -el orden de los insectos que incluye a las mariposas y las orugas- representan la máxima evolución en el departamento de los animales geniales. Claro que los perros y los gatos son geniales, pero para competir por la corona, Fido tendría que mudar de piel cinco o seis veces, vaciar sus intestinos, formar un capullo, digerir sus tejidos y órganos larvarios y resurgir del capullo unas semanas después como un pájaro gigante.

Aunque la imagen de la metamorfosis mamífera literal es una tontería, una interpretación filosófica no lo es. El concepto humano de redención -la idea de que podemos cambiar a mejor- puede leerse en la progresión de oruga a mariposa. No es casualidad, pues, que los humanos se sientan atraídos por los tótems de mariposa, por los tatuajes y los amuletos de alas enjoyadas que se apoyan en las blusas de seda de oruga. Tampoco es casualidad que los cineastas de Hollywood aprovechen la versión light de la metamorfosis humana -el motivo de la prostituta que se vuelve buena- y el lado oscuro -el alma de gran belleza que, como una mariposa, no puede volar directamente-.