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“¿Tengo suficiente leche materna?” es algo que suele preocupar a las madres primerizas, pero lo más probable es que, si tu bebé está sano y crece bien, lo estés haciendo bien. Sin embargo, si estás preocupada por tu producción de leche materna, es importante que busques consejo pronto. Si resulta que las cosas van bien, te tranquilizarás rápidamente. Además, evitarás caer en la trampa de dar a tu bebé leche artificial innecesariamente, lo que puede hacer que tu propia producción de leche disminuya.

Una vez que la leche materna ha subido, tus pechos empiezan a producir leche mediante un proceso de “oferta y demanda”. Cada vez que se extrae leche, ya sea por la alimentación del bebé o por la extracción, los pechos producen más.

La forma en que el bebé se alimenta también afecta a la producción. Cuanto más frecuente y eficaz sea su lactancia, más leche producirás. Si tu bebé no toma suficiente leche durante la toma, es esencial que te extraigas regularmente para proteger tu producción de leche.

Aunque es raro que la producción de leche sea escasa, es posible que tu bebé tenga dificultades para tomar suficiente leche por otros motivos durante sus primeras semanas. Es posible que no tome el pecho con la suficiente frecuencia o durante el tiempo necesario, sobre todo si intentas seguir un horario de lactancia en lugar de dar el pecho a demanda. Puede que no se agarre bien al pecho o que tenga una enfermedad que le dificulte la toma de leche.

Un pecho no responde a la extracción

Hay ocasiones en las que una madre no puede amamantar a su bebé. Una madre que tiene un bebé que no puede o no se agarra al pecho, por la razón que sea, puede asumir que no hay más remedio que utilizar leche de fórmula. Sin embargo, hay otra opción que no parece recibir el apoyo o el reconocimiento que merece: la extracción exclusiva de leche, también conocida como “EP”.

En la mayoría de los casos, una madre que ha tomado la decisión de extraerse leche exclusivamente no lo ha hecho “a la ligera”. Es consciente de los beneficios insustituibles de su leche y quiere que su bebé tenga lo mejor, por lo que la conclusión más lógica para ella es extraerse leche y dársela al bebé en biberón.

Lamentablemente, muchos (incluidos los profesionales sanitarios) le dirán a la madre que es una idea descabellada y que “nunca funcionará”; “te quedarás sin leche”; o le dirán que “sencillamente no podrás seguir el ritmo”. Sin el apoyo y la información que necesita, una madre puede simplemente rendirse.

Las que no se rinden suelen enfrentarse a otros problemas que deben superar. A menudo se sienten como si estuvieran en una clase aparte, excluidas de los grupos habituales de madres que suelen formarse en “grupos de apoyo”, ya sea para las madres que dan el pecho o para las que se alimentan con leche artificial.

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Su producción de leche está determinada por la estimulación que le proporciona su bebé durante la lactancia. En otras palabras, cuanto más amamante, más leche producirá su cuerpo. Por lo tanto, si parece que está produciendo menos leche de lo habitual, intente alimentar a su bebé con más frecuencia. También puedes sacarte leche después de amamantar para ayudar a estimular la producción de leche.

El estrés, las enfermedades y algunos medicamentos pueden reducir temporalmente tu producción. Beber mucha agua y comer alimentos buenos y nutritivos puede ayudar. Pero también intenta dedicarte un tiempo a ti misma cada día, aunque sólo sean 15-30 minutos.

Si tu bebé tiene menos de 6 meses y estás lejos de él durante mucho tiempo (por ejemplo, en el trabajo), extráete leche cada 3 horas para mantener tu producción. La leche materna recién extraída puede permanecer a temperatura ambiente durante 6-8 horas, o en el frigorífico hasta 5 días. Si la guarda en el frigorífico, no la guarde nunca en los estantes de la puerta.

Si la leche no se va a utilizar en 5 días, guárdela en el congelador. La leche materna extraída puede guardarse de forma segura en el congelador de un frigorífico que tenga una puerta separada con cierre de succión durante 3-6 meses o en un congelador profundo durante 6-12 meses.

Cómo aumentar la producción de leche rápidamente

La producción de leche suele variar un poco a lo largo del día y de las semanas y meses. Mientras el bebé pueda mamar a su antojo, su producción de leche se adaptará a las necesidades del bebé. Sin embargo, cuando se extrae leche a tiempo parcial o completo, la producción de leche puede convertirse en un problema debido a algunos factores:

Lo normal es que una madre que da el pecho a tiempo completo sea capaz de extraerse de media a dos onzas en total (para ambos pechos) por sesión de extracción. Las madres que se extraen más leche por sesión pueden tener un exceso de leche, o pueden responder mejor que la media al extractor, o pueden haber sido capaces de aumentar la producción del extractor con la práctica. Muchas madres piensan que deberían ser capaces de extraer entre 4 y 8 onzas por sesión de extracción, pero incluso 4 onzas es una producción de extracción bastante grande para una madre que da el pecho a tiempo completo.

Muchas madres son capaces de extraer más leche por sesión cuando están separadas del bebé o si se dedican exclusivamente a la extracción. La leche que se extrae cuando se da el pecho a tiempo completo es leche “extra”, más allá de lo que necesita el bebé. No te desanimes si intentas acumular una reserva en el congelador cuando das el pecho a tiempo completo y no obtienes mucha leche por sesión de extracción: es perfectamente normal y esperable.