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ESCENARIO – Bernini es alabado por su síntesis de escultura, pintura y arquitectura. La iglesia se amplió para poder añadir una ventana oculta que arrojara luz sobre la escultura, como si del Espíritu Santo se tratara. Los querubines pintados en el arco de entrada llevan un estandarte con las palabras que Jesús pronunció en una de las visiones de Teresa: «Si no hubiera creado el cielo, lo crearía sólo para ti».

DESMADECIMIENTO – Bernini aporta toda la pasión y el arrebato de la historia de Teresa para representar, quizá por primera vez, la imagen ya inmortalizada de un desmayo: la cabeza echada hacia atrás, los párpados entrecerrados, la boca ligeramente abierta mientras gime en éxtasis.

PIE – Su pie desnudo colgando es un emblema de las Carmelitas Descalzas, la orden religiosa reformada que Teresa fundó (de Mateo 10:10, «sin saco para el camino, ni segunda túnica, ni sandalias, ni bastón»).

NUBES – Al traducir la visión mística de Teresa a la piedra, Bernini captó por primera vez los informes de Teresa sobre la levitación, haciéndola subir a un banco de nubes de mármol. (Las nubes están huecas, para disminuir el peso de la escultura montada en la pared).

santa maria della vittoria, roma

El Éxtasis de Santa Teresa de Bernini, también conocido como «Transverberación de Santa Teresa», es la obra que más describe la religiosidad del siglo XVII, hecha de experiencias místicas que involucran tanto al espíritu como al cuerpo.

Perteneciente a la Orden de las Carmelitas Descalzas, fundada por la propia Santa Teresa en 1622, Gian Lorenzo Bernini realizó un grupo escultórico que transmite toda la agitación espiritual descrita por la Santa en sus escritos.

El grupo escultórico, de color blanco puro, está iluminado por la luz natural procedente de un hueco, invisible para los espectadores, que refleja rayos dorados que parecen descender hasta la Santa y un ángel, suspendidos en el aire.

Además, en los laterales de la capilla se ven unas repisas con personajes que miran la escena. Son los miembros de la familia Cornaro que miran el milagro como si estuvieran en el teatro, y cada uno es una escultura de un grupo escultórico mayor.

El Éxtasis de Santa Teresa de Bernini es la obra que más representa el deseo del artista de combinar todas las artes: la arquitectura enmarca la escena, la escultura describe el acontecimiento místico y el fondo decora el hueco.

capilla de cornaro

El amor divino nunca ha tenido tan buen aspecto. Desmayada en lo alto de una nube de mármol que desafía la gravedad, la santa del siglo XVI Teresa de Ávila echa la cabeza hacia atrás en un grito silencioso de éxtasis. Un ángel travieso se eleva por encima de ella y se ríe mientras saca una flecha con punta de oro, preparada para clavarla profundamente en el cuerpo inerte de esta joven santa. El pie desnudo de la monja cuelga precariamente sobre el borde de la nube, un miembro desnudo que escandalizó a los espectadores conservadores cuando se inauguró la escultura en 1652. Pero nuestros ojos parecen atraídos magnéticamente hacia ese rostro dramáticamente escorzado, esos labios delicadamente separados y esos ojos girando impotentes hacia atrás en sus cuencas. ¿Se trata de una expresión de la más pura piedad o de un erotismo apenas velado del siglo XVII? Decidan ustedes.

Estamos en la capilla Cornaro de la iglesia romana de Santa Maria della Vittoria. Suspendida en el aire sobre el suelo de la capilla, la obra maestra escultórica de Gianlorenzo Bernini, el Éxtasis de Santa Teresa, levita como por arte de magia. Bernini, el flautista de Hamelín del Barroco romano y el mayor maximalista de la historia mucho antes de que se convirtiera en la moda del diseño de interiores de 2018, se puso a trabajar en esta escultura cuando estaba en la cima de sus poderes en la década de 1640, por encargo del eclesiástico Federico Cornaro para proporcionar un monumento adecuado a la monja española de inclinación mística que acababa de ser elevada a las filas de la santidad.

de qué manera representó bernini la visión de santa teresa

Mientras trabajaba en su composición, el escultor se basó en las palabras de la propia mística, que afirmaba haber alcanzado el nivel más alto de meditación, que significa «entregarse al éxtasis», que no es otra cosa que una unión corporal, aunque invisible, con Dios. Teresa describió este momento con las siguientes palabras:

«Vi en su mano una larga lanza de oro, y en la punta del hierro parecía haber un poco de fuego. Me pareció que me la clavaba a ratos en el corazón, y que me atravesaba las entrañas; cuando la sacaba, parecía que las sacaba también, y me dejaba toda encendida de un gran amor de Dios. El dolor era tan grande, que me hacía gemir; y, sin embargo, era tan grande la dulzura de este dolor excesivo, que no podía desear librarme de él…»( La Vida de Santa Teresa de Jesús (2006) traducida por David Lewis).

Bernini representó este movimiento interior de una manera sorprendentemente creativa: por un lado vistió a Teresa con una túnica arrugada con ricos drapeados y a través de ella podemos sentir este espasmo corporal, por otro lado muestra su pie y su mano inertes, retratando la pasividad de sus miembros. El bello serafín que atraviesa su cuerpo con su flecha toca suavemente su túnica, como si de este modo ayudara en la levitación que se supone que experimenta Teresa. No hay demasiada desnudez en esta escultura: sólo el rostro, el pie y las manos de la mística, el resto del cuerpo está cubierto, como correspondía a una monja. Sin embargo, eso fue suficiente para que una obra altamente sacralizada adquiriera un aura de otro tipo de éxtasis: el sensual. Este es el que Bernini debía conocer y fue precisamente este tipo el que fue fuente de inspiración, aunque al mismo tiempo parece que un artista consagrado a la Iglesia no planeaba ninguna ambigüedad. Un diplomático francés del siglo XVIII, al contemplar esta obra, habría dicho: «si esto debe ser el amor divino, eh bien que lo sé». Los contemporáneos de Bernini también consideraron la obra como tal, pero, sorprendentemente, nadie se atrevió a dudar del significado del artista: suscitó una admiración unánime.