por qué los avestruces no pueden volar

A lo sumo, podrían saltar la valla de su patio trasero para mordisquear las plantas perennes de su vecino, o subir a un árbol para escapar de un perro errante, pero en realidad tienen muy poca motivación para intentar volar, aunque pudieran.

Las aves de caza, como las aves de la selva, los urogallos, los faisanes y las codornices, utilizan los músculos de las alas para despegar en una ráfaga de energía bastante vertical y rápida (llamada «vuelo de ráfaga»), principalmente para poder escapar de los depredadores.

Por lo general, sólo «vuelan» para huir de un peligro o para saltar una valla si la hierba parece más verde al otro lado (o para evitar pisar la «temible materia blanca», como sabemos muy bien los que vivimos en lugares donde nieva).    Poco a poco se fueron adaptando a la vida en el suelo, ya que sus patas se acostumbraron a caminar, sus alas se redujeron y aprendieron a picotear la comida del suelo. Hoy en día, una gallina utiliza sus alas más para proteger a sus polluelos y mantenerlos calientes que para intentar volar.

Pero aunque las gallinas técnicamente no pueden volar, sí que pueden saltar vallas de hasta 1,5 metros de altura si se lo proponen. Cortar un ala puede ayudar a evitarlo, aunque personalmente no soy un fanático del corte de alas.

los mejores pollos voladores

De pequeña, siempre estaba rodeada de pollos cuando visitaba a mis abuelos. Mi abuelo los criaba y los cuidaba como hobby, todo su patio trasero estaba lleno de gallineros e incluso tenía un cobertizo para las gallinas. Como en casa vivimos en una isla tropical, también había muchos árboles en el patio trasero. En mis deducciones y observaciones infantiles, había algo que me resultaba especialmente extraño: el hecho de que las gallinas prefirieran caminar por el suelo en lugar de volar y posarse en los árboles. Bueno, razoné, las gallinas son las aves más inútiles de la historia, entonces. Sin embargo, cuando crecí y me interesé por otras cosas, me olvidé por completo de mi dilema con las gallinas y acepté como un hecho que las gallinas no pueden volar.

Esto no es cierto, ¡los pollos sí pueden volar! Sólo que no muy alto como las aves normales. No es que haya un gen selecto que sea responsable de la incapacidad de un pollo para volar correctamente. Además, resulta que los pollos domesticados no son en realidad naturales, y son el resultado de la cría selectiva y la hibridación de un ave selvática roja y un ave selvática gris, cuyas existencias se remontan a hace casi 4.000 años. Aunque las aves de la selva son un poco más hábiles para volar que los pollos, están mejor adaptadas a vivir en el suelo; sus alas son más pequeñas, sus picos están hechos para picotear y sus patas no están necesariamente hechas para posarse en los árboles.  Por ello, los pollos han heredado la estructura física de las aves de la selva, con algunas alteraciones.

¿por qué los pollos tienen alas si no pueden volar?

Los bebés se llaman pollitos, las hembras adultas se llaman gallinas y los machos adultos se llaman gallos. Los gallos tienen un plumaje llamativo, colas largas y fluidas y plumas puntiagudas brillantes en el cuello. Hay más de 150 razas diferentes de gallinas, de distintos colores, dibujos y tamaños. Los gallos emiten un cacareo muy fuerte, normalmente muy temprano por la mañana, y pueden ser aves bastante agresivas. Las gallinas ponen huevos de colores que van desde el blanco al marrón pálido, pasando por otros colores pálidos según la raza. Los polluelos suelen ser esponjosos, amarillos y muy bonitos. Mientras que el gallo canta y las gallinas cacarean, el pollito sólo pía y hace «cheep cheep».

Los pollos adultos pueden medir unos 25 centímetros y pesar entre dos y tres libras. Los pollitos son unas adorables bolitas de pelusa. Los pollos tienen una dieta variada. Se alimentan de pequeñas semillas, hierbas y hojas, larvas, insectos e incluso pequeños mamíferos como ratones, si pueden atraparlos. Las gallinas suelen rascar el suelo para conseguir insectos adultos y larvas o semillas. Los pollos tienen una molleja bien desarrollada -una parte del estómago que contiene pequeñas piedras- que tritura su comida.

¿pueden las gallinas volar por encima de las vallas?

Nuestras gallinas de patio son las nobles descendientes de las aves de la selva rojas o grises (¡y de los dinosaurios!). Estas aves aún se encuentran en estado salvaje en países como Vietnam, Tailandia, Myanmar y Laos, en el Extremo Oriente.

En la naturaleza, las aves de la selva no sólo se posan en los árboles, sino que también se posan en ellos. Son muy hábiles para volar y escapar de los depredadores. Se posan en el suelo para escarbar, buscar comida y poner huevos, pero rápidamente levantan el vuelo si se alarman.

Si alguna vez se ha alejado de sus pájaros y les ha ofrecido golosinas, habrá visto que las razas más pesadas cubren el suelo como un aerodeslizador en su prisa por ver lo que tiene para ellos. Se tambalean de un lado a otro, agitando las alas como locos, en su afán por ver lo que tienen de interesante.

Si tienes gallinas bantam, sabrás que pueden volar muy bien, alcanzando una altura considerable. Si se asustan por un depredador, pueden volar hasta un árbol y posarse allí todo el tiempo que sea necesario; de hecho, algunas razas de gallinas ponedoras pueden hacer un despegue casi vertical.