Características malas de un gato

El gato (Felis catus) es una especie doméstica de pequeño mamífero carnívoro[1][2]. Es la única especie domesticada de la familia Felidae y a menudo se le denomina gato doméstico para distinguirlo de los miembros salvajes de la familia[4]. Un gato puede ser un gato doméstico, un gato de granja o un gato asilvestrado; este último se mueve libremente y evita el contacto con los humanos[5]. Los gatos domésticos son valorados por los humanos por su compañía y su capacidad para matar roedores. Varios registros felinos reconocen unas 60 razas de gatos[6].

La anatomía del gato es similar a la de las demás especies de félidos: tiene un cuerpo fuerte y flexible, reflejos rápidos, dientes afilados y garras retráctiles adaptadas para matar presas pequeñas. Su visión nocturna y su olfato están bien desarrollados. La comunicación de los gatos incluye vocalizaciones como maullidos, ronroneos, trinos, siseos, gruñidos y lenguaje corporal específico de los gatos. Depredador más activo al amanecer y al atardecer (crepuscular), el gato es un cazador solitario pero una especie social. Puede oír sonidos demasiado débiles o de alta frecuencia para el oído humano, como los que emiten los ratones y otros pequeños mamíferos[7].

Británico de pelo corto

Los gatos son mucho más parecidos a sus ancestros salvajes que los perros a los lobos, por lo que los perros son en ese sentido la especie más domesticada de las dos. Al adaptarse a la convivencia con los humanos, los gatos se volvieron más sociables entre sí y aceptaron mucho más a las personas, pero no hay pruebas de que hayan cambiado mucho más que eso en los últimos miles de años.

Los gatos y los perros pertenecen a un grupo de mamíferos conocido como Carnivora, y los ancestros salvajes de ambas especies se alimentaban principalmente de carne. Recientes análisis de ADN indican que, a lo largo de su evolución, los perros han adquirido más copias del llamado gen de la amilasa, que fabrica una enzima que ayuda a descomponer el almidón. Tener más copias de este gen ha permitido a los perros llevar una dieta más omnívora. En cambio, la familia de los gatos, conocida como Felidae, perdió los genes que codifican varias enzimas clave -entre ellas las que fabrican vitamina A, prostaglandinas y el aminoácido taurina- al principio de su evolución. Mientras que los perros (y los humanos) pueden sintetizar estas sustancias a partir de precursores vegetales, los gatos tienen que obtenerlas de la carne. Para ampliar su dieta, los gatos tendrían que desarrollar rasgos fisiológicos que les permitieran sintetizar estos y otros nutrientes clave a partir de alimentos vegetales. Esta capacidad no ha surgido durante los 10 millones de años de evolución de los félidos, por lo que parece poco probable que surja espontáneamente en nuestros gatos domésticos.

Macavity

Muchos estudios han documentado la contribución de los animales de compañía al desarrollo emocional y físico de los niños (1). El valor de los gatos como mascotas se ha estudiado ampliamente durante décadas, centrándose en sus interacciones con los adultos (2) y documentando las contribuciones a la salud humana (3). Con respecto a las mascotas de los niños, los estudios han examinado a menudo el desarrollo de la empatía entre los niños que cuidan de las mascotas. Sin embargo, tal y como revelan las revisiones, la mayoría de estos estudios no tratan a los perros y a los gatos por separado, sino que los agrupan como animales de compañía o mascotas (4, 5), a pesar de las pruebas de que los perros y los gatos son claramente diferentes (6). A menudo se hace hincapié en los perros como foco de atención principal, tal vez porque con frecuencia aparecen como la mascota preferida, como se muestra en un estudio temprano (7), y en ejemplos de EE.UU. (8) y Holanda (9). Así, a pesar de los muchos estudios que exploran los intereses y el compromiso de los niños con las mascotas, se ha prestado poca atención específica a la comprensión de los detalles de las respuestas conductuales de los gatos hacia los niños y de las relaciones de los niños con los gatos.

Gato sphynx

Investigadores de Australia Meridional y Nueva Zelanda han identificado cinco tipos de personalidad distintos en los gatos domésticos aplicando un modelo comúnmente utilizado para describir los rasgos de personalidad de las personas. Según los investigadores, una mejor comprensión de la personalidad de los gatos mediante su evaluación puede mejorar la salud y el bienestar de los animales al adaptar las estrategias de gestión al temperamento de cada uno de ellos.

“‘Los cinco felinos’: Una exploración de la personalidad en los gatos de compañía (Felis catus)” fue publicado por la revista online PLOS One el 23 de agosto. El estudio detalla los hallazgos de los investigadores de la Universidad del Sur de Australia y de la Universidad de Wellington, en Nueva Zelanda, que trataron de determinar el número de factores fiables e interpretables que describen la personalidad de los gatos domésticos.

Los investigadores observan que se sabe relativamente poco sobre el comportamiento típico de los gatos domésticos, ya que la mayoría de los estudios de comportamiento se realizan en laboratorios, en refugios o en colonias de gatos callejeros. “Esta laguna de conocimiento es problemática, ya que el entorno típico de los gatos domésticos es, sin duda, el hogar, con decenas de millones de gatos domésticos, algunos de ellos mantenidos exclusivamente en el interior”, escriben.