Bodegón de vanitas

Uno de los cuadros más queridos del mundo es un misterio. ¿Quién es la modelo y por qué ha sido pintada? ¿Qué está pensando mientras nos mira fijamente? ¿Sus ojos abiertos y su enigmática media sonrisa son inocentes o seductores? ¿Y por qué lleva un pendiente de perla?

La chica del pendiente de perla cuenta la historia de Griet, una joven holandesa de 16 años que se convierte en criada en la casa del pintor Johannes Vermeer. Su carácter tranquilo y perspicaz no sólo la ayuda en sus tareas domésticas, sino que también atrae la atención del pintor. Aunque son diferentes en cuanto a educación, formación y posición social, tienen una forma similar de ver las cosas. Vermeer la atrae poco a poco al mundo de sus cuadros: las imágenes inmóviles y luminosas de mujeres solitarias en entornos domésticos.

En contraste con su trabajo en el estudio de su maestro, Griet debe hacerse un hueco en un caótico hogar católico dirigido por la volátil esposa de Vermeer, Catharina, su astuta suegra Maria Thins, y su ferozmente leal criada Tanneke. Seis niños (y más) completan el hogar, dominado por Cornelia, una niña de seis años que ve más de lo que debería.

Análisis de la chica con un pendiente de perla

A pesar de su composición aparentemente sencilla, la Muchacha con pendiente de perla de Johannes Vermeer ha cautivado la imaginación de los aficionados al arte de todo el mundo. Aunque no se sabe mucho sobre la chica que se esconde detrás de su fascinante mirada, esto es lo que sabemos sobre esta obra ya legendaria.

Los estudiosos estiman que el cuadro se completó en 1665. El cuadro es un ejemplo de un tipo de obra llamada tronie. Populares en el Siglo de Oro holandés, los tronies eran pinturas que se centraban en el rostro de un sujeto con un elemento añadido de fantasía o una exageración de la expresión que los diferenciaba de los retratos.

Estas obras, tituladas todas ellas Girl with a Pearl Earring (La chica del pendiente de perla), comenzaron con la novelista estadounidense Tracy Chevalier, cuya novela histórica de 1999 narraba una historia de amor entre Vermeer y una sirvienta convertida en musa. En 2004, el libro de Chevalier se adaptó en un aclamado largometraje protagonizado por Scarlett Johansson y Colin Firth. Luego, en 2008, se produjo una adaptación teatral en Londres.

Aunque la historia es convincente, es posible que no esté basada en hechos históricos. El historiador J.M. Montias sugirió que una sirvienta de la casa sirvió de modelo para la Lechera de Vermeer, pero no para esta obra maestra en particular.

Johannes vermeerpintor holandés

La emblemática «Muchacha con pendiente de perla» de Johannes Vermeer ha llegado a la Frick Collection de Nueva York, atrayendo a un público sin precedentes. Cabe preguntarse entonces: ¿Quién era? Varios autores, desde el periodista Jean-Louis Vaudoyer, amigo de Marcel Proust, hasta el escritor neoyorquino Lawrence Weschler, han sugerido que podría ser la hija mayor del artista, María. Muchos estudiosos de Vermeer rechazan esa idea como un anacronismo romántico, una proyección en una época anterior de una visión moderna del arte como reflejo de las circunstancias del artista. A raíz de esta negación, la novela de Tracy Chevalier La joven con pendientes de perla proporcionó una respuesta alternativa y ficticia: Era la ayudante de la criada de la familia, Griet (interpretada por Scarlett Johansson en la película), que se convirtió en el interés amoroso de Vermeer.

Pero las pruebas sugieren que la hija de Vermeer, María, fue su probable modelo y una parte crucial de su arte. Y lo que es más provocativo, creo que Maria Vermeer fue también una artista dotada que pintó aproximadamente una quinta parte de las obras que actualmente se asignan a su padre.

Santa bárbara

La joven con un pendiente de perla es una novela histórica de 1999 escrita por Tracy Chevalier. Ambientada en la ciudad holandesa de Delft en el siglo XVII, la novela se inspira en el cuadro La joven con un pendiente de perla, del pintor local Johannes Vermeer. Chevalier presenta un relato ficticio sobre Vermeer, la modelo y el cuadro. La novela fue adaptada en una película del mismo nombre en 2003 y en una obra de teatro en 2008. En mayo de 2020, BBC Radio 4 emitió una nueva dramatización de la novela[1].

La inspiración de Tracy Chevalier para la novela fue un póster de La joven con el pendiente de perla de Johannes Vermeer. Lo compró cuando tenía diecinueve años y estuvo colgado en su casa durante dieciséis años. Chevalier señaló que la «mirada ambigua» del rostro de la chica le causó una impresión duradera. Describe la expresión de la niña «como un cúmulo de contradicciones: inocente y a la vez experimentada, alegre y a la vez llorosa, llena de anhelo y a la vez de pérdida». Empezó a pensar en «la historia que había detrás de esa mirada», imaginándola dirigida al pintor[2].

La investigación de Chevalier incluyó la lectura de la historia de la época, el estudio de los cuadros de Vermeer y sus compañeros, y la estancia de varios días en Delft[2]. Embarazada en el momento de investigar y escribir, terminó la obra en ocho meses porque tenía un «plazo biológico»[3].