Por qué pican los mosquitos

Todos conocemos a los mosquitos y la malaria que propagan. Pero estas pequeñas moscas también son responsables de otras enfermedades, como el zika, el dengue y el chikungunya. Estas infecciones se transmiten a través de su saliva cuando pican al huésped, y las picaduras de los culícidos provocan sarpullidos y enfermedades. Sin embargo, el paludismo sólo lo transmiten las hembras de esta especie. Siga leyendo para conocer el proceso de picadura de los mosquitos.

Los mosquitos ponen sus huevos en el agua estancada, dejando que las larvas se alimenten de plantas acuáticas y otros materiales orgánicos. Todas las hembras de mosquito necesitan sangre para desarrollar sus huevos, pero primero deben encontrar un huésped adecuado para alimentarse. Los mosquitos tienen un conjunto de patrones de comportamiento a través de los cuales localizan y se alimentan de un huésped.

En primer lugar, los mosquitos tienen que estar equipados para navegar por el entorno que les rodea. Esto implica el uso de dióxido de carbono, señales visuales y señales de calor o humedad del huésped, una vez que el mosquito está lo suficientemente cerca. El olor de la piel del huésped influye en el lugar donde el mosquito se posará y picará. Las sustancias químicas en las que se basan los mosquitos para navegar hacia su huésped se denominan semioquímicas.

¿por qué los mosquitos me atraen más que a otros?

Los autores no trabajan, consultan, poseen acciones o reciben financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no han revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Los mosquitos contribuyen a la transmisión de enfermedades potencialmente mortales como el zika, el dengue, el chikungunya, la fiebre del Valle del Rift y la malaria. De ellas, la malaria es la que conlleva el mayor riesgo, con 229 millones de casos y más de 400.000 muertes en 2019. África representó el 67% (274 000) de todas las muertes por malaria en el mundo.

El paludismo está causado por parásitos que se transmiten a las personas a través de las picaduras de hembras de mosquitos Anopheles infectados. Las estrategias de control de vectores, como la fumigación residual en interiores y los programas de mosquiteras de larga duración, han desempeñado un papel crucial en la reducción de los casos de paludismo.

En segundo lugar, y relacionado con esto, está el hecho de que la fumigación y los mosquiteros -por sí solos o combinados- no erradicarán la incidencia del paludismo en las zonas de alta transmisión. En particular, no son eficaces para controlar los vectores del Anopheles. Estos se alimentan y descansan en el interior y tienen preferencia por alimentarse por la noche.

Qué atrae a los mosquitos

Los mosquitos son seres molestos, chupadores de sangre y portadores de enfermedades que causan multitud de problemas de salud. En la época de los monzones, sobre todo, los médicos aconsejan a la gente mantener la higiene en casa y evitar la acumulación de agua en cualquier superficie abierta.

De las muchas razones por las que la gente detesta a los mosquitos, su picadura es la número uno. Imagínese estar sentado en un jardín al anochecer y ser atacado por estos insectos. Algunas personas también piensan que son más susceptibles a las picaduras de mosquito que otras, en el sentido de que atraen más a estos molestos bichos y, por tanto, tienen más problemas.

Los mosquitos no pican el cáncer

Este episodio está dedicado a mi vecino Todd. Siempre que estamos fuera pasando el rato por la tarde, y el sol empieza a ponerse y los mosquitos comienzan a aparecer, sé que él actuará como cobertura. Yo escaparé con sólo unas pocas picaduras, o a menudo sin ninguna, mientras que él, por desgracia, acabará cubierto de ellas.

El hecho de que estemos condenados a ser muy atractivos para los mosquitos viene determinado principalmente por nuestra genética. Para empezar, la principal forma en que los mosquitos buscan a su próxima víctima es rastreando nuestra producción de dióxido de carbono, un signo revelador de la existencia de un mamífero. Esto significa que tu tasa metabólica, o la cantidad de CO2 que tu cuerpo libera al quemar energía, es un factor importante a la hora de atraer a los mosquitos.

En gran medida, nuestro metabolismo está predeterminado por nuestra genética, pero tenemos el poder de alterarlo un poco.  Tanto el consumo de alcohol como el ejercicio físico pueden aumentar la tasa metabólica en reposo y, por tanto, hacernos más atractivos para los mosquitos. Así que salir a correr y parar a tomar una cerveza al anochecer es pedir que nos piquen.