Vacas lecheras de raza corta

Al igual que los humanos, las vacas necesitan estar preñadas y parir para que se produzca la producción y la liberación de leche. La producción de leche implica la compleja interacción de una serie de hormonas diferentes, que se ponen en juego durante la gestación.

Normalmente, durante el segundo y tercer trimestre de la gestación se producen varias hormonas, como la progesterona y el estrógeno, que estimulan el crecimiento y el desarrollo del sistema de conductos lácteos dentro de la ubre.

La oxitocina es otra hormona importante que permite la secreción de la leche, también conocida como «bajada de leche». Los niveles de prolactina (una proteína) se estimulan cuando la ubre es amamantada por el ternero u ordeñada por la máquina de ordeño y esto debe ocurrir para que la producción de leche continúe.

Por lo general, las vacas se secan, o se interrumpe el ordeño, unos dos meses antes del siguiente parto previsto, para dar tiempo a que la ubre descanse y se restablezca para la siguiente lactancia. La duración de la preñez de una vaca (gestación) es de algo más de nueve meses y, por lo general, una vaca parirá cada 12 meses.

Inducir artificialmente a las vacas a producir leche

Al igual que los humanos, las vacas sólo producen leche después del parto, y las vacas lecheras deben parir un ternero al año para seguir produciendo leche. Normalmente se inseminan artificialmente a los tres meses de dar a luz.

Hay aproximadamente 250 millones de vacas que producen leche en todo el mundo. Hay aproximadamente 10 millones de vacas lecheras en Norteamérica, 23 millones en la UE y 6 millones en Australia y Nueva Zelanda. La producción de leche está aumentando en Asia, incluso en países que no son tradicionalmente conocidos por su consumo de leche, como China, que ahora tiene más de 12 millones de vacas que producen leche.

En los últimos cincuenta años, la ganadería lechera se ha vuelto más intensiva para aumentar la cantidad de leche producida por cada vaca. La Holstein-Friesian, el tipo de vaca lechera más común en Estados Unidos (así como en la UE y el Reino Unido), ha sido criada para producir grandes cantidades de leche. La producción de leche por vaca se ha duplicado con creces en los últimos 40 años. En EE.UU., la vaca lechera media produce más de 7,5 galones de leche al día. Si sólo produjera lo suficiente para alimentar a su ternero, una vaca lechera sólo produciría alrededor de un galón de leche al día.

Ganado suizo pardo

Hay más de 270 millones de vacas que producen leche en todo el mundo. La Unión Europea es el mayor productor de leche y cuenta con unos 23 millones de vacas lecheras. Esta cifra se compara con los 10 millones de Norteamérica y los más de 6 millones de Australia y Nueva Zelanda. La producción de leche también está aumentando en el sudeste asiático, incluidos países que tradicionalmente no destacan por su consumo de leche, como China, que ahora cuenta con más de 12 millones de vacas que producen leche.

En las explotaciones lecheras intensivas, los tres aspectos se ven comprometidos por los periodos de confinamiento en alojamientos interiores, los problemas de salud debidos a la mayor producción de leche y la angustia causada por la separación temprana de sus terneros.

En los últimos cincuenta años, la ganadería lechera se ha vuelto más intensiva para aumentar la cantidad de leche producida por cada vaca. La Holstein-Friesian, el tipo de vaca lechera más común en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos, ha sido criada para producir un rendimiento muy alto de leche. La producción de leche por vaca se ha duplicado con creces en los últimos 40 años. En el Reino Unido se produce una media de 22 litros al día, y algunas vacas llegan a producir hasta 60 litros en un día durante el pico de lactancia. El rendimiento medio en EE.UU. es aún mayor, con más de 30 litros al día.

¿todas las vacas producen leche?

Pregúntate, ¿por qué los veganos no beben leche y por qué razones se puede incluso renunciar a la leche de vaca debe? Entonces has llegado al lugar adecuado. En primer lugar, los veganos beben leche. Sólo beben una leche diferente que no procede de animales.

Yo también bebí leche de vaca con regularidad casi hasta los 30 años. En algún momento me di cuenta de por qué las vacas dan leche, cuál es el impacto medioambiental de la forma «moderna» de criar animales y qué alternativas hay para la leche animal. Y entonces dejé de beberla completamente sin estrés y de un día para otro.

Aviso: Por supuesto, hay docenas de otros tipos de leche extraída de animales además de la de vaca. Por ejemplo, la leche de camello, búfala u oveja. Sin embargo, para simplificar, en este artículo me referiré a la leche de vaca.

Así que podemos responder a la pregunta «¿Los veganos pueden beber leche?» con un rotundo sí. Sin embargo, no se trata de leche animal de vaca o de cabra, sino de leche vegetal. Por ejemplo, leche de soja, de avena, de arroz o de almendras. Por tanto, la tabla de alternativas está realmente cubierta.