mejillones cebra: depredadores

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Nombre científico:  Dreissena polymorpha (Pallas, 1771) (ITIS)Nombre común:  Mejillón cebraNatural de:  Eurasia (Base de datos de la NAS)Fecha de introducción en EE.UU:  1988 (base de datos NAS)Medio de introducción:  Agua de lastre (NAS Database)Impacto:  Compite con las especies autóctonas; obstruye las tuberías (Base de datos NAS)

Los responsables de la protección de la naturaleza advierten a los propietarios de embarcaciones de Georgia que estén atentos a una especie invasora que podría causar millones de dólares en daños en todo el estado. El Departamento de Recursos Naturales de Georgia dice que se han encontrado mejillones cebra, una especie de Europa oriental que se considera invasora, en una embarcación llevada al lago Lanier después de haber sido utilizada en el río Tennessee, cerca de Chattanooga.

qué hace el mejillón cebra

La palabra «exótico» evoca lugares lejanos donde extraños animales habitan en islas bañadas por el sol. Pero en el ámbito de las ciencias biológicas, esta palabra ha llegado a asociarse con visitantes no deseados en nuestras costas. En los últimos 500 años, más de 4.500 especies foráneas, entre ellas muchas plantas, vertebrados, invertebrados y patógenos dañinos, han establecido poblaciones en Estados Unidos.

Uno de estos recién llegados, el mejillón cebra (Dreissena polymorpha), supone una amplia amenaza ecológica y económica. Este pequeño molusco de agua dulce es originario de la región de los mares Negro, Caspio y Azov de la antigua Unión Soviética. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la construcción de extensos sistemas de canales permitió la propagación del mejillón cebra a casi todos los principales desagües de Europa.

Los mejillones cebra entraron probablemente en los Grandes Lagos cuando los barcos que llegaban de Europa descargaban agua de lastre que contenía diversos organismos acuáticos, entre ellos larvas de mejillón cebra. La rápida dispersión de la especie por los Grandes Lagos y los principales sistemas fluviales se debió a su capacidad para adherirse a los barcos que navegaban por estas aguas. Los mejillones cebra tienen una característica aún más preocupante: la capacidad de mantenerse vivos fuera del agua durante varios días en condiciones de humedad y razonablemente frescas. Por tanto, la dispersión por tierra es otro posible medio de expansión del área de distribución. Un número cada vez mayor de pequeños lagos cercanos a los Grandes Lagos, pero no conectados a ellos, están ahora habitados por el mejillón cebra. A partir de 1993, se descubrió que muchas embarcaciones remolcadas que cruzaban a California y otros estados occidentales tenían mejillones cebra adheridos a sus cascos. Estos mejillones, descubiertos en las estaciones de inspección agrícola por funcionarios informados, fueron retirados antes de que se permitiera a las embarcaciones continuar.

el mejillón cebra es comestible

El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) es un pequeño mejillón de agua dulce. La especie era originaria de los lagos del sur de Rusia y Ucrania,[3] pero se ha introducido accidentalmente en otras muchas zonas y se ha convertido en una especie invasora en muchos países del mundo. Desde la década de 1980, la especie ha invadido los Grandes Lagos, el río Hudson y el lago Travis.

El zoólogo alemán Peter Simon Pallas en los ríos Ural, Volga y Dniéper[4] Los mejillones cebra reciben su nombre de un patrón de rayas que suele verse en sus conchas, aunque no está presente de forma universal. Suelen tener el tamaño de una uña, pero pueden alcanzar una longitud máxima de unos 5,1 cm.[5][6] Las conchas tienen forma de D y se adhieren al sustrato con fuertes fibras bisoñas, que salen de su umbo en el lado dorsal (con bisagras).

Los mejillones cebra y los mejillones quagga, estrechamente relacionados y ecológicamente similares, son organismos que se alimentan por filtración; eliminan partículas de la columna de agua. Los mejillones cebra procesan hasta un litro de agua al día, por mejillón[7] Algunas partículas se consumen como alimento y las heces se depositan en el fondo del lago. Las partículas no alimenticias se combinan con mucosidad y otras materias y se depositan en el suelo del lago como pseudoheces. Desde que el mejillón cebra se ha establecido en el lago Erie, la claridad del agua ha aumentado de 15 centímetros a hasta un metro en algunas zonas[8] Esta mayor claridad del agua permite que la luz del sol penetre más profundamente, lo que permite el crecimiento de macrófitos sumergidos. Estas plantas, al descomponerse, llegan a las costas, ensuciando las playas y causando problemas de calidad del agua[9].

mejillones cebra grandes lagos

Hábitat: Lagos de agua dulce, ríos y embalses. El mejillón cebra requiere sustratos duros para agarrarse, mientras que el mejillón quagga puede adherirse a sustratos duros o blandos en aguas de hasta 130 metros de profundidad. Esto hace que el rango de hábitat adecuado sea menos restringido que para el mejillón cebra.

Preocupación local: La prodigiosa alimentación por filtración elimina una cantidad considerable de partículas y fitoplancton. A su vez, esto disminuye el alimento para el zooplancton, aumenta la transparencia del agua y conduce a la acumulación de pseudoheces. La acumulación de pseudoheces crea ambientes viciados. Se sabe que los mejillones cebra colonizan las especies de mejillones autóctonos en grupos de hasta 10.000 individuos, lo que hace que el mejillón autóctono quede inmovilizado y no pueda sobrevivir. También existe un coste económico asociado a la fijación del mejillón a las tuberías y otras estructuras submarinas.