Cuando un chico te mira fijamente, ¿en qué está pensando?

Incluso un vistazo rápido al sol suele ser doloroso y difícil, por lo que nuestro instinto natural es entrecerrar los ojos inmediatamente y apartar la mirada. Pero si está nublado o brumoso, o hay un eclipse solar, mirar al sol parece más fácil y menos doloroso. Cuidado… ¡se producen daños!

Los daños más graves se conocen como retinopatía solar. Se produce cuando la luz UV quema literalmente un agujero en los tejidos de la retina. Destruye los bastones y conos de la retina y puede crear un pequeño punto ciego en la visión central, conocido como escotoma.

La retina no tiene receptores de dolor, por lo que no se siente el daño causado. A menudo, no es hasta varias horas (o incluso días) después, cuando la gente nota que le duelen los ojos, que su visión es borrosa o que hay manchas oscuras o amarillas que afectan a su vista, cuando se dan cuenta de que se ha producido el daño.

La mayoría de las personas que sufren queratitis solar y retinopatía solar se recuperan por completo, pero, dependiendo del nivel de daño, esto puede tardar hasta 12 meses. Otras personas nunca recuperan completamente la visión, y siguen experimentando problemas de visión, como visión borrosa o manchas.

Cuando sólo te mira fijamente

Es posible que hayas oído a alguien describir un ojo que no está recto como un ojo vago. El término médico para ojo vago es ambliopía. Puede ocurrir cuando no se trata el estrabismo: el cerebro empieza a ignorar lo que ve el ojo más débil, lo que puede hacer que la visión sea borrosa, provocar visión doble y afectar a la percepción de la profundidad del niño (ver en 3D). Estos problemas pueden ser permanentes si no se tratan.

Entonces, ¿qué ocurre cuando un niño tiene un ojo que no está derecho? Para entenderlo, primero hay que saber un poco sobre el ojo. El ojo es como una cámara, y la parte posterior del ojo, llamada retina, es la película. Los objetos que ven tus ojos se proyectan en la retina, y estas imágenes se envían al cerebro mediante señales nerviosas. El cerebro detecta estas señales, las une para formar una imagen, y así es como ves. Es increíble que todo ocurra tan rápidamente, en una fracción de segundo.

Cuando un niño tiene estrabismo, los ojos no enfocan juntos el mismo objeto y cada ojo envía una imagen diferente al cerebro. Como resultado, el cerebro puede ver dos imágenes (visión doble) o el objeto se ve borroso.

Me mira con ojos suaves

Seis músculos se unen a cada ojo para controlar su movimiento. Los músculos reciben señales del cerebro que dirigen sus movimientos. Normalmente, los ojos trabajan juntos para que ambos apunten al mismo lugar. Cuando se producen problemas en el control de los movimientos oculares, un ojo puede girar hacia dentro, hacia fuera, hacia arriba o hacia abajo. El giro de los ojos puede ocurrir todo el tiempo o puede aparecer sólo cuando la persona está cansada, enferma o ha hecho mucha lectura o trabajo de cerca. En algunos casos, el mismo ojo puede girar cada vez. En otros casos, los ojos pueden girar alternativamente.

La alineación correcta de los ojos es importante para evitar ver doble, para una buena percepción de la profundidad y para prevenir el desarrollo de una mala visión en el ojo que gira. Cuando los ojos están desalineados, el cerebro recibe dos imágenes diferentes. Al principio, esto puede crear visión doble y confusión. Pero con el tiempo el cerebro aprenderá a ignorar la imagen del ojo desviado. Si no se trata, el desvío de los ojos puede provocar una reducción permanente de la visión en un ojo. Esta situación se denomina ambliopía u ojo vago.

Los ojos de algunos bebés pueden parecer desviados, pero en realidad ambos apuntan al mismo objeto. Se trata de un trastorno denominado pseudoestrabismo o falso estrabismo. La apariencia de ojos cruzados puede deberse a la piel sobrante que cubre el ángulo interno de los ojos o a un puente nasal ancho. Por lo general, el aspecto de los ojos cruzados desaparecerá cuando la cara del bebé empiece a crecer.

El tipo te mira intensamente

¿Qué parte de tu cuerpo te permite leer el reverso de una caja de cereales, observar un arco iris y ver una pelota de softball que se dirige hacia ti? ¿Qué parte te permite llorar cuando estás triste y produce lágrimas para protegerse? ¿Qué parte tiene músculos que se ajustan para permitirte enfocar cosas que están cerca o lejos? Si has adivinado el ojo, ¡estás en lo cierto!

Tus ojos trabajan desde que te despiertas hasta que los cierras para dormir. Captan toneladas de información sobre el mundo que te rodea: formas, colores, movimientos y mucho más. Luego envían la información al cerebro para que la procese y sepa lo que ocurre fuera de tu cuerpo.

Puedes comprobar las diferentes partes del ojo mirándote a ti mismo en el espejo o mirando (pero sin tocar) el ojo de un amigo. Algunas partes del ojo son fáciles de ver, por lo que la mayoría de los amigos dirán que está bien. La mayoría de los amigos no dirán que sí si les pides ver su hígado.

El ojo es tan grande como una pelota de ping-pong y se encuentra en una pequeña zona hueca (la cuenca del ojo) en el cráneo. El párpado protege la parte delantera del ojo. El párpado ayuda a mantener el ojo limpio y húmedo abriendo y cerrando varias veces por minuto. A esto se le llama parpadear, y es una acción tanto voluntaria como involuntaria, lo que significa que puedes parpadear cuando quieras, pero también ocurre sin que lo pienses.