significado de las expresiones faciales del mono

Hay algo irresistible en un mono bebé. Muchos monos bebés, como los capuchinos, parecen tan dulces e indefensos y se parecen a los bebés humanos. Sin embargo, esos dulces bebés se convierten en difíciles monos adultos y no son buenas mascotas.

Tener un mono como mascota no es como cuidar a la mayoría de los demás animales domésticos. Un mono bien cuidado puede llegar a vivir entre 20 y 40 años, y necesitará su plena dedicación durante toda su vida. Los monos no crecen ni maduran como los niños humanos. Son, en esencia, niños pequeños permanentes.

Los monos como mascotas tampoco se adaptan bien a las nuevas personas en su vida, incluidos los cónyuges y los hijos, y les resulta difícil salir de vacaciones. Además, encontrar un nuevo hogar para un mono mascota es extremadamente difícil y psicológicamente duro para el mono.

Además, un mono necesita una gran cantidad de interacción social.  Un mono mascota privado de su tiempo y atención probablemente desarrollará no sólo graves problemas de comportamiento, como gritos y mordiscos, sino también problemas psicológicos que pueden ser difíciles de remediar.

los monos se lastiman

Como primos muy lejanos, es fácil ver que los monos se parecen mucho a los humanos… aunque hayamos conseguido crear iPhones y llegar a la luna. Tan parecidos son los humanos y los primates no humanos que es bastante fácil antropomorfizar y pensar que sabemos lo que pasa en esos cerebros de mono. Por ejemplo, si muestra los dientes con la boca hacia arriba, ¡debe ser feliz! Pero no siempre es así, y las implicaciones tienen un impacto, como revela una nueva investigación de la Universidad de Lincoln que analiza la percepción humana de las expresiones faciales en los macacos de Berbería (Macaca sylvanus).

Sin embargo, se ha demostrado que algunas expresiones faciales difieren en su significado entre los humanos y los primates no humanos como los macacos. Esta ambigüedad en la señalización de las emociones puede provocar un mayor riesgo de agresión y lesiones tanto para los humanos como para los animales. Esto plantea serios problemas en actividades como el turismo de naturaleza, donde los humanos interactúan estrechamente con los animales salvajes.

«Hay un interés creciente por el turismo de naturaleza, y en particular por el turismo de primates. La gente viaja para encontrarse con animales salvajes, y muchos de ellos intentan interactuar estrechamente con los monos, a pesar de que esto suele estar prohibido», afirma Maréchal. «Sin embargo, han surgido graves preocupaciones relacionadas con la seguridad de los turistas que interactúan con los animales salvajes. De hecho, informes recientes estiman que las mordeduras de mono son la segunda causa de lesiones por animales, después de los perros, en el sudeste asiático, y las mordeduras son uno de los principales vectores de transmisión de enfermedades entre humanos y animales.»

el mono es feliz

Jane Goodall me preguntó una vez: «¿Fuiste tú, fuiste tú quien puso un mono en el retrete?». Si te lo estás preguntando, no fue así. Por suerte, se refería a un póster y no a un mono de verdad. Sin embargo, me enorgullece que me lo hayan preguntado y que trabaje en un campo en el que me acerco lo suficiente a los monos como para que me abofetee uno (la verdad es que

más que eso, pero he perdido la cuenta). La culpa fue mía; estaba observando a los monos y cómo se atreve uno a mirarlos. La primatología, el estudio de los primates no humanos (monos, chimpancés, gorilas, etc.), no es para los débiles de corazón o los lentos de reflejos. Es un campo del que me enamoré (es decir, mira el macaco de Sulawesi de la derecha, tiene un trasero en forma de corazón) durante mi tesis de maestría estudiando los macacos japoneses (ver: foto de arriba de un bebé amamantando).

Hay muchas cosas diferentes sobre los primates que podría estudiar (habiendo observado anecdótica y dolorosamente su velocidad) y el área de la primatología que más me interesa es el bienestar de los primates. ¿A qué me refiero cuando digo «bienestar»? Bueno, uso una definición muy amplia y defino el bienestar como la salud mental y física de un animal. Para estudiar el bienestar de los animales, los investigadores, como yo, utilizamos métodos que cruzan los campos del comportamiento animal, la psicología y la fisiología, entre otros. Observamos a los animales en busca de comportamientos inusuales, evaluamos sus niveles de estrés y buscamos signos de lesiones y enfermedades. La ciencia del bienestar animal es un campo en crecimiento y, con pioneras como Marian Dawkins (Dawkins, 1980) y Temple Grandin, es uno con múltiples científicas fuertes y conocidas a las que admirar.

monkey go happy 7

Los investigadores descubrieron que sólo las hembras muestran este pique. Los machos eran mucho menos sensibles a la desigualdad. Sus mentes pueden haber estado en otras cosas, dice Janson: «Los machos se preocupan por el sexo, y las hembras por la comida. Puede que los machos no consideren que las diferencias alimentarias merezcan la pena». Experimentos anteriores con humanos han demostrado que se vuelven menos cooperativos si se les trata injustamente, y castigan a los que no cooperan aunque su propia recompensa disminuya como resultado. Esto es similar a que un mono tire el pepino por el que ya ha trabajado. Brosnan estudia ahora a los chimpancés para ver si comparten este rasgo con nosotros y los capuchinos.