¿pueden los gatos percibir cuando algo va mal?

Antes de contarles esta historia, tienen que saber algo sobre mí, y es que soy un cerebro en un cuerpo, activado por una compleja serie de procesos físicos, químicos y biológicos. No soy religioso ni espiritual; no creo en Dios ni en el cielo ni en la vida después de la muerte. No creo en la parapsicología, la telepatía o la clarividencia. Creo que el Dr. Doolittle era un gran tipo, pero es imposible que pudiera hablar con los animales.

Puedo explicarlo. A nuestra pequeña y elegante calicó, Joan, de seis años, le habían diagnosticado recientemente una enfermedad renal. Lo habíamos detectado tarde porque no había mostrado ningún síntoma hasta que la situación se volvió grave. Mi marido y yo aún no sabíamos si le quedaban meses o años de vida, pero nuestros amigos nos habían contado historias de gatos en un estado similar al de Joan que vivían una vida larga y feliz con líquidos y medicamentos. Estábamos conmocionados y terriblemente tristes, pero también éramos optimistas.

Una noche, tarde, estaba en el salón leyendo un libro. Joan saltó al sofá conmigo. (¡Saltó al sofá, gente! ¡Los gatos gravemente enfermos no saltan!) Esperaba que hiciera lo que siempre hacía: acomodarse en mi pecho, meter su cabecita debajo de mi barbilla y ronronear lo suficientemente fuerte como para que me castañeen los dientes. Esta vez, sin embargo, se acomodó y metió la cabeza, pero no ronroneó. Simplemente se quedó sentada, absolutamente quieta, con su pequeña y húmeda nariz suavemente presionada contra mi laringe. «¿Por qué no ronroneas para mí, Joan?» le pregunté. Para mi propio desconcierto, empecé a llorar. Permanecimos así durante un rato, yo suplicando con lágrimas en los ojos a Juana que ronronease, Juana jugando a su propio juego de la estatua.

¿pueden los gatos sentir la muerte?

Oscar es un gato de terapia que vive en el Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House de Providence (Rhode Island, EE.UU.) desde 2005. Llamó la atención del público en 2007 cuando apareció en un artículo del geriatra David Dosa en el New England Journal of Medicine. Según Dosa, Oscar parece ser capaz de predecir la muerte inminente de los enfermos terminales al elegir dormir la siesta junto a las personas unas horas antes de que mueran. Las hipótesis de esta capacidad incluyen que Oscar capta la falta de movimiento de estos pacientes o que puede oler los productos bioquímicos liberados por las células moribundas[1].

Oscar es un gato de terapia que fue uno de los seis gatos adoptados en 2005 por el Centro de Enfermería y Rehabilitación Steere House de Providence (Rhode Island, EE.UU.). Steere House, que se autodefine como un centro «amigo de las mascotas» que permite que las visiten y residan en él, es una unidad de 41 camas que trata a personas con Alzheimer en fase terminal, Parkinson y otras enfermedades, la mayoría de las cuales no suelen ser conscientes de su entorno[3]. [3] Oscar ha sido descrito como un gato generalmente distante y «no amigable con la gente»,[4] a veces siseando a la gente cuando quería que lo dejaran solo[5].

¿pueden los gatos percibir el cáncer?

Se presta poca atención al tema del duelo en los gatos, en gran parte porque a menudo se les considera animales independientes que conservan gran parte de su naturaleza «salvaje». Pero los gatos muestran cambios de comportamiento tras la pérdida de otro gato y, a veces, éstos pueden ser difíciles de entender.

Cuando los animales están estrechamente vinculados, es más probable que se alteren por la pérdida de su compañero. Incluso los gatos que se pelean constantemente pueden lamentar la pérdida de un compañero. Aunque nadie sabrá nunca si un gato entiende la muerte, sin duda sabe que falta un compañero y que algo ha cambiado en la casa. La angustia del propietario por la pérdida de una mascota también puede ser comunicada al gato, lo que se suma a la confusión que puede sentir.

Realmente no hay forma de predecir cómo se comportará un gato cuando pierda a su compañero. Algunos gatos parecen no estar afectados en absoluto y, de hecho, unos pocos pueden incluso parecer positivamente felices cuando su compañero de casa desaparece. Otros pueden dejar de comer y perder el interés por su entorno, simplemente sentándose y mirando fijamente; parecen deprimirse. Algunos gatos experimentan cambios de personalidad o de comportamiento cuando pierden a su compañero.

qué hacen los gatos cuando perciben la muerte en los humanos

Desde hace siglos, los gatos se asocian a la muerte, y la percepción que se tiene de ellos varía según las culturas. En las culturas occidentales, los gatos negros se asocian con la mala suerte, la enfermedad y las brujas. Esto no sólo ha llevado a la matanza masiva de gatos negros, sino también de las «brujas» que los cuidan. Pero en el Antiguo Egipto, los gatos son deificados y momificados. (Aquí hay una breve lista de cómo se vinculan los gatos con los muertos, los moribundos y los enfermos, y otro breve resumen de los mitos de los gatos negros). A lo largo de la historia, la gente ha vinculado a los gatos con la muerte o la mala suerte, y algunas de estas creencias siguen siendo válidas hoy en día. Pero, ¿qué tienen nuestros queridos gatos para ser tan conocidos a lo largo de la historia? ¿Son sus formas poderosas y sigilosas las que los hacen tan misteriosos? Los gatos también pueden ser espeluznantes, pero lo espeluznante no es suficiente para alimentar la fuerte conexión que la gente siente entre los gatos y la muerte.  Puede que los gatos tengan características que los relacionen con la muerte, pero tal vez nuestra percepción de estas extrañas criaturas derive de nuestras experiencias con ellas más que de sus rasgos por sí solos.