Medusas inmortales

Las esponjas hexactinélidas son esponjas con un esqueleto formado por espículas silíceas de cuatro y/o seis puntas, a menudo denominadas esponjas de cristal. Suelen clasificarse junto con otras esponjas en el filo Porifera, pero algunos investigadores las consideran lo suficientemente distintas como para merecer su propio filo, Symplasma. Algunos expertos creen que las esponjas de vidrio son los animales más longevos de la Tierra; estos científicos estiman provisionalmente una edad máxima de hasta 15.000 años.

Las esponjas de cristal son relativamente poco comunes y se encuentran sobre todo a profundidades de entre 450 y 900 metros por debajo del nivel del mar. Aunque la especie Oopsacas minuta se ha encontrado en aguas poco profundas, se han encontrado otras a mucha más profundidad. Se encuentran en todos los océanos del mundo, aunque son especialmente comunes en las aguas del Antártico y del Pacífico Norte[2].

Son animales con forma de copa, de entre 10 y 30 centímetros de altura, con esqueletos internos robustos y enrejados formados por espículas de sílice fundidas. El cuerpo es relativamente simétrico, con una gran cavidad central que, en muchas especies, se abre al exterior a través de un tamiz formado por el esqueleto. Algunas especies de esponjas de vidrio son capaces de fusionarse para crear arrecifes o biohermas. Suelen ser de color pálido, que va del blanco al naranja[2].

El pez más longevo

Con una esperanza de vida media de algo menos de 72 años, el hombre se encuentra entre las diez especies más longevas. La persona más longeva registrada es la francesa Jeanne Calment, que vivió hasta los 122 años (1875-1997).

El crustáceo más viejo necesita menos comida que otros cangrejos, tiene una digestión lenta y lleva una vida discreta. El más viejo del que se tiene constancia se calcula que tenía 140 años y se salvó de la olla en 2009.

La edad más antigua documentada para una almeja es de 507 años (su edad puede medirse por los anillos de la concha). La almeja se esconde en el barro del fondo marino del Atlántico, el Mar del Norte y el Báltico y puede encontrarse a profundidades de unos 100 metros.

La criatura viviente más antigua es una medusa de unos pocos milímetros de largo que se encuentra en aguas moderadas y tropicales. Tiene una capacidad especial para regenerar sus células, lo que la hace prácticamente inmortal en condiciones ambientales normales.

Fotos: iStock/Gilithuka, iStock/Dirk Freder, Keystone/AP Photo, iStock/Chris van de Velde, Kate Stafford/CC BY-SA 2.0/Wikimedia Commons, iStock/Africanway, Julius Nielsen/Universidad de Copenhague, Manfred Heyde/CC BY-SA 3.0/Wikimedia Commons, Keystone/DPA/Wildlife/N.Wu, Alamy

Cacatúa mayor de mitchell

George (nacido aproximadamente en 1869) es una langosta americana que perteneció brevemente al restaurante City Crab and Seafood de Nueva York. Capturada en diciembre de 2008, fue liberada en su hábitat natural en enero de 2009. George pesaba 9,1 kg y tiene una edad estimada de 140 años.

George fue capturado frente a la costa de Terranova en diciembre de 2008,[1] y vendido al restaurante City Crab and Seafood de Park Avenue South por 100 dólares. Llegó al restaurante en la víspera de Año Nuevo[2][3]. Keith Valenti, el gerente del restaurante, dijo que “nunca pretendimos venderlo, sólo llamar la atención sobre el restaurante, y lo hizo”. “[4] En su lugar, la langosta había estado “sentada en el tanque del restaurante y actuando como una especie de mascota”;[5] Valenti explicó que “compramos una langosta grande, empezamos a hacernos fotos con los niños y funcionó muy bien”[4] George recibió su nombre de un joven cliente del restaurante, y fue tratado como una mascota[3] Vivió en el tanque durante aproximadamente diez días[4].

Dos clientes informaron al grupo de defensa de los derechos de los animales PETA de que George permanecía en el restaurante,[5] y el grupo comenzó a presionar para que lo liberaran,[5] tras negarse inicialmente a liberarlo,[5] Valenti dijo más tarde que era una “obviedad” liberar a George en la naturaleza,[4] y que “parecía lo correcto”,[5] y lo llevaron del restaurante a Portsmouth, New Hampshire, donde un experto en crustáceos le ayudaría a facilitar su transición a la naturaleza. Después, George fue conducido a Maine, y liberado en aguas al norte de Kennebunkport por miembros de PETA, el 10 de enero[3][5] La zona fue elegida porque la pesca de langostas estaba prohibida allí[2] George hizo el viaje en una nevera de espuma de plástico, llena de algas y papel de periódico mojado[6] El restaurador vegetariano Larry Fleming de Maine se encargó del viaje. Dijo que George estaría “muy contento” cuando volviera al océano[3]. En un comunicado, Ingrid Newkirk de PETA dijo[1]

Mosca de mayo

Esta es una lista de los organismos biológicos más longevos: el individuo o individuos (o en algunos casos, clones) de una especie con la mayor duración de vida natural. Para una especie determinada, esta designación puede incluir:

La definición de “más longevo” utilizada en este artículo sólo tiene en cuenta la duración observada o estimada de la vida natural de un organismo individual -es decir, la duración del tiempo entre su nacimiento o concepción, o la aparición más temprana de su identidad como organismo individual, y su muerte- y no considera otras interpretaciones concebibles de “más longevo”, como el tiempo transcurrido entre la primera aparición de una especie en el registro fósil y el presente (la “edad” histórica de la especie en su conjunto), el tiempo transcurrido entre la primera especiación de una especie y su extinción (la “vida” filogenética de la especie), o el rango de vida posible de los individuos de una especie. Esta lista incluye tanto a los organismos longevos que siguen vivos como a los que están muertos.