Gorila de montaña

La jirafa de Nubia (Giraffa camelopardalis camelopardalis) es la subespecie nominada de jirafa. Se encuentra en Etiopía, Kenia, Uganda, Sudán del Sur y Sudán. Actualmente está extinguida en la naturaleza de la República Democrática del Congo, Egipto y Eritrea. La jirafa de Nubia solía estar extendida por todo el noreste de África. La subespecie fue catalogada como En Peligro Crítico por la UICN en 2018 por primera vez debido a una disminución del 95% en las últimas 3 décadas[2].

La UICN reconoce actualmente una sola especie de jirafa con nueve subespecies, una de las cuales es la jirafa de Nubia[1] La jirafa de Nubia, junto con toda la especie, fue conocida por primera vez por el binomen Cervus camelopardalis descrito por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en el Systema Naturæ per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis en 1758. Describió la jirafa de Etiopía o de Sennar, en el este de Sudán[3].

Tras la descripción de Linneo de la jirafa de Nubia, otros naturalistas y zoólogos describieron varios ejemplares desde finales del siglo XVIII con diferentes nombres científicos, todos ellos considerados hoy como sinónimos de Giraffa camelopardalis camelopardalis:[cita requerida].

Tigre

La jirafa masai (Giraffa camelopardalis tippelskirchii), también llamada jirafa maasai o jirafa del Kilimanjaro, es la mayor subespecie de jirafa. Es originaria de África oriental. La jirafa masái se encuentra en el centro y sur de Kenia y en Tanzania. Tiene unas manchas distintivas, irregulares, dentadas y en forma de estrella que se extienden hasta las pezuñas. En los toros suele haber una protuberancia mediana en la frente.

La UICN reconoce actualmente una sola especie de jirafa con nueve subespecies[1][2][3] La jirafa de Masai fue descrita y recibió el nombre binomial de Giraffa tippelskirchi por el zoólogo alemán Paul Matschie en 1898, pero la taxonomía actual se refiere a la jirafa de Masai como Giraffa camelopardalis tippelskirchi. La jirafa de los Masai recibió su nombre en honor a Herr von Tippelskirch, que fue miembro de una expedición científica alemana en el África oriental alemana a lo que hoy es el norte de Tanzania en 1896. Tippelskirch trajo de vuelta la piel de una jirafa masái hembra de las cercanías del lago Eyasi, que posteriormente fue identificada como Giraffa tippelskirchi. Otras hipótesis taxonómicas han propuesto que la jirafa masái podría ser su propia especie[4].

Perro salvaje africano

Caracterizada por sus largas patas, su largo cuello y su distintivo patrón de manchas, mucha gente creyó al principio que la jirafa era un cruce entre un leopardo y un camello, lo que se refleja en su nombre científico, Giraffa camelopardalis.

Las jirafas viven principalmente en las zonas de sabana de la región subsahariana de África. Su extrema altura les permite comer hojas y brotes situados a mucha más altura de la que pueden alcanzar otros animales. En particular, buscan las acacias. Sus largas lenguas son útiles para comer porque ayudan a arrancar las hojas de los árboles. Una jirafa adulta pasa la mayor parte del día comiendo y consume más de 45 kg (100 libras) de hojas y ramas al día.

La jirafa macho es más alta y pesada que la hembra. Ambos sexos tienen unas protuberancias cubiertas de piel, llamadas osiconos, en la parte superior de la cabeza. Los osiconos de las hembras son más pequeños y tienen un pequeño mechón de pelo en la parte superior, mientras que los de los machos son calvos en la parte superior. Estas protuberancias se utilizan para proteger la cabeza cuando los machos luchan, lo que implica balancear sus cuellos entre sí en una demostración de fuerza llamada “necking”.

Rinoceronte

La Giraffa camelopardalis es nativa de África, y se encuentra principalmente al sur del Sahara hasta el este de Transvaal, Natal y el norte de Botsuana. Las jirafas han desaparecido de la mayor parte de África occidental, salvo una población residual en Níger. Se han reintroducido en Sudáfrica en reservas de caza. (“Enciclopedia de la vida animal de Grzimek”, 2003)

Las jirafas habitan en tierras áridas y secas. Buscan zonas enriquecidas con el crecimiento de las acacias. Las jirafas se encuentran en sabanas, praderas o bosques abiertos. Como sólo beben ocasionalmente, las jirafas pueden encontrarse lejos de una fuente de agua. Las jirafas macho pueden aventurarse en zonas boscosas más densas en busca de más follaje. (“Walker’s Mammals of the World”, 1999)

La Giraffa camelopardalis es el mamífero más alto del mundo. Las jirafas macho (toros) miden un total de 5,7 m desde el suelo hasta los cuernos: 3,3 m a la altura de los hombros con un largo cuello de 2,4 m. Las jirafas hembras (vacas) son de 0,7 a 1 m más bajas que los toros. Los toros pesan hasta 1.930 kg, mientras que las vacas pueden pesar hasta 1.180 kg. Al nacer, las crías de jirafa miden 2 m desde el suelo hasta los hombros. Las jirafas recién nacidas pesan entre 50 y 55 kg.