Oso negro americano

Polar Bears International (PBI) es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación del oso polar. Sus programas de investigación, educación y acción abordan los problemas que ponen en peligro a los osos polares[2]. La organización también estudia a los osos polares y supervisa los datos de su actividad, lo que contribuyó a que los animales fueran incluidos en la lista de especies amenazadas[3]. Aunque Churchill (Canadá) es un importante centro para los científicos y educadores de PBI, el trabajo de la organización en favor de los osos polares se extiende por el Ártico, incluyendo Svalbard, Rusia y Alaska.

Churchill, Manitoba, es conocida en todo el mundo como el lugar donde cientos de osos polares se reúnen cada otoño para esperar a que el hielo marino vuelva a la bahía de Hudson. La ciudad es también un centro de operaciones de Polar Bears International y en ella se llevan a cabo varios programas de PBI, como las transmisiones web de Tundra Connections[6] -transmisiones web gratuitas y en directo ofrecidas por científicos especializados en osos polares y en el clima y dirigidas a estudiantes, familias y profesionales-, las cámaras de osos polares con Explore.org y la formación de Climate Alliance.

Osos

Además de alcanzar velocidades de hasta 10 km/h en el agua, los osos polares pueden nadar largas distancias y de forma constante durante muchas horas para ir de un trozo de hielo a otro. Sus grandes patas están especialmente adaptadas para nadar, y las utilizan para remar por el agua mientras mantienen sus patas traseras planas como un timón.

Aunque la mitad de la vida de un oso polar se dedica a cazar para alimentarse, sus cacerías rara vez tienen éxito. Las principales presas de los osos polares son las focas anilladas y las focas barbudas, aunque también hurgan en los cadáveres o se conforman con pequeños mamíferos, aves, huevos y vegetación.

Aunque el cambio climático sigue siendo la mayor amenaza para la supervivencia del oso polar, no es lo único a lo que se enfrenta este depredador. La industria del petróleo y el gas está volviendo sus ojos al Ártico, y con ello llegan los riesgos potenciales de destrucción del hábitat por los trabajos de exploración petrolífera. El contacto con los vertidos de petróleo puede reducir el efecto aislante de la piel de los osos, lo que les obliga a utilizar más energía para calentarse, y puede envenenarlos si los ingieren. Los osos polares también pueden estar expuestos a sustancias químicas tóxicas, como los pesticidas, a través de sus presas, lo que puede afectar al funcionamiento biológico del oso y a su capacidad de reproducción.

Hábitat del oso polar

Un híbrido de oso grizzly y oso polar (también llamado oso grolar, oso pizzly,[1][2] grizzlar o nanulak) es un raro híbrido ursidio que se ha dado tanto en cautividad como en la naturaleza. En 2006, se confirmó la existencia de este híbrido en la naturaleza al analizar el ADN de un oso de aspecto único que había sido abatido cerca de Sachs Harbour, en los Territorios del Noroeste, en la isla de Banks, en el Ártico canadiense. Desde entonces, el número de híbridos confirmados ha aumentado a ocho, todos ellos descendientes de la misma hembra de oso polar[3].

Los análisis genéticos han revelado múltiples casos de hibridación introgresiva entre especies de osos[4][5][6], incluida la introgresión del ADN del oso polar en el oso pardo durante el Pleistoceno (“oso pardo” es un nombre común local para el Ursus arctos, mientras que “oso marrón” se utiliza internacionalmente y en la ciencia para referirse a la especie en su conjunto)[7].

Con varios avistamientos sospechosos y ocho casos confirmados,[3] las teorías sobre cómo podrían producirse estos híbridos de forma natural se han convertido en algo más que hipotéticas. Aunque estas especies hermanas suelen ocupar regiones adyacentes, el contacto directo no ha sido la norma porque los osos polares hu

Osos

Además de alcanzar velocidades de hasta 10 km/h en el agua, los osos polares pueden nadar largas distancias y de forma constante durante muchas horas para ir de un trozo de hielo a otro. Sus grandes patas están especialmente adaptadas para nadar, y las utilizan para remar por el agua mientras mantienen sus patas traseras planas como un timón.

Aunque la mitad de la vida de un oso polar se dedica a cazar para alimentarse, sus cacerías rara vez tienen éxito. Las principales presas de los osos polares son las focas anilladas y las focas barbudas, aunque también hurgan en los cadáveres o se conforman con pequeños mamíferos, aves, huevos y vegetación.

Aunque el cambio climático sigue siendo la mayor amenaza para la supervivencia del oso polar, no es lo único a lo que se enfrenta este depredador. La industria del petróleo y el gas está volviendo sus ojos al Ártico, y con ello llegan los riesgos potenciales de destrucción del hábitat por los trabajos de exploración petrolífera. El contacto con los vertidos de petróleo puede reducir el efecto aislante de la piel de los osos, lo que les obliga a utilizar más energía para calentarse, y puede envenenarlos si los ingieren. Los osos polares también pueden estar expuestos a sustancias químicas tóxicas, como los pesticidas, a través de sus presas, lo que puede afectar al funcionamiento biológico del oso y a su capacidad de reproducción.