monitor de árbol esmeralda

El lagarto más grande del mundo, miembro de la familia de los lagartos monitor, es llamado Varanus komodoensis por los científicos y es conocido popularmente como el dragón de Komodo. Es temible tanto por su forma como por su temperamento y recibe su nombre popular por su parecido con nuestra noción de la apariencia de un dragón. Hay 52 especies de lagartos monitor, desde pequeñas criaturas de unos pocos centímetros hasta el gigantesco dragón de Komodo. Los dragones de Komodo viven en cuatro islas del sureste de Indonesia, en la región de la Sonda Menor: Flores, Gili Motang, Komodo y Rinca. Su hábitat son praderas cálidas y estacionalmente áridas, sabanas y bosques monzónicos.

¿Qué tamaño tiene el dragón de Komodo? El mayor espécimen registrado medía 3,13 metros de largo y pesaba 166 kg, pero este peso puede incluir mucha comida no digerida. Los machos suelen medir hasta 2,75 metros y las hembras hasta 2,3 metros. Los lagartos tienen una larga cola y una postura de cuatro patas, con poderosas extremidades delanteras para la locomoción. Son lagartos activos y pueden ser muy hostiles, atacando con fuerza y precisión con la cola a la menor provocación.

lagartijas planeadoras

Los dragones de Komodo adultos viven principalmente en los bosques tropicales de la sabana. Prefieren las zonas abiertas de las tierras bajas con hierbas y arbustos altos, pero también se encuentran en otros hábitats, como playas, crestas y lechos de ríos secos. Los dragones de Komodo jóvenes son arborícolas y viven en regiones boscosas hasta los ocho meses de edad. (“Dragón de Komodo”, 2005; De Lisle, 1996; Wikramanayake, 1997)

Los dragones de Komodo son los lagartos más grandes, ya que alcanzan los 165 kg y superan los tres metros de longitud. Los juveniles son verdes con bandas amarillas y negras. Los adultos son de color apagado y uniforme, de marrón a rojo grisáceo. Sus robustos cuerpos están uniformemente cubiertos de escamas rugosas. Tienen extremidades fuertes y una cola poderosa y musculosa. La cabeza de los dragones de Komodo tiene un hocico redondeado y aberturas para las orejas. Sus cráneos son flexibles y tienen dientes afilados y dentados. Aunque los machos tienden a ser más grandes, no hay diferencias morfológicas evidentes entre los sexos. (“Dragón de Komodo”, 2005; Cogger y Zweifel, 1992; De Lisle, 1996)

Varanus komodoensis nace de huevos. Los dragones de Komodo jóvenes viven en los árboles para evitar ser presa de los miembros más viejos de la especie. También son mucho más pequeños y sinuosos que los adultos, lo que les permite vivir en los árboles. A los 8 meses, crecen demasiado para ser arborícolas, alteran su dieta y se vuelven terrestres. (“Dragón de Komodo”, 2005; Murphy, et al., 2002)

el hábitat del dragón de komodo

Además de ser el lagarto vivo más grande de la Tierra, comportamientos como comer hombres y robar tumbas son los mayores reclamos de la fama del dragón de Komodo. Pero, ¿sabía que también son criaturas sorprendentemente inteligentes, incluso juguetonas, dotadas para nadar a larga distancia y dar a luz de forma virgen? Siga leyendo para saber más.

Los científicos occidentales no descubrieron la existencia de estos reptiles gigantes hasta 1912, pero mucho antes de que aparecieran en el radar académico, los habitantes de la isla de Komodo les dieron el nombre de ora, que significa “cocodrilo de tierra”.

lagartijas de komodo

El dragón de Komodo (Varanus komodoensis), también conocido como monitor de Komodo, es un miembro de la familia de lagartos Varanidae que es endémico de las islas indonesias de Komodo, Rinca, Flores y Gili Motang. Es la especie de lagarto más grande que existe, con una longitud máxima de 3 metros y un peso aproximado de 70 kilogramos.

Debido a su tamaño, los dragones de Komodo son depredadores de primer orden y dominan los ecosistemas en los que viven. Los dragones de Komodo cazan y emboscan presas como invertebrados, aves y mamíferos. Se ha afirmado que tienen una mordida venenosa; hay dos glándulas en la mandíbula inferior que segregan varias proteínas tóxicas. La importancia biológica de estas proteínas es discutida, pero se ha demostrado que las glándulas segregan un anticoagulante. El comportamiento grupal de los dragones de Komodo en la caza es excepcional en el mundo de los reptiles. La dieta de los dragones de Komodo consiste principalmente en rusa de Java (Rusa timorensis), aunque también comen cantidades considerables de carroña. Los dragones de Komodo también atacan ocasionalmente a los humanos.