Ejemplos de animales invertebrados con imágenes

ResumenLos invertebrados son fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas y, sin embargo, son poco apreciados y estudiados. Trabajos recientes han demostrado que están sufriendo un rápido declive. Aquí pedimos que se preste más atención a los invertebrados y hacemos recomendaciones para futuras investigaciones.

Nat Commun 10, 50 (2019). https://doi.org/10.1038/s41467-018-07916-1Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard

Animales vertebrados e invertebrados

Los invertebrados son animales sin columna vertebral. La Fig. 3.2 muestra algunos ejemplos de animales invertebrados. Si le pides a la mayoría de las personas que te den un ejemplo de animal, te responderán con ejemplos familiares como pájaros, perros, gatos, monos, ballenas, peces y ranas. Todos ellos son animales que llamamos vertebrados. Tienen cordones nerviosos dorsales que están encerrados en espinas dorsales duras y protectoras o vértebras (singular: vértebra). La mayoría de los animales que aparecen en la televisión y en los zoológicos son vertebrados. Tal vez pensemos primero en los vertebrados cuando hablamos de animales porque a los humanos estos organismos nos resultan familiares y cómodos. Sin embargo, la gran mayoría de la vida animal de nuestro planeta está formada por animales sin columna vertebral: los invertebrados. De los aproximadamente 35 filos del reino Animalia, sólo un filo -el filo Chordata- contiene animales con columna vertebral.

Los científicos siguen debatiendo el número total de especies vivas en la Tierra. Los científicos han descrito formalmente aproximadamente 1,6 millones de especies. Siguen descubriéndose nuevas especies, sobre todo entre los grupos de pequeño tamaño o que viven en zonas remotas, como las profundidades marinas, los hielos polares o los bosques nubosos. Las estimaciones del número total de especies oscilan entre los dos millones y los 20 millones. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ofrece una estimación mínima de aproximadamente 1,37 millones de especies animales supervivientes. De estos 1,37 millones de especies animales, sólo unas 66.800 especies son vertebrados. Los 1,3 millones de especies restantes son invertebrados.

Grupos de invertebrados

Ejemplos de invertebrados de diferentes filos; en el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: Chrysaora fuscescens (un cnidario), Drosophila melanogaster (un artrópodo), calamar de arrecife del Caribe (un molusco) e Hirudo medicinalis (un anélido).

Los invertebrados son animales que no poseen ni desarrollan una columna vertebral (comúnmente conocida como espina dorsal o columna vertebral), derivada de la notocorda. Esto incluye a todos los animales aparte del subfilo Vertebrata. Algunos ejemplos familiares de invertebrados son los artrópodos (insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos), los moluscos (quitones, caracoles, bivalvos, calamares y pulpos), los anélidos (lombrices y sanguijuelas) y los cnidarios (hidras, medusas, anémonas de mar y corales).

La mayoría de las especies animales son invertebrados; una estimación sitúa la cifra en el 97%[1] Muchos taxones de invertebrados tienen un mayor número y variedad de especies que todo el subfilo de Vertebrata[2] Los invertebrados varían mucho en tamaño, desde los rotíferos de 50 μm (0,002 pulgadas)[3] hasta los calamares colosales de 9-10 m (30-33 pies)[4].

Invertebrados para niños

Si le pides a una amiga que te diga el nombre de un animal, probablemente se le ocurrirá un caballo, un elefante o algún otro tipo de vertebrado. Pero lo cierto es que la gran mayoría de los animales de la Tierra -insectos, crustáceos, esponjas, etc.- carecen de columna vertebral, por lo que se clasifican como invertebrados.

Los millones de animales invertebrados de nuestro planeta se clasifican en seis grupos principales: artrópodos (insectos, arañas y crustáceos); cnidarios (medusas, corales y anémonas de mar); equinodermos (estrellas de mar, pepinos de mar y erizos de mar); moluscos (caracoles, babosas, calamares y pulpos); gusanos segmentados (lombrices de tierra y sanguijuelas); y esponjas. Por supuesto, la variación dentro de cada uno de estos grupos es tan amplia -los científicos que estudian los insectos no están muy interesados en los cangrejos de herradura- que los profesionales tienden a centrarse en familias o especies específicas de invertebrados.

Mientras que los vertebrados se caracterizan por las vértebras, o espinas dorsales, que recorren su espalda, los invertebrados carecen por completo de esta característica. Pero esto no implica que todos los vertebrados sean blandos y blandos, como los gusanos y las esponjas: los insectos y los crustáceos sostienen sus estructuras corporales con estructuras externas duras, llamadas exoesqueletos, mientras que las anémonas de mar poseen esqueletos «hidrostáticos», láminas de músculo sostenidas por una cavidad interna llena de líquido. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no tener columna vertebral no significa necesariamente no tener sistema nervioso; los moluscos y los artrópodos, por ejemplo, están equipados con neuronas.