Gatos extintos

Hace miles de años que los primeros gatos Felis catus fueron domesticados. Pero todavía no parece que tengamos mucho control sobre ellos. Los gatos domésticos en libertad, desde las mascotas hasta los gatos asilvestrados, afectan a la vida silvestre a través de la depredación, los efectos del miedo, la competencia, las enfermedades y la hibridación. Los gatos en libertad han causado o contribuido a 33 de las extinciones modernas de aves, mamíferos y reptiles registradas en la Lista Roja de la UICN. La situación no es realmente mejor en los continentes, por ejemplo en Australia:

Al ser el único continente, aparte de la Antártida, en el que la vida silvestre evolucionó sin especies de gatos salvajes, sus criaturas salvajes son especialmente vulnerables. Aproximadamente 30 especies se han extinguido. Los gatos introducidos fueron un factor importante en la mayoría de estas extinciones, y los gatos asilvestrados siguen siendo una de las amenazas más graves para muchas de las especies animales amenazadas de AustraliaJohn WoinarskyDirector adjunto del Centro de Recuperación de Especies Amenazadas del Programa Nacional de Ciencias Ambientales Lea también: Gatos y perros: las especies invasoras más destructivas… Varios problemas en varios países

Cuál es el gato más amenazado

MADRID, España – WWF acoge con satisfacción el censo de lince ibérico de 2015 publicado hoy por la Junta de Andalucía. El censo muestra un aumento significativo de la población, alcanzando el lince ibérico el número más alto desde que se determinó que la especie era el gato más amenazado del mundo en 2002.

“WWF se congratula de los alentadores resultados del censo del lince ibérico de 2015”, ha declarado Luis Suárez, responsable del programa de especies de WWF-España. “Se trata de un hito histórico que conlleva la gran responsabilidad de reforzar nuestro compromiso y acciones de conservación para proteger a esta especie tan amenazada”.

A pesar del repunte poblacional, el lince ibérico sigue amenazado por la pérdida de población de conejos, su principal presa. El proyecto de investigación indica que las poblaciones de conejo han disminuido más del 50% en zonas críticas para el lince debido a una nueva cepa de la enfermedad hemorrágica viral.

“Es esencial que todas las autoridades competentes tomen medidas sobre las amenazas que pesan sobre los conejos y comiencen a aplicar mejores planes de seguimiento y acciones para la recuperación de la especie”, dijo Luis Suárez. “De lo contrario, asistiremos a una auténtica catástrofe ecológica dado el papel clave del conejo en los ecosistemas mediterráneos”.

Los 10 grandes felinos más amenazados

Algunos grandes felinos se han extinguido a lo largo de la historia porque han sido sustituidos por otras especies más adaptadas al entorno. El Diente de Sable (Smilodon fatalis) es un ejemplo de gran depredador de la Edad de Hielo que desapareció porque las grandes presas que necesitaba se retiraron con los glaciares. Los pumas y los jaguares vagan ahora por donde el poderoso Diente de Sable gobernaba. La extinción natural forma parte del gran drama de la vida en la Tierra. Sin embargo, hay muchas más especies de felinos que corren el riesgo de desaparecer debido a la extinción no natural, es decir, la matanza de toda una especie por el hombre por razones que no tienen nada que ver con la aptitud para la supervivencia. Estas especies no son sustituidas por otras nuevas, su muerte simplemente deja un hueco en el tejido de la vida en la Tierra.

Se ha matado a muchos grandes felinos porque compiten con el hombre por las mismas presas o porque ocasionalmente atacan al ganado criado por el hombre. Algunos grandes felinos que se vuelven demasiado débiles para cazar sus propias presas naturales encuentran el ganado doméstico mucho más sencillo de adquirir. Otros grandes felinos desarrollan el gusto por el ganado por pura oportunidad. Hay ocasiones en las que el control de los depredadores individuales, mediante el traslado o la matanza, parece estar justificado. Sin embargo, existe un enfoque mucho más peligroso para el control de depredadores, en el que toda una población o incluso toda una especie se clasifica como “plaga” y se expone a su exterminio.

¿Están los gatos domésticos en peligro de extinción?

Hoy es el Día Mundial de la Vida Silvestre de la ONU. Desde la destrucción del hábitat hasta la caza furtiva, los grandes felinos están tristemente amenazados. A continuación, analizamos cuatro amenazas que quizá no esperes que pongan en peligro a nuestros amigos felinos.

Vale, no es la soja la que amenaza directamente al mayor felino de Sudamérica. Pero gran parte de su hábitat está siendo despejado para dar paso a granjas de tamaño industrial para cultivos como la soja. Debido a su naturaleza escurridiza, no sabemos cuántos jaguares quedan en la naturaleza, pero sí sabemos que su número está disminuyendo, siendo la pérdida de hábitat una de las principales razones.

Puede que nos resulte difícil entender por qué alguien querría matar a un miembro de esta increíble especie. Pero para un pastor enfadado que acaba de perder su preciado ganado a manos de un hambriento leopardo de las nieves, matar en represalia puede ser una tentación. De hecho, con la expansión de las poblaciones humanas y ganaderas, las matanzas en represalia son una amenaza tan grande para los leopardos de las nieves como la caza furtiva.

Es posible que haya oído que algunas personas de todo el mundo creen erróneamente que los huesos de tigre pueden curar todo tipo de enfermedades. Pues bien, resulta preocupante que, con las poblaciones de tigres salvajes tan reducidas, haya pruebas recientes de que los huesos de león se utilizan como sustituto en la medicina tradicional asiática, lo que supone otra amenaza para los leones.