Escorpiones

Los escorpiones provocan terror en muchas personas y han sido odiados y admirados desde la antigüedad. Esto se debe probablemente a su temible aspecto, con unas pinzas llamadas pedipalpos en un extremo y un aguijón lleno de veneno en el otro. Los escorpiones no son insectos sino arácnidos, como las arañas, y tienen ocho patas y dos regiones corporales principales, el prosoma, o cefalotórax, y el opistosoma, o abdomen. El prosoma tiene dos ojos en la parte superior y de dos a cinco ojos laterales a lo largo de cada lado (hasta cinco pares).

Incluso con todos esos ojos, los escorpiones no pueden ver muy bien. Sin embargo, la sensibilidad de sus ojos es una de las más altas de todos los artrópodos y depende del tipo de hábitat en el que viven. Sin embargo, en términos generales, sus ojos distinguen sobre todo el movimiento y la luz de la oscuridad.

Los cuatro pares de patas del escorpión también están unidos al prosoma. Los escorpiones se orientan a través de las estructuras sensoriales de sus patas, palpando con unas estructuras en forma de cepillo denominadas pectinas unidas a la parte inferior del abdomen, y a través de finos pelos sensoriales para detectar vibraciones. Los escorpiones macho también utilizan las pectinas para encontrar una hembra disponible, y los escorpiones recién nacidos las utilizan para reconocer a su madre. Aunque los escorpiones no tienen una verdadera «cola», la apariencia de una en el abdomen se llama metasoma, y termina con un aguijón afilado y glándulas venenosas.

¿Es el escorpión un reptil?

La mosca escorpión, como su nombre indica, tiene una «cola» curvada que parece un aguijón. Es, de hecho, el gancho de los machos para aparearse. Es amarilla y negra, con un largo «pico». Búsquela en jardines y bosques.

La mosca escorpión es un insecto de aspecto extraño que se encuentra en jardines y setos, y en los bordes de los bosques, especialmente entre las ortigas y las zarzas. Tiene un largo saliente en forma de pico que sale de su cabeza y que utiliza para alimentarse. Se alimenta de insectos muertos y a menudo roba el contenido de las telas de araña. Hace honor a su nombre con una cola parecida a la de un escorpión, que el macho utiliza en sus demostraciones de cortejo. Los adultos suelen aparearse por la noche, pero el apareamiento puede ser un juego peligroso para el macho, que podría morir fácilmente a manos de la hembra. Por ello, le hace un regalo nupcial consistente en un insecto muerto o una masa de saliva para aplacarla, el equivalente a una caja de bombones. Los huevos resultantes se depositan en el suelo y las larvas emergentes viven y pupan en la superficie del suelo.Cómo identificarLa mosca escorpión tiene un cuerpo negro y amarillo, una cabeza rojiza con un largo pico, manchas oscuras en las alas y una cola parecida a la de un escorpión que no pica (el macho tiene dos ganchos en el extremo para aparearse). Hay tres especies de mosca escorpión que viven en el Reino Unido, que son difíciles de distinguir.DistribuciónDifusión.

¿Los escorpiones son crustáceos?

Los escorpiones, quizá uno de los bichos más temidos del planeta, son más conocidos por su insoportable picadura. Si te encuentras con un escorpión en cualquier lugar, querrás darle esquinazo, pero ¿qué pasa con los bichos que se parecen a los escorpiones?

Estos bichos de ocho patas también tienen dos garras, cuyo tamaño varía según la especie, y, por supuesto, un potente aguijón. El aguijón del escorpión se encuentra en el extremo de la cola y se mantiene enrollado sobre la espalda del bicho, listo para atacar cuando se sienta amenazado. Aunque muchas picaduras de escorpión son simplemente muy dolorosas, un pequeño número de especies albergan un veneno muy tóxico que puede ser mortal.

Se conocen unas 1.750 especies de escorpiones y se encuentran en casi todas las grandes masas de tierra. Todos los escorpiones son carnívoros y hábiles cazadores, lo que puede contribuir a su reputación de criaturas agresivas. En realidad, los escorpiones son bastante tímidos y sólo atacan a los humanos si se sienten amenazados.

A estos parecidos a los escorpiones les falta una característica clave: ¡el aguijón! Mientras que los verdaderos escorpiones tienen una cola larga y enroscada, los pseudoescorpiones no tienen nada en la parte posterior de su abdomen plano y ovalado. Los pseudoescorpiones son completamente inofensivos, ya que no muerden, pican ni dañan los muebles, la ropa o las casas.

¿El escorpión es un insecto o un arácnido?

A diferencia de los insectos, que suelen depositar los huevos fuera de su cuerpo, los escorpiones producen crías vivas, práctica conocida como viviparidad. Algunos escorpiones se desarrollan dentro de una membrana, donde reciben alimento tanto de una yema como de sus madres. Otros se desarrollan sin membrana y reciben el alimento directamente de sus madres. La etapa de gestación puede ser tan corta como dos meses, o tan larga como 18 meses, dependiendo de la especie. Tras el nacimiento, los escorpiones recién nacidos se montan en la espalda de su madre, donde permanecen protegidos hasta que mudan por primera vez. Después, se dispersan.

La mayoría de los artrópodos tienen vidas relativamente breves en comparación con otros animales. Muchos insectos viven sólo semanas o meses. Las moscas de mayo duran sólo unos días. Sin embargo, los escorpiones se encuentran entre los artrópodos que tienen una vida más larga. En la naturaleza, los escorpiones suelen vivir de dos a diez años. En cautividad, los escorpiones han llegado a vivir hasta 25 años.

Si pudiéramos viajar en el tiempo 300 millones de años, nos encontraríamos con escorpiones muy similares a sus descendientes actuales. Las pruebas fósiles demuestran que los escorpiones han permanecido prácticamente inalterados desde el periodo Carbonífero. Los primeros ancestros de los escorpiones vivían probablemente en los mares, e incluso podían tener branquias. En el período Silúrico, hace 420 millones de años, algunas de estas criaturas ya habían llegado a tierra firme. Los primeros escorpiones podían tener ojos compuestos.