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Amanda ha enseñado ciencias en la escuela secundaria durante más de 10 años. Tiene una maestría en Fisiología Celular y Molecular de la Escuela de Medicina de Tufts y una maestría en enseñanza del Simmons College. También están certificadas en educación especial secundaria, biología y física en Massachusetts.

¿Qué son los descomponedores? Imagínese esta escena… los cuerpos están apilados, desde aves y mamíferos hasta lagartos y ranas. Entre ellos hay hojas, ramas, heces e incluso personas muertas. El hedor es abrumador. Intentas apartarte, pero estás rodeado. Parece una película de terror, pero en este espectáculo ni siquiera se puede comer un sándwich de queso a la parrilla con una copa de vino mientras se ven los horrores. ¿Dónde estás? En un mundo sin descomponedores. Puede ser desagradable pensar en ello, pero los descomponedores hacen el trabajo sucio del mundo natural. Se encargan de eliminar los organismos muertos y moribundos, y en el proceso, liberan nutrientes en el suelo.

Esta actividad de búsqueda del tesoro permitirá a los alumnos localizar e identificar diferentes descomponedores en su entorno. Para ello, los alumnos deben tener acceso a zonas exteriores, como un parque o un patio trasero. Por ejemplo, los alumnos pueden encontrar una hoja en descomposición en el césped. Aunque no haya descomponedores a la vista, sigue habiendo bacterias haciendo el trabajo que no podemos ver. Llenarían su tabla de la siguiente manera:

tipos de descomponedores

Explicación: Un descomponedor es un organismo que descompone la materia orgánica. Esto incluye los restos de organismos muertos. Las bacterias, los gusanos, los caracoles, las babosas y los hongos son tipos de descomponedores.  Todos los organismos se descomponen después de la muerte.

Explicación: Un descomponedor es un organismo que se alimenta y descompone la materia vegetal o animal muerta, poniendo a disposición del ecosistema los nutrientes orgánicos. A menudo un descomponedor es una bacteria, un hongo o un invertebrado.  Los descomponedores desempeñan un papel fundamental en el flujo de energía de un ecosistema.  Los descomponedores ponen nutrientes vitales a disposición de los productores primarios de un ecosistema, generalmente plantas y algas.

Explicación: Si se eliminaran los descomponedores de una cadena alimentaria, se interrumpiría el flujo de materia y energía. Los residuos y los organismos muertos se acumularían.  Los productores no tendrían suficientes nutrientes porque, entre los desechos y los organismos muertos, los nutrientes no se devolverían al ecosistema.

Explicación: Los descomponedores desempeñan un papel vital para mantener el buen funcionamiento de la cadena alimentaria.  A medida que los descomponedores descomponen los restos de los organismos muertos y producen residuos, los nutrientes se reciclan de nuevo en el suelo para que los productores (las plantas) los absorban a través de sus raíces. Sin los descomponedores, se produciría una acumulación de residuos, restos y falta de nutrientes en la cadena alimentaria.

descomponedores y transformadores

Toda esta materia muerta se ha quedado sin energía. Ya no puede crecer. Pero sigue siendo vital para la vida, porque contiene sustancias químicas que son los componentes básicos de todos los seres vivos. Estas sustancias químicas se reciclan en la red alimentaria con la ayuda de unos organismos llamados descomponedores.

Las lombrices de tierra digieren la materia vegetal y animal en descomposición al tragar la tierra. Los desechos que salen de sus cuerpos al otro lado contienen los minerales importantes, todo listo para que las plantas los retomen.

Las bacterias son organismos diminutos y microscópicos. Algunas viven en otros seres vivos, por ejemplo, hay millones de ellas en tu intestino que te ayudan a digerir la comida. Otras viven en cosas muertas y ayudan a descomponerlas en los minerales del suelo.

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Los descomponedores son organismos que descomponen organismos muertos o en descomposición; llevan a cabo la descomposición, un proceso que sólo es posible en algunos reinos, como el de los hongos[1] Al igual que los herbívoros y los depredadores, los descomponedores son heterótrofos, lo que significa que utilizan sustratos orgánicos para obtener su energía, carbono y nutrientes para su crecimiento y desarrollo. Aunque los términos descomponedor y detritívoro se utilizan a menudo indistintamente, los detritívoros ingieren y digieren la materia muerta internamente, mientras que los descomponedores absorben directamente los nutrientes a través de procesos químicos y biológicos externos[2] Así, los invertebrados como las lombrices de tierra, las cochinillas y los pepinos de mar son técnicamente detritívoros, no descomponedores, ya que deben ingerir los nutrientes – no pueden absorberlos externamente[3].

El principal descomponedor de la hojarasca en muchos ecosistemas son los hongos[4][5] A diferencia de las bacterias, que son organismos unicelulares y también son descomponedores, la mayoría de los hongos saprótrofos crecen como una red de hifas ramificadas. Mientras que las bacterias se limitan a crecer y alimentarse en las superficies expuestas de la materia orgánica, los hongos pueden utilizar sus hifas para penetrar en piezas más grandes de materia orgánica, por debajo de la superficie. Además, sólo los hongos que descomponen la madera han desarrollado las enzimas necesarias para descomponer la lignina, una sustancia químicamente compleja que se encuentra en la madera[6]. Estos dos factores hacen que los hongos sean los principales descomponedores en los bosques, donde la hojarasca tiene altas concentraciones de lignina y a menudo se presenta en grandes trozos. Los hongos descomponen la materia orgánica liberando enzimas para descomponer el material en descomposición, tras lo cual absorben los nutrientes del material en descomposición[7] Las hifas utilizadas para descomponer la materia y absorber los nutrientes también se utilizan en la reproducción. Cuando dos hifas de hongos compatibles crecen cerca unas de otras, se fusionan para reproducirse y formar otro hongo[7].