20 datos sobre los mamíferos

No todos los murciélagos son nocturnos (es decir, están despiertos por la noche). Pero los que lo son pueden localizar insectos para comer emitiendo sonidos agudos inaudibles, de 10 a 20 pitidos por segundo, y escuchando el eco. Esto se llama ecolocalización.

El guano de murciélago fue en su día un gran negocio. El guano fue la mayor exportación de minerales de Texas antes del petróleo. Austin es el hogar estacional de la mayor población urbana de América del Norte de murciélagos mexicanos de cola libre, que viven bajo el puente de Congress Avenue. Aproximadamente 1,5 millones de murciélagos residen allí.

Los murciélagos pálidos parecen ser inmunes a las picaduras de escorpión, incluso del escorpión más venenoso de Norteamérica, el escorpión de corteza de Arizona. Hasta el 70% de la dieta de los murciélagos pálidos puede consistir en escorpiones en determinadas épocas del año.

Identificar mamíferos

Los sistemas de administración de veneno (VDS) son comunes en el reino animal, pero raros entre los mamíferos. Las nuevas definiciones de veneno nos permiten reconsiderar su diversidad entre los mamíferos revisando los VDS de Chiroptera, Eulipotyphla, Monotremata y Primates. Todos los órdenes utilizan la dentición anterior modificada como aparato de administración del veneno, excepto Monotremata, que posee un sistema crural. La glándula del veneno en la mayoría de los taxones es una glándula salival submaxilar modificada. En los Primates, la saliva se activa cuando se combina con el exudado de la glándula braquial. En los Monotremata, el espolón crural contiene el conducto del veneno. Las funciones del veneno incluyen la alimentación, la competencia intraespecífica, la defensa contra los depredadores y la defensa contra los parásitos. Incluir a los mamíferos en el debate sobre la evolución del veneno podría resultar vital para comprender el funcionamiento de las proteínas en los mamíferos y proporcionar una nueva vía para las aplicaciones biomédicas y terapéuticas y el descubrimiento de fármacos.

Nutria de río norteamericana

La Semana de la Concienciación sobre la Nutria Marina, que se celebra todos los años durante la última semana de septiembre, destaca el importante papel de las nutrias marinas en los ecosistemas cercanos a la costa del Océano Pacífico Norte. Prepárate para ver algunos datos y fotos increíbles sobre las nutrias. ¡Te prometemos que te entretendrás como una nutria!

1. Olvida todo lo que creías saber sobre las especies de nutrias.  Existen trece especies diferentes en todo el mundo. En Estados Unidos viven dos especies: la nutria marina y la nutria de río norteamericana.  Las nutrias de río son mucho más pequeñas -con un peso medio de entre 10 y 30 libras-, con un cuerpo cilíndrico y una cabeza pequeña.  Las nutrias de mar pesan más -alrededor de 45-90 libras- con caras grandes y peludas.

Si esta nutria marina del sur parece cómoda, es porque se está acomodando para descansar en un pequeño parche de Egregia (alga boa de plumas) en Moss Landing, California. Foto de Lilian Carswell, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. 2. Las nutrias tienen algunos parientes interesantes.  Las nutrias forman parte de la familia Mustelidae, que es una familia de mamíferos carnívoros que incluye a las mofetas, comadrejas, glotones y tejones. La nutria marina es el miembro más grande de la familia de las comadrejas, aunque es el mamífero marino más pequeño de Norteamérica.

Datos curiosos sobre los mamíferos

Los mamíferos varían en tamaño desde la inmensa ballena azul hasta los diminutos roedores.  Los mamíferos, uno de los seis grupos básicos de animales, viven en el mar, en los trópicos, en el desierto e incluso en la Antártida. Aunque son diferentes entre sí, los mamíferos tienen en común una serie de importantes características físicas y de comportamiento.

Es difícil hacer un recuento definitivo -ya que algunos mamíferos están al borde de la extinción, mientras que otros aún están por descubrir-, pero en la actualidad hay unas 5.500 especies de mamíferos identificadas, agrupadas en aproximadamente 1.200 géneros, 200 familias y 25 órdenes. Estas cifras pueden parecer grandes, pero en realidad son minúsculas en comparación con las aproximadamente 10.000 especies de aves, 30.000 especies de peces y cinco millones de especies de insectos que existen en la actualidad.

Todos los mamíferos poseen glándulas mamarias, que producen la leche con la que las madres mantienen a sus recién nacidos. Sin embargo, no todos los mamíferos están equipados con pezones; el ornitorrinco y el equidna son monotremas que alimentan a sus crías a través de «parches» mamarios que filtran lentamente la leche. Los monotremas son también los únicos mamíferos que ponen huevos; todos los demás mamíferos dan a luz a crías vivas, y las hembras están equipadas con placentas.