Qué ocurre con los huevos de gallina en la naturaleza

Las gallinas que viven en la naturaleza, llamadas aves de la selva, son unas aves increíbles que ponen huevos. De los cuatro tipos de aves de la selva no domesticadas, la gallina de la selva roja salvaje (originaria del sur de Asia) es el principal ancestro de la gallina doméstica.

La temporada de cría de las aves silvestres rojas es la primavera y el verano. Durante este tiempo, la gallina puede poner un huevo casi todos los días (aproximadamente cada 24 a 26 horas). (Recurso: Red Junglefowl, Universidad de Michigan, Museo de Zoología)

Las aves de la selva roja sólo ponen unas pocas nidadas durante la primavera y el verano. Una nidada de huevos es el número total de huevos que se ponen en un intento de anidación y cuando la gallina se pone cariñosa. Normalmente se encuentran de 3 a 7 huevos en una nidada.

En la naturaleza, las gallinas suelen poner los huevos en un simple nido en el suelo, en el bosque. O bien construyen el nido ellas mismas o bien utilizan un nido viejo que hayan construido otros animales (otras aves, ardillas, etc.).

Después de que una gallina salvaje ponga sus huevos, se volverá extremadamente empollona. Esto es un poco diferente de lo que ocurre con los pollos, ya que sólo se sabe que algunas razas de pollos se vuelven muy empollones (como mis silkies).

Pollos criados para poner huevos

Una de las preguntas más comunes que se hacen sobre las gallinas es: ¿por qué ponen huevos aunque no haya gallo? La mayoría de las aves suelen poner huevos sólo una o dos veces al año. Por alguna razón, las gallinas rompen el molde y los ponen todos los días. Echemos un vistazo más de cerca y respondamos a algunas de esas preguntas frecuentes sobre los huevos de gallina.

Las gallinas pondrán uno o más huevos cada día hasta reunir lo que se conoce como una puesta. Por lo tanto, si recogen huevos todos los días, seguirán poniéndolos porque su objetivo es tener siempre una nidada de huevos.

Una puesta de huevos es aproximadamente una docena. Las gallinas pondrán esa nidada y luego se sentarán sobre ellos, estén fecundados o no. En la mayoría de los casos, las gallinas pondrán su huevo al lado de otro, por lo que las pillarás metiendo el huevo de otra gallina en una caja de anidación con su propio huevo.

Las gallinas elegirán el mismo nido para poner sus huevos. No cambiarán de un lado a otro, ya que quieren tener todos sus huevos juntos. Sin embargo, los que tienen una bandada más grande pueden encontrar huevos por todas partes. Las bandadas más pequeñas son mucho más fáciles de manejar.

¿Todas las aves ponen huevos no fecundados?

Emily Burton no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Este es un artículo de Curious Kids, una serie para niños de todas las edades. The Conversation pide a los jóvenes que envíen preguntas que les gustaría que un experto respondiera. Todas las preguntas son bienvenidas: descubre cómo participar al final.

Gracias por las preguntas Finley, Evie y Jonah. Los seres humanos llevamos miles de años cuidando de las gallinas, y poco a poco hemos ido aprendiendo lo que hay que hacer para que nuestras gallinas sigan poniendo huevos para que nos los comamos.

También hemos aprendido que si seguimos quitándoles los huevos a las gallinas, ellas seguirán poniéndolos, por la forma en que funciona su cuerpo. Pero para que entiendas realmente el porqué, tendré que explicarte un poco de biología.

En nuestro mundo, las criaturas tienen muchas formas diferentes de intentar tener bebés. Pero una cosa es casi siempre la misma: una célula especial de la hembra (llamada óvulo) y una célula especial del macho (llamada espermatozoide) tienen que unirse para hacer el bebé.

Huevos de gallinas de cría selectiva

El ancestro salvaje de las gallinas actuales, el ave selvática roja, produce alrededor de una docena de huevos al año. A través de décadas de cría, las gallinas ponedoras han sido criadas para obtener una producción muy elevada de huevos. Las gallinas comerciales modernas producen un rendimiento muy alto, de unos 300 huevos al año. Las gallinas viven de forma natural 6 o más años, pero después de 12 meses de puesta, la productividad de la gallina empieza a disminuir. Es entonces cuando la mayoría de las gallinas ponedoras comerciales son sacrificadas y sustituidas.

Aunque las jaulas en batería fueron prohibidas en la UE en 2012, la mayoría de las gallinas ponedoras del resto del mundo siguen confinadas en ellas. Cada jaula en batería suele albergar hasta 10 aves. El espacio medio por ave en una jaula en batería típica es inferior al tamaño de una hoja de papel A4, y la altura es la justa para que la gallina pueda estar de pie.

Las jaulas suelen tener un suelo de malla metálica inclinado y se mantienen en filas apiladas en varios niveles. Cada nave suele albergar decenas de miles de gallinas de esta manera, y las más grandes pueden contener más de cien mil aves. Normalmente estas naves están iluminadas y ventiladas artificialmente.  Las gallinas enjauladas no suelen tener nunca luz natural ni aire fresco y no salen de sus jaulas hasta que son llevadas al matadero.