cuánto tiempo viven los cocodrilos en cautividad

Los cocodrilos (familia Crocodylidae) o verdaderos cocodrilos son grandes reptiles semiacuáticos que viven en los trópicos de África, Asia, América y Australia. El término cocodrilo se utiliza a veces de forma más general para incluir a todos los miembros existentes del orden Crocodilia, que incluye a los caimanes y los aligatores (familia Alligatoridae), los gaviales y los falsos gaviales (familia Gavialidae), y todos los demás Crocodylomorpha vivos y fósiles.

El tamaño, la morfología, el comportamiento y la ecología de los cocodrilos difieren un poco entre las especies. Sin embargo, también tienen muchas similitudes en estos aspectos. Todos los cocodrilos son semiacuáticos y tienden a congregarse en hábitats de agua dulce como ríos, lagos, humedales y, a veces, en aguas salobres y saladas. Son animales carnívoros, que se alimentan principalmente de vertebrados como peces, reptiles, aves y mamíferos, y a veces de invertebrados como moluscos y crustáceos, según la especie y la edad. Todos los cocodrilos son especies tropicales que, a diferencia de los caimanes, son muy sensibles al frío. Se separaron de otros cocodrilos durante la época del Eoceno, hace unos 55 millones de años[3]. Muchas especies están en peligro de extinción, algunas clasificadas como en peligro crítico.

cómo mueren los cocodrilos

El cocodrilo de agua salada, que alcanza una longitud de más de 6,5 metros y un peso de más de 1.000 kilos, es el mayor reptil del planeta y un formidable depredador en toda su área de distribución. Los cocodrilos de agua salada de este tamaño son capaces de comerse a casi cualquier animal que se acerque demasiado y son especialmente expertos en ahogar a criaturas terrestres como aves y mamíferos. Llamados así por su capacidad de sobrevivir en agua de mar de máxima salinidad, los cocodrilos de agua salada suelen vivir en aguas salobres (de baja salinidad) cerca de la costa.

Aunque los cocodrilos y sus parientes tienen una reputación negativa entre la gente, la mayoría de las especies son relativamente inofensivas y prefieren evitar a las personas antes que enfrentarse a ellas.  Sin embargo, el cocodrilo de agua salada es conocido por su agresividad hacia las personas -en parte debido a su fuerte territorialidad- y es responsable de al menos varias docenas de ataques a personas cada año.

Las potentísimas mandíbulas del cocodrilo de agua salada son las responsables de la mordida más fuerte del mundo animal.  Sus fuertes dientes pueden llegar a medir hasta 13 cm.  Estas dos características y la capacidad del animal para aguantar la respiración durante largos periodos de tiempo lo convierten en el depredador perfecto para cazar grandes mamíferos terrestres. Los cocodrilos de agua salada acechan en la orilla del agua y atacan en una violenta embestida a cualquier presa potencial que se acerque al agua.  Los cocodrilos son un linaje antiguo y han prosperado en este entorno desde antes de que se extinguieran los dinosaurios.  En muchos aspectos superficiales, el cocodrilo de agua salada parece parecerse a un dinosaurio.

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Los cocodrilos (familia Crocodylidae) o verdaderos cocodrilos son grandes reptiles semiacuáticos que viven en los trópicos de África, Asia, América y Australia. El término cocodrilo se utiliza a veces de forma más general para incluir a todos los miembros existentes del orden Crocodilia, que incluye a los caimanes y aligatores (familia Alligatoridae), los gaviales y falsos gaviales (familia Gavialidae), y todos los demás Crocodylomorpha vivos y fósiles.

El tamaño, la morfología, el comportamiento y la ecología de los cocodrilos difieren un poco entre las especies. Sin embargo, también tienen muchas similitudes en estos aspectos. Todos los cocodrilos son semiacuáticos y tienden a congregarse en hábitats de agua dulce como ríos, lagos, humedales y, a veces, en aguas salobres y saladas. Son animales carnívoros, que se alimentan principalmente de vertebrados como peces, reptiles, aves y mamíferos, y a veces de invertebrados como moluscos y crustáceos, según la especie y la edad. Todos los cocodrilos son especies tropicales que, a diferencia de los caimanes, son muy sensibles al frío. Se separaron de otros cocodrilos durante la época del Eoceno, hace unos 55 millones de años[3]. Muchas especies están en peligro de extinción, algunas clasificadas como en peligro crítico.

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¿Es cierto que los cocodrilos no envejecen? ¿Que si se les dejara a merced de los cazadores, las enfermedades y los desastres naturales, nunca morirían? Un artículo publicado recientemente por Vice así lo quiere hacer creer, pero los expertos en cocodrilos dicen que la afirmación es, bueno, una tontería.

El artículo de Vice afirma que el cocodrilo de agua salada -la mayor especie de cocodrilo del mundo- es el «ejemplo» de la falta de edad, y que el gran reptil no tiene un límite de vida reconocido. Además, afirma que los cocodrilos no muestran signos de agotamiento con la edad, sino que simplemente crecen más y más hasta que los matan o mueren de estrés en cautividad. El artículo sugiere que la interminable vida de los cocodrilos está relacionada con su capacidad para sobrevivir a la privación extrema de oxígeno.

Para empezar, es un mito que los cocodrilos y los caimanes nunca dejan de crecer. «No, los cocodrilos no crecen indefinidamente, ¡se les impide superar el tamaño de una pequeña luna sólo porque los mata primero un competidor!», me dijo el investigador de cocodrilos Adam Britton.

Los estudios sobre varias especies han demostrado que, una vez que un cocodrilo ha alcanzado su tamaño adulto, su crecimiento se ralentiza, hasta llegar a un punto en el que el animal no crece. «Los cocodrilos más grandes son los que crecen más rápido cuando son jóvenes», dijo Britton.