causas de la obesidad

En el viejo espiritual «Dem Bones», cada parte del cuerpo está relacionada con la siguiente en la línea: el hueso del muslo con el hueso de la rodilla, el hueso de la rodilla con el hueso de la pierna, y así sucesivamente. Pero una «parte» del cuerpo -el peso- está conectada con prácticamente todas las demás. Un peso saludable prepara el terreno para que los huesos, los músculos, el cerebro y el corazón, entre otros, desempeñen sus funciones sin problemas y con eficacia durante muchos años.

La enfermedad que más influye en el peso corporal es la diabetes de tipo 2. En el Nurses’ Health Study, que realizó un seguimiento de 114.000 mujeres de mediana edad durante 14 años, el riesgo de desarrollar diabetes era 93 veces mayor entre las mujeres que tenían un índice de masa corporal (IMC) de 35 o más al inicio del estudio, en comparación con las mujeres con un IMC inferior a 22. (2) El aumento de peso durante la edad adulta también incrementó el riesgo de diabetes, incluso entre las mujeres con un IMC dentro del rango saludable. El Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud encontró una asociación similar en los hombres. (3)

Más recientemente, los investigadores realizaron una revisión sistemática de 89 estudios sobre enfermedades relacionadas con el peso y luego hicieron un resumen estadístico, o metaanálisis, de los datos. De las 18 enfermedades relacionadas con el peso que estudiaron, la diabetes encabezaba la lista de riesgos: En comparación con los hombres y las mujeres en el rango de peso normal (IMC inferior a 25), los hombres con IMC de 30 o más tenían un riesgo siete veces mayor de desarrollar diabetes de tipo 2, y las mujeres con IMC de 30 o más tenían un riesgo 12 veces mayor. (4)

síntomas de la obesidad

Los niños y jóvenes con obesidad se enfrentan a los mismos riesgos para la salud que los adultos con obesidad. Aunque los síntomas pueden no manifestarse hasta más adelante, en muchos casos los daños de la obesidad infantil ya se han producido, por lo que es muy importante que los niños alcancen un peso saludable lo antes posible. En realidad, ahora vemos niños con una obesidad tan grave que padecen enfermedades que normalmente sólo se asocian a los adultos, como la diabetes de tipo 2.

La gran noticia es que la reducción del peso corporal en tan sólo un 5-10% reduce drásticamente los riesgos para la salud. Perder peso también significa que se pueden aumentar los niveles de actividad, lo que contribuye a una mayor pérdida de peso.

efectos de la obesidad en la sociedad

Aparte del tabaco, quizá no haya un daño mayor para la salud colectiva en Estados Unidos que la obesidad. En todo el mundo, los efectos de la obesidad sobre la salud son profundos y vastos, y tienen un impacto real y duradero en las comunidades, en las naciones y, lo que es más importante, en los individuos, hoy y en las generaciones futuras

En EE.UU., entre los adultos menores de 70 años, la obesidad es la segunda causa de muerte al año, después del tabaco. (1) Como el consumo de tabaco sigue disminuyendo y las tasas de obesidad siguen aumentando, el número de muertes debidas a la obesidad podría superar pronto al del tabaco.

Se trata de una amplia franja de daños que tiene un enorme efecto social: en la economía, la productividad nacional e incluso la defensa nacional. Se calcula que los costes sanitarios de la obesidad en EE.UU. ascendieron a 190.000 millones de dólares en 2005 (2), una cifra que duplica las estimaciones anteriores y que se espera que aumente, junto con las tasas de obesidad, en las próximas décadas. Esta cifra incluye el dinero gastado directamente en atención médica y medicamentos recetados relacionados con la obesidad. Pero la obesidad también tiene otros costes asociados, entre ellos, el coste de los días de trabajo perdidos, el aumento de las primas de los seguros de los empleadores y la disminución de los salarios y los ingresos relacionados con las enfermedades de la obesidad. Los países con tasas de obesidad más bajas que las de EE.UU. gastan una parte menor de su presupuesto sanitario en la obesidad, pero la carga sigue siendo considerable. Tal vez una de las consecuencias más sorprendentes de la actual epidemia de obesidad en Estados Unidos sea su impacto en el reclutamiento para las fuerzas armadas, ya que los datos muestran que cerca del 30% de los jóvenes estadounidenses tienen un peso excesivo para poder cumplir el servicio militar. (3)

efectos a largo plazo de la obesidad

Para obtener más información sobre estos y otros problemas de salud asociados al sobrepeso y la obesidad, visite Guías clínicas sobre la identificación, evaluación y tratamiento del sobrepeso y la obesidad en adultos icono pdf[PDF-1.25MB]icono externo.

3Bhaskaran K, Douglas I, Forbes H, dos-Santos-Silva I, Leon DA, Smeeth L. Body-mass index and risk of 22 specific cancers: a population-based cohort study of 5-24 million UK adults. Lancet. 2014 Aug 30;384(9945):755-65. doi: 10.1016/S0140-6736(14)60892-8. Epub 2014 Aug 13.