Cómo respiran los cocodrilos bajo el agua

Los cocodrilos pueden aguantar la respiración bajo el agua durante más de una hora. Investigadores de Cambridge han demostrado que esta capacidad depende de un pequeño fragmento de la hemoglobina del animal, la proteína que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.

Los cocodrilos utilizan un producto de desecho del metabolismo -los iones de bicarbonato que se forman cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua- como desencadenante para que la hemoglobina descargue el oxígeno que transporta. Cuanta más energía queman las células del cocodrilo, más dióxido de carbono producen. Así, el mecanismo de activación del bicarbonato garantiza que sólo se suministren grandes cantidades de oxígeno a los tejidos que más lo necesitan, conservando así las limitadas reservas del cocodrilo sumergido. Este eficaz sistema de asignación de oxígeno, combinado con el lentísimo metabolismo del reptil, explica cómo es capaz de sobrevivir bajo el agua durante tanto tiempo.

Para averiguar qué parte de la hemoglobina del cocodrilo realiza este truco, Hennakao Komiyama, Kiyoshi Nagai y sus colegas del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica de Cambridge crearon moléculas de hemoglobina que eran en parte cocodrilo y en parte humanas. Buscaron las que se activaban para liberar oxígeno por medio de iones de bicarbonato, y descubrieron que la hemoglobina humana se comportaba como su homóloga en los cocodrilos si contenía una secuencia concreta de sólo 12 aminoácidos de la hemoglobina del cocodrilo.

Cuánto tiempo pueden aguantar la respiración los cocodrilos bajo el agua

A primera vista, los cocodrilos y las aves parecen ser dos grupos de animales muy diferentes. Los cocodrilos suelen habitar en marismas y humedales, mientras que la mayoría de las aves suelen anidar en tierra firme o en los árboles. No sólo tienen un aspecto muy diferente, sino que mientras los cocodrilos caminan a cuatro patas y son excelentes nadadores, la mayoría de las aves vuelan. Curiosamente, los investigadores han encontrado notables similitudes en la forma de respirar de los cocodrilos y las aves. A diferencia de la respiración humana, tanto las aves como los cocodrilos tienen un flujo de aire unidireccional a través de sus vías respiratorias, lo que significa que el aire se mueve en una trayectoria circular hacia los pulmones y de vuelta hacia fuera. Este artículo compara las estructuras de los sistemas respiratorios de las aves y los cocodrilos. También examinamos cómo sus sistemas respiratorios están especializados para sus entornos y actividades únicas.

Imagina que eres un ave. Aunque hay muchas especies diferentes, la mayoría de las aves se pasan el día volando en busca de comida, construyendo nidos y evitando a los depredadores. Ahora imagina que eres un cocodrilo. Viven en humedales cálidos y húmedos y se pasan el día nadando, desplazándose por tierra y tomando el sol. Está claro que los cocodrilos y las aves tienen comportamientos muy diferentes; sin embargo, la forma en que se alimentan estas actividades es la misma que en todos los tipos de animales. Las células animales requieren oxígeno para crear la energía que necesitan para funcionar. El oxígeno obtenido del aire viaja a través del sistema respiratorio de los animales, donde se produce el intercambio de gases. El intercambio de gases se produce cuando el oxígeno del aire que se respira pasa a la sangre del animal mediante un proceso llamado difusión. A cambio, el dióxido de carbono que las células producen como producto de desecho se difunde desde la sangre al aire y se exhala.

Cuánto tiempo pueden aguantar la respiración los cocodrilos

Un cocodrilo es un gran reptil anfibio. Vive principalmente en grandes ríos tropicales, donde es un depredador de emboscada. Una de las especies, el salteador australiano, también se desplaza por aguas saladas costeras. En climas muy secos, los cocodrilos pueden aestivar y dormir durante la estación seca.

El tipo moderno de cocodrilo apareció por primera vez en el periodo eoceno. Sus antepasados se remontan mucho más atrás, al Triásico Superior. El nombre «cocodrilo» también se utiliza para cualquier miembro del orden Crocodilia. Se trata básicamente de arcosaurios, un grupo que también incluye a los dinosaurios. Hay muchas especies de cocodrilos, como el americano, el de hocico fino y el del Orinoco.

Los cocodrilos viven en ríos, lagos y embalses de América, Asia, África y Australia. Algunos cocodrilos de Australia viven en agua salada. Estos cocodrilos de agua salada suelen ser más grandes que los que viven en agua dulce. Aunque los cocodrilos pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pueden salir y moverse por la tierra.

Los cocodrilos no pueden respirar bajo el agua: respiran aire, igual que las personas. Cuando no están activos, pueden aguantar la respiración durante un máximo de unas dos horas bajo el agua antes de ahogarse. Normalmente, cuando están bajo el agua, están activos y pueden aguantar la respiración durante un máximo de 20 minutos a una hora[1].

¿respiran los cocodrilos a través de la piel?

El cocodrilo es un gran reptil anfibio. Vive principalmente en grandes ríos tropicales, donde es un depredador de emboscada. Una de las especies, el salteador australiano, también se desplaza por aguas saladas costeras. En climas muy secos, los cocodrilos pueden aestivar y dormir durante la estación seca.

El tipo moderno de cocodrilo apareció por primera vez en el periodo eoceno. Sus antepasados se remontan mucho más atrás, al Triásico Superior. El nombre «cocodrilo» también se utiliza para cualquier miembro del orden Crocodilia. Se trata básicamente de arcosaurios, un grupo que también incluye a los dinosaurios. Hay muchas especies de cocodrilos, como el americano, el de hocico fino y el del Orinoco.

Los cocodrilos viven en ríos, lagos y embalses de América, Asia, África y Australia. Algunos cocodrilos de Australia viven en agua salada. Estos cocodrilos de agua salada suelen ser más grandes que los que viven en agua dulce. Aunque los cocodrilos pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pueden salir y moverse por la tierra.

Los cocodrilos no pueden respirar bajo el agua: respiran aire, igual que las personas. Cuando no están activos, pueden aguantar la respiración durante un máximo de unas dos horas bajo el agua antes de ahogarse. Normalmente, cuando están bajo el agua, están activos y pueden aguantar la respiración durante un máximo de 20 minutos a una hora[1].