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En los últimos cinco años (2014-2018), C. sapidus se ha expandido de forma espectacular en el litoral levantino ibérico, desde el Delta del Ebro hasta el Mar Menor. Los resultados de primera aparición en las diferentes localidades del litoral levantino ibérico y lagunas muestran dos posibles focos de expansión. Esta reciente colonización podría haberse producido por tres vías diferentes: i) llegada de larvas por aguas de lastre de buques mercantes; ii) propagación natural por vías de corriente; y/o iii) introducción intencionada con fines comerciales.

El área de estudio es la Comunidad Valenciana, que comprende el Golfo de Valencia (Castellón y Valencia) y Alicante, con unos 500 km de costa desde Vinaroz como puerto más septentrional hasta Torrevieja en el sur. La información se obtuvo a partir de muestreos, entrevistas a pescadores profesionales, consulta de redes sociales y foros de discusión de buceadores y pescadores deportivos. Además, el Centro de Investigación Marina (en adelante CIMAR) dispone de una base de datos pública sobre especies exóticas a partir del conocimiento local de la zona basado en la colaboración entre científicos y ciudadanos.

Carcinus aestuarii

Los investigadores marinos del Mediterráneo lamentan la llegada del cangrejo azul, que fue visto por primera vez en la región del Delta del Ebro en 2012. Casi siete años después, se ha convertido en una especie invasora.

Los especialistas del Centro de Investigaciones Marinas de la Universidad de Alicante dicen que sospechan que el cangrejo azul llegó a España a través de los tanques de lastre de los barcos comerciales. Cuando esos tanques se descargan de agua en sus destinos, suelen arrastrar especies foráneas a nuevos territorios.

Con pocos depredadores en la costa española, los cangrejos se han apoderado de la zona en los últimos años, dándose un festín de langostinos y otros moluscos mientras siguen proliferando. En esencia, se han convertido en la única captura a medida que los cangrejos y berberechos locales se agotan.

Los expertos en gestión de la fauna de la zona no creen que la erradicación del cangrejo azul vaya a ser factible. Lo más probable es que se conviertan en una captura principal y en un elemento básico de la dieta regional en el Delta del Ebro.

Irónicamente, al igual que en las costas mediterráneas de España y Túnez se ha producido un boom del cangrejo azul, en la bahía de Chesapeake se ha llevado a cabo una campaña para recuperar el popular crustáceo. Los pescadores de cangrejos han reducido sus cosechas desde principios de siglo.

España langosta

Las pesquerías de cangrejos son las que capturan o cultivan cangrejos. Los cangrejos verdaderos representan el 20% de todos los crustáceos capturados y criados en el mundo, con un consumo anual de unos 1,4 millones de toneladas. El cangrejo caballo, Portunus trituberculatus, representa una cuarta parte de ese total. Otras especies importantes son el cangrejo de las flores (Portunus pelagicus), el cangrejo de las nieves (Chionoecetes), el cangrejo azul (Callinectes sapidus), el cangrejo comestible o marrón (Cancer pagurus), el cangrejo Dungeness (Metacarcinus magister) y el cangrejo del fango (Scylla serrata), cada uno de los cuales aporta más de 20.000 toneladas anuales[1].

La FAO agrupa las capturas pesqueras mediante la clasificación ISSCAAP (Clasificación Estadística Internacional Uniforme de Animales y Plantas Acuáticos)[2]. La ISSCAAP tiene un grupo para los cangrejos y las arañas de mar, y otro para los cangrejos reales y las langostas.

El Portunus trituberculatus, conocido como cangrejo caballo, cangrejo gazami o cangrejo azul japonés, es la especie de cangrejo más pescada del mundo, con más de 300.000 toneladas capturadas anualmente, el 98% de ellas frente a las costas de China[5].

Callinectes sapidus

Lithodes santolla, también conocido como cangrejo real del sur, cangrejo real chileno o centolla, es una especie de cangrejo real que se encuentra en las costas del sur de Sudamérica, incluidas las Islas Malvinas[2] En el lado del Pacífico, se encuentra en Chile desde Valdivia a unos 40° S hasta el Cabo de Hornos a 60° S. [Vive en la zona bentónica a profundidades de 0-700 m. En Chile, vive principalmente a profundidades de 150 m, pero al sur de 40° S se ha encontrado a 600 m. Es un cangrejo grande que puede alcanzar hasta 19 cm de longitud de caparazón[2].

La lucrativa pesca de centolla en torno a Tierra del Fuego provocó un incidente en agosto de 1967, cuando la goleta argentina Cruz del Sur fue encontrada pescando a 400 metros (1.300 pies) de la isla Gable y tuvo que ser escoltada fuera de las aguas chilenas por el patrullero chileno Marinero Fuentealba[4] Este suceso, entre muchos otros, provocó la crisis del Beagle a finales de la década de 1970.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos cataloga el cangrejo centolla y el cangrejo real del sur como dos especies distintas: Lithodes antarcticus y Lithodes santolla respectivamente[5] Otras fuentes consideran que Lithodes antarcticus es un sinónimo de Lithodes santolla.