Lista alfabética de aves marinas

Nuestro estudio, que se publica hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que casi el 60% de todas las especies de aves marinas estudiadas hasta ahora han tenido plástico en sus intestinos. Esta cifra se basa en la revisión de informes anteriores en la literatura científica, pero si utilizamos un modelo estadístico para inferir lo que se encontraría en la actualidad e incluimos las especies no estudiadas, esperamos que más del 90% de las aves marinas hayan comido basura de plástico.

Nuestro análisis de los estudios publicados muestra que la cantidad de plástico en los estómagos de las aves marinas ha ido aumentando en el último medio siglo. En 1960, el plástico se encontraba en los estómagos de menos del 5% de las aves marinas, pero en 2010 había aumentado al 80%. Predecimos que para 2050, el 99% de las especies de aves marinas del mundo estarán comiendo plástico accidentalmente, a menos que tomemos medidas para limpiar los océanos.

Tal vez sea sorprendente que también hayamos descubierto que la zona con el peor impacto previsto se encuentra en el límite del Océano Austral y el Mar de Tasmania, entre Australia y Nueva Zelanda. Aunque esta región está lejos de los giros subtropicales, apodados “parches de basura oceánica”, que recogen las mayores densidades de plástico, la mayor amenaza se encuentra en las zonas donde la basura plástica se solapa con un gran número de especies de aves marinas diferentes, como el Océano Austral frente a Australia.

Restaurante de aves marinas

Las aves marinas son aves adaptadas a la vida en el medio marino. Aunque las aves marinas varían mucho en cuanto a su estilo de vida, comportamiento y fisiología, a menudo muestran una sorprendente evolución convergente, ya que los mismos problemas ambientales y nichos de alimentación han dado lugar a adaptaciones similares. Las primeras aves marinas evolucionaron en el Cretácico y las familias modernas de aves marinas surgieron en el Paleógeno.

En general, las aves marinas viven más tiempo, se reproducen más tarde y tienen menos crías que otras aves, pero invierten mucho tiempo en sus crías. La mayoría de las especies anidan en colonias, cuyo tamaño puede variar desde unas pocas docenas de aves hasta millones. Muchas especies son famosas por emprender largas migraciones anuales, cruzando el ecuador o circunnavegando la Tierra en algunos casos. Se alimentan tanto en la superficie del océano como debajo de ella, e incluso se alimentan unas de otras. Las aves marinas pueden ser muy pelágicas, costeras o, en algunos casos, pasar una parte del año totalmente alejadas del mar.

Las aves marinas y los seres humanos tienen una larga historia en común: han proporcionado alimento a los cazadores, han guiado a los pescadores hasta las poblaciones de peces y han guiado a los marineros hasta tierra firme. En la actualidad, muchas especies están amenazadas por las actividades humanas, como los vertidos de petróleo, el quedar atrapadas en las redes, y por el cambio climático y las inclemencias del tiempo. Los esfuerzos de conservación incluyen la creación de refugios para la fauna y la adaptación de las técnicas de pesca.

Wikipedia

Todo el mundo que ha visitado la costa está familiarizado con las gaviotas, esas gráciles aves de largas alas que se agolpan en las playas y puertos y piden audazmente las sobras. Las gaviotas son una familia de aves que viven principalmente en el mar, ya sea a lo largo de la costa o en el propio océano. En todo el mundo hay más de 350 especies de aves que viven parcial o exclusivamente en el mar, y se las conoce generalmente como “aves marinas”.

La siguiente tabla enumera las 14 familias de aves marinas y el número aproximado de especies de cada una (el número exacto de especies se revisa continuamente, ya que la investigación genética revela que algunas aves de aspecto muy similar son tan diferentes en su composición genética que constituyen especies diferentes). Todas las especies pertenecientes a las familias de los albatros, alcas, fragatas, alcatraces, pingüinos, petreles y paíños se alimentan exclusivamente en el mar. Además, muchas especies de cormoranes, somormujos, gaviotas, jergas, colimbos, pelícanos y charranes se alimentan total o principalmente en el mar. Los falaropos son las únicas aves costeras que se alimentan en el mar.

Aves marinas

Las aves marinas británicas tienen todas las formas, tamaños y colores. Algunas pueden verse durante todo el año en nuestras costas, mientras que otras especies son migratorias y llegan en primavera para reproducirse durante los meses de verano, antes de marcharse de nuevo en otoño.

Hay docenas de especies de aves marinas a las que prestar atención, cada una con sus propias características y patrones de comportamiento. Nuestra guía de aves marinas del Reino Unido incluye algunas de las especies más abundantes y los mejores lugares para verlas.

Muchas especies de aves viven en la costa o cerca de ella. Las aves silvestres, por ejemplo, se encuentran a menudo en los estuarios o en las marismas costeras, y los cuervos, palomas y cernícalos utilizan habitualmente los acantilados marinos. Pero no son verdaderas aves marinas. Las aves marinas son aves que dependen, al menos la mayor parte del tiempo, del océano para sobrevivir. Sus cuerpos están adaptados al mundo marino.

En los últimos años, y en gran parte debido a los cambios medioambientales inducidos por el hombre, algunas especies de aves marinas -como los cormoranes y varias especies de gaviotas- se han adaptado a la vida lejos del mar. Estas especies siguen considerándose aves marinas.