Garza azul

Las aves costeras pasan su tiempo a lo largo de la estrecha franja de tierra que llamamos costa para estar cerca del mar, que les proporciona la mayor parte de su alimento.    Muchas aves anidan en las rocas de la costa para proporcionar un lugar seguro a sus crías para que sobrevivan en la parte más vulnerable de su vida, cuando no tienen edad suficiente para volar lejos de los depredadores.    Los visitantes de Point Lobos tienen la suerte de poder disfrutar de una gran variedad de aves hermosas y/o caprichosas.

Los pinos de Coal Chute Point ofrecen una buena vista de los nidos de garzas azules desde el banco del foso del sendero de Granite Point. La isla de los pájaros y sus rocas vecinas en alta mar ofrecen a los visitantes la oportunidad de observar el proceso que va desde el apareamiento hasta el emplumado. Pelican Point es un lugar estupendo para ver gaviotas occidentales recién nacidas, cormoranes de Brandt y garzas nocturnas coronadas. Los cormoranes pelágicos y nuestros emblemáticos ostreros negros anidan en otras partes de la costa rocosa de la Reserva. Lea más sobre las aves costeras.

Estas aves son quizás las más emblemáticas de Point Lobos. Su aspecto cómico -incluso podría decirse que caricaturesco- hace que su observación sea entretenida.    Y son lo suficientemente simpáticas como para llamar la atención con sus ruidosos reclamos desde tierra y mientras están en el aire. Una vez que se conocen sus reclamos, son fáciles de encontrar a pesar de sus plumas muy oscuras, que en realidad son marrones. Excepto por su pico rojo/naranja brillante, se mezclan muy bien con las rocas que ocupan.

Arenero

1 de 3Un pelícano pardo vuela cerca de una parte deshabitada de Smith Island, Maryland, que los pelícanos utilizan como lugar de anidación, el 27 de octubre de 2014. Los pelícanos pardos vuelan con el cuello plegado y la cabeza apoyada en la espalda. (Foto de Will Parson/Programa de la Bahía de Chesapeake)

INFORMACIÓN DE LA SOLICITUD DE USO2 de 3Una colonia de pelícanos pardos se posa en una parte deshabitada de Smith Island, Maryland, que utiliza como lugar de anidación, el 27 de octubre de 2014. Los pelícanos pardos viven a lo largo de las playas y costas cerca de aguas poco profundas. (Foto de Will Parson/Programa de la Bahía de Chesapeake)

INFORMACIÓN DE LA SOLICITUD DE USO3 de 3Los pelícanos pardos visitan cerca del faro en el Parque Estatal de Point Lookout, en la confluencia del río Potomac y la Bahía de Chesapeake, en el condado de St. Mary, Mary, el 22 de octubre de 2013. (Foto de Steve Droter/Programa de la Bahía de Chesapeake)

Los pelícanos marrones crecen hasta unos 50 centímetros de longitud con una envergadura de 6 pies y pesan de ocho a diez libras. Los adultos son mayoritariamente oscuros en todo el cuerpo, con coloración castaña y blanca en el cuello y una frente amarilla pálida. Su pico, grande y grisáceo, mide entre 9 y 15 pulgadas, y tiene una bolsa elástica en la garganta debajo del pico. Sus patas y pies son de color negro grisáceo. Los juveniles tienen la cabeza y el dorso marrones con las partes inferiores blanquecinas.

Pelícano

El pelícano pardo es la más pequeña de las seis especies diferentes de pelícanos del mundo (Nesbitt 1996).    Esta especie puede alcanzar una longitud de 48 pulgadas (121,9 centímetros) con una envergadura de 84 pulgadas (213,4 centímetros).    El pelícano pardo es un ave grande de color marrón grisáceo con un pico distintivo en forma de bolsa.    Durante la temporada de cría, el plumaje (plumas) se vuelve amarillo brillante en la cabeza y blanco en el cuello, y ambos se desvanecen en amarillo apagado y marrón durante la época no reproductiva. (Florida Natural Areas Inventory 2001).    Los juveniles son casi completamente marrones con el vientre blanquecino.

El pelícano pardo es un ave marina que pasa la mayor parte de su tiempo en el océano o cerca de él.    Esta especie se alimenta de peces y tiene una forma muy singular de buscar alimento. A diferencia de otras especies de pelícanos, que trabajan en bandadas para acorralar a sus presas, los pelícanos pardos se lanzan de cabeza al agua desde alturas de hasta 15,2 metros para recoger peces cerca de la superficie.    Una vez que capturan el pez, inclinan la cabeza hacia arriba o hacia un lado para drenar el agua de la bolsa del pico.    Aunque parece que el pelícano se sumerge en el agua durante la inmersión, normalmente permanece en la superficie del agua o cerca de ella.

Tabla de identificación de aves costeras

Playas y aves: son un binomio natural. Pero, ¿qué tipo de aves son esas criaturas que graznan, remontan y bucean a lo largo de las playas y costas del Estado del Sol? Aprenda a distinguir los charranes de las gaviotas con esta útil guía de aves de playa:

Las gaviotas reidoras, llamadas así porque su llamada suena como una carcajada, se identifican fácilmente por su cabeza negra y su pico rojo.  Las gaviotas argénteas son mucho más grandes y tienen la cabeza blanca. La pequeña gaviota de pico anillado tiene un anillo negro alrededor de su pico amarillo. Todas ellas tienden a mezclarse.

Los charranes se parecen mucho a las gaviotas -gris por encima y blanco por debajo-, pero son una especie distinta. Tienen un vuelo más ligero y flotante, con cuerpos y alas más estilizados y estrechos, colas bifurcadas y picos muy afilados. Los charranes planean brevemente sobre el agua, a una altura de entre 3 y 4 metros, y luego se sumergen con gracia para atrapar un pez.

Los charranes más grandes son el charrán real, de pico naranja, y el charrán caspio, de pico rojo sangre. El charrán más pequeño se llama, apropiadamente, charrán mínimo. Tiene el pico amarillo, el gorro negro y la frente blanca. En medio está el charrán de Forster, que tiene un gorro negro y un pico rojo anaranjado.