los animales en el arte egipcio

Los gatos fueron representados en las prácticas sociales y religiosas del antiguo Egipto durante más de 3.000 años. Varias deidades del antiguo Egipto fueron representadas y esculpidas con cabezas de gato, como Mafdet, Bastet y Sekhmet, que representaban la justicia, la fertilidad y el poder[2].

Los gatos eran alabados por matar a las serpientes venenosas y proteger al faraón desde al menos la Primera Dinastía de Egipto. Se han encontrado restos esqueléticos de gatos entre los objetos funerarios que datan de la XII Dinastía. La función protectora de los gatos se indica en el Libro de los Muertos, donde un gato representa a Ra y los beneficios del sol para la vida en la Tierra. Los adornos con forma de gato utilizados durante el Reino Nuevo de Egipto indican que el culto a los gatos se hizo más popular en la vida cotidiana. Los gatos se representaban asociados al nombre de Bastet[4].

Los cementerios de gatos de los yacimientos arqueológicos de Speos Artemidos, Bubastis y Saqqara se utilizaron durante varios siglos. Contenían un gran número de momias y estatuas de gatos que se exhiben en colecciones de museos de todo el mundo[5].

8 animales sagrados de egipto

Excavación de las catacumbas de Anubis en SaqqaraPor: Salima Ikram y Paul Nicholson Ver PDFUna reciente excavación en Saqqara (Egipto) está sacando a la luz una antigua y bulliciosa economía relacionada con los peregrinos y los cultos a los animales. Las catacumbas dedicadas a las ofrendas para el dios Anubis han revelado un gran número de perros momificados, comprados para obtener el favor del dios. El estudio de estos restos permite a los egiptólogos interpretar el impacto que la religión tenía en la cultura y la economía locales.

Anubis, el dios con cabeza de chacal que supervisaba el embalsamamiento y protegía a los viajeros en el antiguo Egipto. Detalle de una estatua de diorita en el Templo de Luxor, reinado de Amenofis III (1403-1365 a.C.). Foto de FOST/Alamy.

Cualquiera que se interese por el antiguo Egipto sabe que los egipcios momificaban muchos tipos de animales, como perros, gatos, carneros, aves y cocodrilos. Puede que incluso hayan oído hablar de los cultos a los animales sagrados.

Amuleto del dios Anubis. Foto de la Wellcome Library, Londres, Wikimedia. La momia de un carnero sagrado (CG 29861) de Elefantina, ahora en el Museo Egipcio. Elefantina era uno de los dos lugares con un templo dedicado a Khnum, dios de las fuentes del Nilo, que solía ser representado con una cabeza de carnero. Fotografía de Anna-Marie Kellen, en colaboración con el Museo Egipcio de El Cairo.

dioses egipcios

El antiguo Egipto contaba con una serie de animales autóctonos de la zona que utilizaban como mascotas, para la agricultura, el transporte, la alimentación y la grasa para cocinar y el aceite. Como conquistaron tantos países, a menudo introdujeron en sus zonas animales que no eran “nativos”. Muchas de las imágenes de Egipto muestran una gran cantidad de tipos de animales diferentes que podrían sorprenderte.

Los egipcios utilizaban animales domesticados como cerdos, gansos, ovejas y cabras. Utilizaban casi todos los animales para obtener huevos, carne, leche, pieles, grasa y cuernos. Si se mataba un animal, no se desperdiciaba nada. Aunque era habitual comer casi todos los animales, no se cree que consumieran carne de cerdo. Incluso el estiércol de los animales se utilizaba como abono y la piel de cabra se empleaba para hacer flotadores y recipientes de agua. Al principio de la época egipcia, intentaron domesticar otros animales como grullas, gacelas y hienas, pero al fracasar, renunciaron a ello. La incorporación de pollos domesticados comenzó en la época del Nuevo Reino, pero no se encontraban en todas partes.

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El culto a los animales (o zoolatría) son rituales que involucran a los animales, como la glorificación de deidades animales o el sacrificio de animales. Cuando se respeta o adora a un dios por medio de un animal representativo, se forma un culto animal (Teeter et al., 2002, p. 355). Los cultos a los animales pueden clasificarse según su forma exterior o según su significado interior, que por supuesto puede sufrir transformaciones (Thomas 1911, p. 51).