Tortuga de la isla pinta

De las 8.300 especies animales conocidas, el 8% se ha extinguido y el 22% está en peligro de extinción. Estas cifras de las Naciones Unidas sitúan al planeta al borde de lo que algunos científicos llaman ahora «la sexta extinción masiva». El impacto de la acción humana en los ecosistemas está provocando la desaparición de muchas especies, con daños irreversibles para la biodiversidad y el medio ambiente.

Tal vez muchos no podían imaginar que su generación sería testigo de la desaparición definitiva de ciertas especies animales y vegetales de la Tierra como parte de lo que parece ser el sexto evento de extinción masiva que acontece en nuestro planeta. Según una investigación realizada por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dadas las actuales emisiones de carbono, la próxima extinción masiva podría producirse dentro de 80 años, alrededor del año 2100. ¿De qué depende? Depende de lo pronto que el océano absorba 310.000 millones de toneladas de carbono.

En la actualidad, el cambio climático es la causa directa de la disminución de la biodiversidad (que se ha reducido en un 68% desde 1970). Otras causas son los cambios en el uso de la tierra y el mar, la explotación directa de los organismos, la contaminación y las especies invasoras, según el último informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Política sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Animales recientemente extinguidos 2019

La acción del ser humano está comprometiendo la supervivencia de muchos animales en peligro de extinción cuya población se ha reducido a cifras insignificantes. Por desgracia, hay muchas especies por las que no podemos hacer nada, ya que han desaparecido por completo y solo podemos conocerlas a través de fotografías.

Extinto en 2008. El caso del baiji o delfín de río chino es el mejor ejemplo de que una reacción tardía no es suficiente. La sobrepesca y la construcción de presas diezmaron la población de este tipo de delfín, caracterizado por su hocico alargado, hasta que en 1979 el gobierno chino lo declaró en peligro de extinción. En 1983 se prohibió la caza y la especie fue disminuyendo paulatinamente hasta que en 2007 sólo se encontraron 23 ejemplares. En 2008 se declaró oficialmente extinguida.

Extinta en el año 2000. Una de las cabras autóctonas españolas desaparecidas a finales del siglo pasado. Originaria de los Pirineos y extendida en Euskadi, Navarra, Huesca, Lleida y Girona, la cabra montés era un emblema de la montaña en el norte de la Península Ibérica.

La caza es la razón de su desaparición, ya que su cornamenta era un objeto de demanda. En 1900 ya se había extinguido en el Pirineo francés, y para entonces sólo 50 individuos habitaban la montaña en la vertiente española. La última hembra murió en el año 2000.

Plantas extinguidas

Criaturas de todas las clases se enfrentan a la extinción (Foto: Xinhua/REX/Getty/EPA/katanski/Isy von Buby)Este año han perdido la vida cientos de miles de personas a causa del coronavirus, pero en el mundo animal las extinciones en toda regla siguen acechando a varias especies.

Los expertos en medio ambiente llevan mucho tiempo advirtiendo de que estamos entrando en un sexto «evento de extinción», y la realidad de esos temores se ha hecho aún más patente en 2020, con innumerables tipos de animales considerados ya extintos.

El último informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) señala que más de una cuarta parte de las especies que figuran en su Lista Roja están ahora «en peligro de extinción»: unas 35.765 de las 128.918 especies.

El informe se publica al tiempo que el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) advierte que las poblaciones de animales han disminuido una media de casi el 70% en menos de 50 años, a medida que los ecosistemas se descomponen y los animales luchan por sobrevivir en un mundo que cambia rápidamente. El cambio climático, las acciones humanas, la pérdida de hábitat y otros factores se han combinado para dejar a muchos animales ante un futuro sombrío, y a algunos ante ninguno.

Guacamayo de spix

Por primera vez, los líderes mundiales han reconocido claramente la relación interrelacionada entre la biodiversidad mundial y las crisis climáticas y el papel fundamental que desempeña la naturaleza tanto en la adaptación como en la mitigación.

Durante la sesión plenaria del 10 de noviembre de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Glasgow, Escocia (COP26), el Dr. Bruno Oberle, Director General de la UICN, presentó la declaración de la UICN sobre las muchas maneras en que la naturaleza puede ayudar a abordar la crisis climática. Lea la declaración completa en el sitio web de la UICN.

Once hábitats de marsopas, delfines mulares y delfines comunes amenazados en el Mar Negro han recibido formalmente el estatus de Área Importante para los Mamíferos Marinos (IMMA) por parte del Grupo de Trabajo de la UICN sobre Áreas Protegidas para los Mamíferos Marinos.

Creada en 1964, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evolucionado hasta convertirse en la fuente de información más completa del mundo sobre el estado de conservación global de las especies animales, fúngicas y vegetales. La Lista Roja de la UICN es un indicador crítico de la salud de la biodiversidad mundial. Es mucho más que una lista de especies y su estado, es una poderosa herramienta para informar y catalizar la acción para la conservación de la biodiversidad y el cambio de políticas, fundamental para proteger los recursos naturales que necesitamos para sobrevivir. Proporciona información sobre el área de distribución, el tamaño de la población, el hábitat y la ecología, el uso y/o el comercio, las amenazas y las acciones de conservación que ayudarán a tomar las decisiones de conservación necesarias.