El bisonte europeo

El animal que la mayoría de los estadounidenses llaman búfalo es en realidad un bisonte. Los búfalos se encuentran en África y el sur de Asia, mientras que los bisontes vagan por América del Norte y del Sur. Esta comparación examina las diferencias entre los búfalos y los bisontes en cuanto a características físicas, hábitat, duración de vida y temperamento.

Los búfalos están muy domesticados o se crían por su carne, de ahí que tengan un hábitat muy perezoso y manso. Están acostumbrados a vivir en temperaturas suaves. Los bisontes, en cambio, no están domesticados. Los bisontes están acostumbrados a condiciones duras y pueden sobrevivir a condiciones extremas.

Los búfalos, salvo una o dos especies, están domesticados, mientras que los bisontes no lo están. La leche de búfalo también se utiliza en Asia y África para el consumo. Los búfalos se utilizan mucho como animales de trabajo, mientras que los bisontes son en su mayoría salvajes y no se utilizan para trabajar. Ambos animales también se crían por su carne.

Se calcula que la población de bisontes ronda los 2 millones. En Estados Unidos hay unos 20.000 bisontes salvajes y 400.000 bisontes comerciales (criados por su carne)[1] Los búfalos son más numerosos y su población se estima en unos 150 millones en todo el mundo.

Razas de búfalos lecheros

Usted está aquí: Inicio / Animales / BisonteFuente de la imagenBisonte – Búfalo Los bisontes son verdaderos mamíferos de dedos pares que pertenecen a la familia Bovidae. Hay dos tipos de especies de bisonte (también conocidas como búfalos) que habitan en nuestro planeta: el bisonte americano (Bison bison), que incluye las especies bisonte de las llanuras americano (Bison bison bison) y bisonte de madera americano (Bison bison athabascae), y el bisonte europeo (Bison bonasus), que también se conoce como “Wisent”.

Los bisontes machos se denominan “toros” y las hembras “vacas”. El bisonte americano y el bisonte europeo tienen un aspecto muy similar. Los bisontes son mamíferos bovinos enormes, poderosos y agresivos, con cabezas y cuellos robustos y musculosos, cubiertos de un pelaje peludo de color marrón. Utilizan sus fuertes cabezas para empujarse y darse cabezazos entre ellos para ganar hembras durante la época de cría.

Tanto los machos como las hembras tienen cuernos afilados y curvados que salen de los lados de la cabeza y que utilizan para defenderse de los depredadores. Los bisontes tienen los hombros encorvados y las patas cortas. Su cola es larga y tiene un mechón peludo en el extremo. Los bisontes miden entre 2,1 y 3,5 metros de longitud y pesan entre 350 y 1.000 kilos. Su altura es de unos 2 metros. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, lo que es típico en los ungulados.

Animales que se parecen a los bisontes

Cuernos en abundancia:  Los bovinos salvajes son miembros de mayor tamaño de la familia Bovidae, que también incluye a los antílopes, las cabras y las ovejas. A este grupo pertenecen el búfalo de agua asiático, el búfalo africano o del Cabo, el banteng, el gaur, el yak, el bisonte y todo el ganado doméstico. Tanto los machos como las hembras del ganado salvaje tienen cuernos, pero los del toro (macho) son mucho más grandes y gruesos que los de la vaca (hembra). El búfalo del Cabo tiene dos cuernos unidos de forma que cubren toda la parte superior de la cabeza. En la mayoría de las especies, el toro también es mucho más grande que la vaca.

Enormes manadas de bisontes americanos (Bison bison) recorrían antaño las llanuras abiertas de Norteamérica. Pero los primeros colonos del Oeste se referían a ellos como búfalos, y de alguna manera ese nombre se mantuvo. Hoy en día, cualquiera de los dos términos es correcto para referirse al Bison bison. Pero recuerde: no hay ninguna especie llamada búfalo americano.

Puede parecer que las especies de ganado no hacen mucho más que descansar y comer. Pero los estudios han demostrado que sólo duermen de 2 a 10 minutos cada vez, ¡y sólo duermen una hora en un periodo de 24 horas! ¿Por qué no duermen más? Porque no es seguro. Las reses salvajes deben estar siempre atentas al peligro. Su desarrollado sentido del olfato, junto con sus ojos y oídos, les ayuda a saber cuándo está cerca el peligro.

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Sólo hay una especie de búfalo en África, pero existen cuatro subespecies distintas: el búfalo del bosque, el búfalo de la sabana de África occidental, el búfalo de África central y el búfalo de la sabana del sur (también conocido como búfalo del Cabo).

Los búfalos de la sabana son animales grandes y pesados, parecidos a las vacas. Varían mucho no sólo en tamaño, sino también en la forma de sus cuernos y en su coloración. Los adultos suelen ser de color gris oscuro o negro (o incluso parecen rojos o blancos si se han revolcado en el barro de ese color) y las crías suelen ser de color marrón rojizo. El búfalo del bosque, más pequeño, mantiene el color rojo incluso de adulto, aunque en el oeste de Uganda muchos búfalos de la sabana también son rojos o naranja pálido en lugar de negros. Los adultos pierden pelo a medida que envejecen.

Tanto los machos como las hembras tienen cuernos pesados y estriados que crecen directamente desde la cabeza o se curvan hacia abajo y luego hacia arriba. Los cuernos son armas formidables contra los depredadores y se utilizan cuando se disputan el espacio dentro de la manada; los machos utilizan los cuernos en las luchas por el dominio.

Fuera de los parques nacionales, estos gigantes se consideran plagas de los cultivos y se ven como animales peligrosos debido a su tamaño, su naturaleza agresiva y sus formidables cuernos. En el este de África, se sabe que rompen vallas, asaltan cultivos y pueden incluso contagiar enfermedades bovinas al ganado. En el pasado, sufrieron su mayor declive poblacional durante la gran epidemia de peste bovina de la década de 1890. Ésta también se unió a la pleuroneumonía y causó mortalidades de hasta el 95% entre el ganado y los búfalos salvajes.