Cebollino fresco

Poner la casa a prueba de bebés puede ser sorprendente. Lo que antes eran objetos cotidianos inofensivos son ahora causantes de lesiones o riesgos de asfixia. Pero no sólo hay que preocuparse por las esquinas afiladas y los productos de limpieza. Las plantas de tu casa también pueden ser una amenaza potencial para tu bebé. Cosas como los lirios de la paz, el filodendro y ciertas suculentas no son seguras para los niños pequeños (asegúrate de consultar con el servicio de control de venenos antes de comprar nuevas plantas). Pero, afortunadamente, hay muchas plantas que puedes disfrutar con tus hijos sin preocuparte por su seguridad.

«Por suerte, en mi consulta sólo he visto un par de niños que han ingerido plantas no seguras», dice Tina Pascoe, enfermera de Nurses for Daycare, cuyo trabajo consiste en ayudar a las guarderías y colegios a crear entornos seguros para niños de tan sólo 6 semanas. «Hacemos inspecciones y, en general, los centros con los que trabajamos sólo compran plantas seguras». Keri Byrum, horticultora, bloguera de jardinería y madre de un niño de 16 meses, dice que un buen punto de partida es evitar las plantas que se sabe que son irritantes para la piel, ya que éstas pueden ser ingeridas. Preguntamos a Pascoe, Byrum y otros cinco expertos en plantas, algunos de los cuales también son padres, sobre las plantas más seguras para niños pequeños y mayores que se pueden comprar por Internet. Aquí hay nueve que cumplen con los requisitos. (Algunas, pero no todas, son seguras para gatos y perros).

Oreja de cordero

El acto de cultivar un huerto muestra a los niños de dónde vienen los alimentos, les enseña responsabilidad y paciencia, y la oportunidad de trabajar con sus manos.  (Además, ¿sabías que es mucho más probable que los niños coman verduras si han participado en el proceso de cultivo?)

Además, es muy divertido ver crecer una planta a partir de una pequeña semilla. Y no te preocupes si el clima primaveral de tu zona aún no es lo suficientemente cálido. Puedes cultivar tus plantas en el interior hasta que vuelva a hacer calor, y luego trasladarlas al exterior.

Los niños pueden cultivar fácilmente plantas saludables y hermosas para ensaladas. Piensa en rúcula, mizuna, espinacas o lechuga romana. El tiempo que transcurre entre la plantación y la cosecha es tan corto que la mayoría pueden cultivarse en unas pocas semanas.

Muchas variedades de rábano echan raíces lo suficientemente grandes como para comerlas en sólo 21 días. Recuerde: Una semilla de rábano se convertirá en un solo rábano, no en un racimo, así que planta en consecuencia. Elige variedades dulces y aptas para niños, como Hailstone o Daikon. Si a tu hijo no le gustan mucho las verduras, te sugerimos que las sirvas cocidas en lugar de crudas para que tengan un sabor más suave.

Zanahoria

Como muchos de vosotros sabéis, ahora más que nunca la comunidad de puericultores está reconociendo la importancia del aprendizaje basado en la naturaleza como una herramienta importante en el desarrollo infantil. La posibilidad de volver a nuestras «raíces» y enseñar a nuestros hijos con el mundo natural que nos rodea puede ser una experiencia verdaderamente mágica y enriquecedora. A través de mis escritos me gustaría compartir con ustedes algunas formas de incorporar el uso de plantas y otros materiales naturales en el desarrollo de sus hijos.

Me gustaría comenzar con lo que puede ser el beneficio más obvio de tener plantas en su aula y es su uso en el aprendizaje basado en la ciencia y las matemáticas. Con todas las especies de plantas que hay en el mundo, hay un sinfín de información que se puede absorber. Con las flores podemos aprender sobre la naturaleza simbiótica de las plantas y otros animales a través de la polinización. A partir de las semillas podemos seguir el crecimiento de una planta utilizando reglas y creando un gráfico con palabras y números. También podemos animar a nuestros hijos a predecir el resultado o el producto final del crecimiento de una planta basándonos en lo que les hemos enseñado. ¿Y si plantamos dos macetas con la esperanza de que crezcan judías, pero sólo una se riega y recibe la cantidad adecuada de luz solar para que crezca con éxito? Pida a sus hijos que adivinen cuál de ellas llegará a la madurez. Luego, pueden cosechar las judías y contar los frutos de su trabajo.

Snapdrag…

Dirígete al centro de jardinería y elegid juntos las plantas (no te olvides de comprar también alimento para plantas o abono). Asegúrate de elegir plantas que sean seguras para todos: aléjate de la poinsettia y el filodendro, ligeramente venenosos, y del trébol y la dieffenbachia, altamente venenosos.

Cuando lleves las plantas a casa, habla de por qué necesitan agua, cuánta necesitan y con qué frecuencia hay que dársela. Elabora un calendario de riego; incluso puedes hacer un calendario en papel o en una pizarra de borrado en seco. Cuando llegue el momento de regar, haz que tu hijo mida el agua en la regadera y la vierta en cada maceta. Deja que decida dónde cree que las plantas recibirán más sol. A continuación, pon el alimento para plantas o el fertilizante en la tierra.

No se olvide de hacer que su hijo quite el polvo de las hojas de las plantas de vez en cuando y hable de por qué es necesario. Dígale cosas como: «¿Puede tu planta obtener oxígeno cuando está cubierta de polvo?» y «¿Qué pasa cuando algo no puede respirar?».

Cuidar de un ser vivo fomenta la compasión, el respeto y la responsabilidad en los niños. Su hijo también aprenderá a observar, a hacer preguntas, a considerar los problemas y a encontrar soluciones: los inicios del pensamiento científico.