Un niño de 5 años tiene pesadillas todas las noches

A veces hay desencadenantes específicos de las pesadillas, como ver una imagen de miedo en una película o escuchar noticias trágicas en la televisión o enfrentarse a un acontecimiento estresante en el colegio, pero a veces no hay desencadenantes definibles. Fotografía: iStock

Pregunta: Mi hijo de seis años tiene muchas pesadillas. Empezaron hace meses y todavía nos cuesta dormir por la noche. Siempre hemos tenido problemas para que duerma por una u otra razón. Espero que pueda darnos algún consejo. Da toda la impresión de estar seguro de sí mismo en la escuela y con los amigos. Se va a la cama sobre las 7.30 todas las noches y no tiene problemas para dormirse. Sin embargo, suele tener una o dos pesadillas por noche, a menudo cuatro o cinco noches por semana. Nos llama o viene a nuestra habitación muy angustiado y nos cuenta el sueño; le llevamos a la cama y normalmente se queda un rato. A menudo vuelve poco después o se vuelve a dormir y se despierta con otro mal sueño.

Sus pesadillas suelen ser sobre estar fuera en algún sitio y ser abandonado. La última noche fue sobre estar de vacaciones y que su padre y su hermano se iban a algún sitio sin él. Ha soñado que se caía en un agujero y que nadie estaba allí para ayudarle a salir. Suele soñar que está en algún sitio conmigo y que me ve a lo lejos, me llama y no le oigo y se va sin él. Ha soñado que miraba en un escaparate a unos maniquíes y éstos cobraban vida y le asustaban. También ha soñado que miraba una estatua de piedra en una vitrina que cobraba vida. rompía el cristal y le agarraba por los tobillos. Esa es la idea general

Cómo evitar que mi hijo tenga pesadillas

La mayoría de los padres han consolado a su hijo después de una pesadilla ocasional. Pero si su hijo ha tenido alguna vez lo que se conoce como terror nocturno (o terror del sueño), es probable que su miedo fuera inconsolable, sin importar lo que usted intentara.

Un terror nocturno es una interrupción del sueño que parece similar a una pesadilla, pero es mucho más dramática. Aunque los terrores nocturnos pueden ser alarmantes para los padres que los presencian, no suelen ser motivo de preocupación ni un signo de un problema médico más profundo.

El sueño se desarrolla en varias etapas. Tenemos sueños -incluidas las pesadillas- durante la fase de movimientos oculares rápidos (REM). Los terrores nocturnos se producen durante el sueño profundo no REM. Un terror nocturno no es técnicamente un sueño, sino más bien una reacción repentina de miedo que ocurre durante la transición de una etapa del sueño a otra.

Los terrores nocturnos suelen ocurrir unas dos o tres horas después de que el niño se duerma, cuando el sueño pasa de la fase más profunda del sueño no REM a la fase más ligera del sueño REM. Por lo general, esta transición es suave. Pero a veces, el niño se altera y se asusta, y esa reacción de miedo es un terror nocturno.

El tarro de los sueños

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Cuando pensamos en las pesadillas, solemos asociar estos malos sueños con los niños que temen a los monstruos bajo la cama o a las cosas que acechan en la oscuridad. Pero los adultos también suelen tener pesadillas. Y a veces son recurrentes.

Se sabe aún menos sobre las pesadillas. Algunos investigadores creen que las pesadillas pueden deberse a desequilibrios químicos en el cerebro, mientras que otros creen que se deben a problemas muy arraigados o a experiencias traumáticas. Y aún hay quien cree que las pesadillas son simplemente un signo de imaginación vívida.

Algunos investigadores creen que las pesadillas recurrentes tienen su origen en necesidades psicológicas insatisfechas, como la autonomía, la competencia y la relación. Estas necesidades insatisfechas pueden conducir a sueños recurrentes y, en algunos casos, a pesadillas recurrentes como un esfuerzo por procesar e integrar estas experiencias.

Un niño de 4 años tiene pesadillas todas las noches

Las pesadillas son más frecuentes en los niños de 6 a 10 años. Mientras que los niños en edad preescolar tienen una imaginación activa y se preocupan por los monstruos que hay debajo de la cama, los niños mayores incorporan en sus sueños temores de la vida real, como ser secuestrados, robados o acosados.

Las pesadillas recurrentes, en las que aparece el mismo tema una y otra vez, son una señal de que algo puede ir mal. Las pesadillas son la forma que tiene el niño de intentar resolver algo emocional que no puede resolver conscientemente; las pesadillas recurrentes son la forma que tiene tu hijo de decirte que está atascado intentando resolver algo difícil.

Las pesadillas ocurren durante el sueño REM y muchos niños no se despiertan después de ellas. Sin embargo, algunos sueños pueden despertar a tu hijo porque desencadenan la respuesta de lucha o huida de su cuerpo, que eleva su ritmo cardíaco. Cualquier fuente de estrés, incluso estar demasiado cansado, puede aumentar el riesgo de que tu hijo tenga una pesadilla. Así pues, las pesadillas pueden ser una profecía autocumplida: estresarse por si va a tener una pesadilla hace que sea aún más probable que la tenga.