Historia de los apellidos británicos

Sí, ciertamente hay muchos nombres importantes en la historia. ¿Se ha parado alguna vez a preguntarse de dónde proceden todos estos nombres? Por ejemplo, los apellidos: ¿cómo obtuvo usted el suyo? Es posible que procedan de tus padres. Pero, ¿de dónde lo sacaron ellos? Si sigues remontándote en el tiempo, tu apellido tuvo que empezar en algún sitio, ¿verdad?

Pues claro que sí. De hecho, la gente no siempre ha tenido apellidos. China fue una de las primeras civilizaciones en utilizar apellidos. Se dice que la gente de allí adoptó nombres de familia hace más de tres mil años para ayudar a mejorar su censo. Durante muchos años, los apellidos eran transmitidos por las madres. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de los niños de China adoptan el apellido de su padre, al igual que los de gran parte del mundo.

Los apellidos no llegaron a Europa hasta más tarde. Pueden remontarse a la Edad Media. En aquella época, la mayoría de los europeos vivían en pequeñas aldeas separadas por grandes extensiones de terreno agrícola. La gente rara vez se encontraba con los de otras zonas. Todo el mundo conocía a todos los que vivían en su pueblo, así que no había necesidad de tener apellidos.

¿cuál es el origen de mi nombre?

Kimberly Powell es genealogista profesional y autora de The Everything Guide to Online Genealogy. Es profesora del Instituto Genealógico de Pittsburgh y del Instituto de Genealogía de Salt Lake.

Al rastrear el posible origen de su apellido, puede saber más sobre sus antepasados que llevaron el apellido por primera vez y, en última instancia, se lo transmitieron a usted.  Los significados de los apellidos a veces pueden contar una historia sobre su familia que se remonta a cientos de años atrás. Puede reflejar el lugar donde vivían, su profesión, una descripción de ellos físicamente o su propia ascendencia. El establecimiento de un apellido habría empezado por la clase social, ya que los terratenientes ricos los utilizaban para identificarse antes que los campesinos rurales. Es posible que haya cambiado a lo largo de las décadas, por lo que los nombres de algunos antepasados pueden requerir cierta creatividad en la búsqueda.

Si conoce su origen étnico, es posible que pueda averiguar más sobre su apellido a través de listas de significados y etimologías por etnia.  Si no está seguro del origen del nombre, intente comenzar con los 100 apellidos más populares de Estados Unidos.

Un diccionario conciso de apellidos

Nombre/dado/antiguo, segundo, y apellido/familia/apellido con John Fitzgerald Kennedy como ejemplo. Esto muestra una estructura típica de las culturas anglófonas (y algunas otras). Otras culturas utilizan otras estructuras para los nombres completos.

Las prácticas varían según la cultura. El apellido puede colocarse al principio del nombre completo de una persona, como nombre de pila, o al final; también varía el número de apellidos que se da a un individuo. Como el apellido indica la herencia genética, todos los miembros de una unidad familiar pueden tener apellidos idénticos o puede haber variaciones; por ejemplo, una mujer puede casarse y tener un hijo, pero más tarde volver a casarse y tener otro hijo de un padre diferente, por lo que ambos hijos podrían tener apellidos diferentes. Es frecuente ver dos o más palabras en un apellido, como en los apellidos compuestos. Los apellidos compuestos pueden estar formados por nombres separados, como en la cultura tradicional española, pueden estar unidos por un guión o pueden contener prefijos.

El uso de nombres se ha documentado incluso en los registros históricos más antiguos. Se documentan ejemplos de apellidos en el siglo XI por parte de los barones de Inglaterra[2] Los apellidos comenzaron como una forma de identificar un determinado aspecto de ese individuo, como por ejemplo por el oficio, el nombre del padre, el lugar de nacimiento o los rasgos físicos[2] No fue hasta el siglo XV que los apellidos se utilizaron para denotar la herencia[2].

Diccionario de apellidos británicos

¿Qué hay en un nombre? Mucho, si el ingenio del hombre pudiera descubrirlo”. Quienquiera que haya escrito este conocido refrán sin duda tenía razón: sólo en Inglaterra hay unos 45.000 apellidos diferentes, cada uno con una historia detrás.

Las fuentes de las que derivan los nombres son casi infinitas: apodos, atributos físicos, condados, oficios, cargos heráldicos y casi todos los objetos conocidos por la humanidad. En la práctica, el rastreo de un árbol genealógico implica la consulta de listas de estos nombres: así es como reconocemos a nuestros antepasados cuando los encontramos.

Cuando las comunidades eran pequeñas, cada persona era identificable por un solo nombre, pero a medida que la población aumentaba, se hizo necesario identificar más a las personas, lo que dio lugar a nombres como Juan el carnicero, Guillermo el bajito, Enrique de Sutton, María del bosque, Roger hijo de Ricardo. Con el paso del tiempo, muchos nombres se corrompieron y su significado original ya no es fácil de ver.

Después de 1066, los barones normandos introdujeron los apellidos en Inglaterra, y la práctica se extendió gradualmente. Al principio, los nombres identificativos se cambiaban o abandonaban a voluntad, pero con el tiempo empezaron a fijarse y a transmitirse. Así, los oficios, los apodos, los lugares de origen y los nombres de los padres se convirtieron en apellidos fijos: nombres como Fletcher y Smith, Redhead y Swift, Green y Pickering, Wilkins y Johnson. Hacia 1400, la mayoría de las familias inglesas, y las de las tierras bajas de Escocia, habían adoptado el uso de apellidos hereditarios.