Co-paternidad con los abuelos
En la actualidad, unos mil millones de personas en el mundo son abuelos. Como los seres humanos viven más tiempo, pasamos más tiempo en el papel de abuelos en comparación con las generaciones pasadas. Además, la gente tiene menos hijos en general, lo que significa que los abuelos pueden dedicar más tiempo a cada nieto.
Los abuelos han sido universalmente importantes en las familias a lo largo del tiempo y su papel sigue evolucionando, pero su participación en la vida de sus nietos es diferente en todo el mundo. En Estados Unidos, aproximadamente el 10% de los abuelos vivían con un nieto en 2012. En África y Asia, vivir en un hogar multigeneracional es una práctica común.
Una serie de estudios recientes sobre familias de varios países asiáticos contribuyen a arrojar luz sobre la participación de los abuelos en la copaternidad, que los investigadores definen como el reparto de la responsabilidad del cuidado y la crianza de los hijos entre dos o más adultos. Estos estudios sugieren que los niños se benefician cuando los padres tienen relaciones sólidas con los abuelos que ejercen la coparentalidad, y señalan algunas formas en las que se puede fomentar esta relación.
Efectos negativos de los abuelos que crían a sus nietos
Millones de familiares, en particular los abuelos, se convierten en «padres por segunda vez» cuando los padres tienen dificultades y los niños necesitan cuidados. Los abuelos que se encuentran en esta situación necesitan respuestas a las preocupaciones que puedan tener, conocer sus sentimientos y experiencias en su papel de padres de un nieto, y apoyo para encontrar fuentes de fortaleza para ellos mismos y para los nietos a su cargo.
El viaje de la vida de un abuelo a menudo toma un desvío imprevisto cuando se convierte en padre de un nieto. Esto puede ocurrir debido a la muerte prematura del padre o la madre del niño, el encarcelamiento del padre o la madre, la aparición de problemas de salud mental o de abuso de sustancias, o por otras razones.
Millones de familiares, en particular los abuelos, se convierten en «padres por segunda vez» cuando los padres tienen dificultades y los niños necesitan cuidados. Los abuelos que se encuentran en esta situación necesitan respuestas a las preocupaciones que puedan tener, conocer sus sentimientos y experiencias en su papel de padres de un nieto, y apoyo para encontrar fuentes de fortaleza para ellos mismos y para los nietos a su cargo.
Programa de abuelos como padres
Los abuelos desempeñan un papel maravilloso y especial dentro de la familia. Parte de ese papel consiste en que tienen un poco más de libertad de acción con los nietos: por ejemplo, pueden llevarles a tomar un helado o dejarles quedarse despiertos un poco más tarde cuando les visitan. Lo ideal es que los abuelos hagan la vida más fácil a los padres, y lo ideal es que los padres los honren y los hagan sentir queridos.
He aquí 11 consejos para padres y abuelos que pueden ayudar a aclarar los roles y las responsabilidades. Seguir estos consejos ayudará a que su familia funcione bien, no sólo en el presente, sino también en las generaciones venideras.
Si eres un padre o madre que siente que los abuelos te están pisando los talones, empieza por intentar asumir que tienen las mejores intenciones. Como todos nosotros, pueden cometer errores o no ser conscientes de los límites que están cruzando. Tal vez se sientan inseguros de lo que quieres o no quieres de ellos. Hazles saber cómo pueden ser útiles para ti. Ayúdales a sentirse incluidos, importantes y necesarios.
La regla número uno para los abuelos es, sobre todo, no criticar. A nadie le gusta sentirse juzgado o culpado, la mayoría de nosotros nos ponemos a la defensiva y nos enfadamos cuando nos critican, y entonces nos cerramos. Piénsalo así: ¿quién quiere estar cerca de alguien que siempre le está juzgando? En lugar de criticar, pregúntate cómo puedes ser útil. Centrarse en lo positivo hará maravillas en su relación.
Vivir con los abuelos en lugar de los padres
«Más tiempo, más manos y más amor». Así resume Claudette Guilmaine, trabajadora social jubilada y mediadora familiar, el papel de los abuelos. «Lo que aportan es valioso tanto para los nietos como para los padres jóvenes», dice. Para sus nietos, los abuelos son un manantial de amor y atención, mientras que para los padres pueden proporcionar apoyo emocional, echar una mano con los niños y ayudar con todo tipo de pequeños favores.
Lo ideal es que la relación entre abuelos y nietos se base en el juego y la diversión. Cuando están juntos, los niños tienen toda la atención de los abuelos. Esto les hace sentirse interesantes e importantes, lo que contribuye a aumentar su autoestima.
Los abuelos cariñosos también ayudan a alimentar la seguridad emocional de sus nietos. «Se convierten en una presencia tranquilizadora para sus nietos, que se sienten seguros de poder contar con varios adultos que les quieren», dice la psicopedagoga Stéphanie Deslauriers.
Un recurso útil para los padresMuchos abuelos ayudan de diversas formas, como recoger a los niños de la guardería de vez en cuando, cuidarlos cuando están enfermos o cuando sus padres necesitan un descanso, cocinar de vez en cuando o hacer recados. Esto facilita a los padres el equilibrio de todas sus responsabilidades y alivia un poco el estrés.