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La momificación es un proceso que permite conservar la piel y la carne de un cadáver. El proceso puede ocurrir de forma natural o puede ser intencionado. Si se produce de forma natural, es el resultado del frío (como puede ocurrir en un glaciar), del ácido (como puede ocurrir en una ciénaga) o de la sequedad. Los egipcios envolvían el cadáver con vendas para protegerlo de la putrefacción.

Se han encontrado momias de seres humanos y otros animales en todos los continentes, pero como resultado de la conservación natural a través de condiciones inusuales, y como artefactos culturales. En Egipto se han encontrado más de un millón de momias de animales, muchas de ellas de gatos. Utilizaban un gancho para extraer el cerebro de la nariz y extirpaban quirúrgicamente todos los demás órganos menos el corazón, ya que éste era necesario para el pesaje de la ceremonia del corazón. Los órganos se enterraban entonces con la momia en recipientes separados llamados tarros canopos.

La momificación de un cadáver tarda unos 70 días en completarse. El primer paso es introducir una varilla afilada por la nariz hasta el cerebro. A partir de ahí, el cerebro se rompe en trozos minúsculos y se saca por la nariz, y luego se llena la nariz de serrín. A continuación, hacen un agujero en el cuerpo para extraer todos los órganos excepto el corazón. Para guardar los órganos se utilizaban frascos con las cabezas de los dioses encima. A continuación se rellenaba el agujero con lino y especias y se dejaba el cuerpo bajo la sal para que se secara. Más tarde, al cabo de 40 días, se envolvía el cuerpo con vendas de lino. Los sacerdotes rodeaban el cuerpo mientras se preparaba y realizaban rituales. Una vez finalizado el proceso de momificación, se colocaba una máscara sobre la cabeza para poder conocerla en el más allá.

rosalía lombardo

La primera momia envuelta procede de la cultura Chinchorro de Sudamérica, en la zona del sur de Perú y el norte de Chile. La más antigua de estas momias era una persona que murió en el año 5050 a.C., hace más de 7.000 años. Estas momias Chinchorro son 2.000 años más antiguas que las momias del antiguo Egipto.

Chinchorro significa «pescadores con redes de enmalle», que es su forma de pescar con redes. El pueblo chinchorro vivía junto al mar, en la costa de Atacama, a lo largo del océano Pacífico. La mayor parte de lo que comían eran mariscos (pescados y mariscos), aves marinas y a veces lobos marinos. También cazaban animales para obtener carne y recolectaban algunas plantas.

Estas momias se han mantenido hasta hoy porque el lugar donde vivían los Chinchorro era muy seco, aunque vivían junto al océano. Gran parte de esta zona es un desierto y en algunas zonas no ha llovido en más de 400 años.

Los Chinchorro tenían diferentes formas de conservar (mantener a salvo para que no se estropee) los cadáveres. Empezaban por quitar todos los órganos del interior del cuerpo, incluso el cerebro. El pelo y la piel también se quitaban con herramientas de piedra, no con cuchillos de metal. Algunos de los cuchillos más afilados se hacían con el pico de un pelícano.

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(2) Había que tener un cuerpo conservado. Otra cosa que se necesitaba para pasar a la otra vida era un cuerpo conservado. Una forma de conservar el cuerpo de una persona que había muerto era secarlo y envolverlo con vendas de lino. Ese proceso se llamaba

podía hacer su trabajo. Los antiguos egipcios creían que tu alma se dividía en dos partes después de morir. Una parte, el Ba, volaba cada mañana para vigilar a tu familia viva. La otra parte, el Ka, volaba felizmente para disfrutar de la vida en la Tierra de los Dos Campos. Por la noche, tanto el Ba como el Ka regresaban a tu tumba para descansar para el siguiente día celestial.

Los pobres colocaron los cuerpos de sus familiares muertos en la arena del desierto. Los cuerpos se secaban naturalmente al sol. Ese era un sistema perfectamente bueno. Aseguraba a los muertos un lugar en el más allá (siempre y cuando su corazón fuera ligero por haber hecho muchas buenas acciones en vida, y su nombre estuviera escrito en alguna parte)

mummifica… y rituales de muerte de…

ResumenDos antiguas momias infantiles egipcias que se encuentran en el Museo de Arte de la Universidad de Tartu (Estonia) fueron, según los registros del museo, traídas a Estonia por el joven erudito báltico-alemán Otto Friedrich von Richter, que había viajado a Egipto a principios del siglo XIX. Aunque se realizaron algunos estudios de las momias, nunca se hizo una investigación exhaustiva. Por ello, un equipo interdisciplinar de expertos estudió los restos utilizando los métodos analíticos más recientes para realizar un análisis exhaustivo de los mismos. Los cuerpos se sometieron a un estudio osteológico y arqueotanatológico, a una investigación radiológica, a una datación por radiocarbono AMS, a análisis químicos y textiles, a una modelización 3D y a una investigación entomológica y de ADNa. Aquí sintetizamos los resultados de uno de los análisis multidisciplinares más extensos de momias infantiles del antiguo Egipto, que ha contribuido de forma significativa a nuestro conocimiento de estos ejemplos de prácticas funerarias antiguas.

IntroducciónDos momias humanas (Fig. 1) están almacenadas y expuestas en las colecciones del Museo de Arte de la Universidad de Tartu. Según los registros del museo, Otto Friedrich von Richter, un joven erudito y viajero báltico-alemán, las trajo a Estonia desde Egipto a principios del siglo XIX. Aunque estas momias fueron estudiadas previamente a principios del siglo XX, como demuestra su aspecto, se desconocen muchos detalles de su origen, fecha y contenido. Por ello, un equipo de más de 20 expertos de diferentes campos, como la arqueología, la medicina y las ciencias naturales, examinó los restos utilizando los métodos analíticos más recientes. Tras una investigación exhaustiva y extensa de las dos momias humanas, el objetivo de este artículo es ejemplificar las ventajas y la utilidad del análisis multidisciplinar combinado para obtener la máxima información sobre los objetos de las colecciones de los museos, y presentar los resultados obtenidos de los especímenes de las momias de la Universidad de Tartu a un público más amplio.