La entombme… de cristo

La Conversión de San Pablo (o Conversión de Saulo), del pintor italiano Caravaggio, se encuentra en la Colección Odescalchi Balbi de Roma. Es uno de los dos cuadros de Caravaggio con el mismo tema, la Conversión de Pablo. Otro es La conversión de San Pablo en el camino de Damasco, en la capilla Cerasi de Santa María del Popolo.

El cuadro, junto con la Crucifixión de San Pedro, fue encargado por monseñor (luego cardenal) Tiberio Cerasi, tesorero general del papa Clemente VIII, en septiembre de 1600. Según el biógrafo de Caravaggio, Giovanni Baglione, ambos cuadros fueron rechazados por Cerasi y sustituidos por las segundas versiones que hoy cuelgan en la capilla. Las fechas de realización y de rechazo se determinan a partir de la muerte de Cerasi en mayo de 1601. Baglione afirma que las primeras versiones de ambas pinturas fueron tomadas por el cardenal Giacomo Sannessio, pero otro escritor temprano, Giulio Mancini, dice que las pinturas de Sannessio eran copias. No obstante, la mayoría de los estudiosos están convencidos de que ésta es la primera versión de la Conversión de Pablo.

Las meninas

Michelangelo Merisi (1573-1610), más conocido como Caravaggio, tuvo una enorme influencia en la pintura italiana del siglo XVII. Aunque su abierto desprecio por los maestros clásicos (que a menudo era sólo verbal, no real, ya que sus obras sí presentan características clásicas) le valió muchas críticas amargas de los críticos y de otros pintores, Caravaggio siguió recibiendo muchos encargos para fines privados y públicos. El estilo de Caravaggio abarca el naturalismo, a menudo inyectado en temas religiosos, figuras no idealizadas y, sobre todo, una iluminación dramática (el suyo es más conocido por su eficaz y magistral uso del tenebrismo, el uso extremo de luces y sombras para lograr un efecto dramático). Caravaggio influyó enormemente en artistas posteriores, tanto de Italia como de otros países.

Caravaggio pintó la Conversión de San Pablo para la Capilla Cerasi de la iglesia romana de Santa María del Popolo. Caravaggio representó a San Pablo en el momento de su conversión, tumbado de espaldas, con las manos en alto y los ojos cerrados. El anciano hostelero del fondo parece no darse cuenta, ya que está preocupado por el caballo y no se centra en Pablo. Este cuadro es muy diferente de otros cuadros de escenas religiosas. Un espectador que no haya visto nunca este cuadro podría confundir fácilmente la escena con un simple accidente en un establo. Por ello, Caravaggio ha sido criticado a menudo por la ordinariez de sus representaciones religiosas.

Cómo capta el cuadro de caravaggio la esencia de ese episodio de la vida de san pablo

Sobre el artistaMichelangelo Merisi (Michele Angelo Merigi o Amerighi) da Caravaggio fue un pintor italiano activo en Roma durante la mayor parte de su vida artística. Durante los últimos cuatro años de su vida se desplazó entre Nápoles, Malta y Sicilia hasta su muerte. Sus cuadros combinan una observación realista del estado humano, tanto físico como emocional, con un uso dramático de la iluminación, que tuvo una influencia formativa en la pintura barroca.

Caravaggio empleó la observación física cercana con un uso dramático del claroscuro que llegó a conocerse como tenebrismo. Hizo de esta técnica un elemento estilístico dominante, oscureciendo las sombras y transfigurando los temas con brillantes rayos de luz. Caravaggio expresaba con viveza momentos y escenas cruciales, a menudo con luchas violentas, torturas y muerte. Trabajaba rápidamente, con modelos vivos, prefiriendo renunciar a los dibujos y trabajar directamente sobre el lienzo. Su influencia en el nuevo estilo barroco surgido del manierismo fue profunda. Puede verse directa o indirectamente en la obra de Pedro Pablo Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini y Rembrandt, y los artistas de la generación siguiente, muy influidos por él, fueron llamados “caravaggisti” (o “caravagesques”), así como tenebristas o tenebrosi (“tenebrosistas”).

Éxtasis de santa teresa

En 1600 Caravaggio recibió el encargo de dos pinturas sobre tabla de ciprés, una de ellas (Conversión de San Pablo) para la nueva capilla de Santa Maria del Popolo. El cuadro que se conserva con el tema es sobre lienzo. La versión de la colección Odeschalci Balbi está realizada en madera de ciprés, tal y como estipulaba el contrato de 1600. Se trata probablemente de una copia, por lo que se puede suponer que hubo una vez un original de Caravaggio.

En la posición del San Pablo y del Cristo, y en el movimiento del caballo en la profundidad del cuadro, esta obra se relaciona todavía con la tradición del fresco de Miguel Ángel en la Capilla Paolina. Hay elementos decididamente caravaggistas en la obra, como el rostro del ángel que sostiene a Cristo, que se parece mucho al del Amor Victorioso (Berlín), o al del Isaac del Sacrificio de Isaac (Uffizi).