Galería nacional de retratos

El Museo Británico es enorme y abrumador. Cuenta la historia de la civilización humana desde sus primeros días hasta el presente. Con 8 millones de objetos en la colección y decenas de miles expuestos en cualquier momento, ¿qué debería intentar ver si tiene un día o sólo unas horas para visitarlo?

¿Qué es? Es la clave para desvelar los misterios de los jeroglíficos egipcios. La Piedra de Rosetta es un decreto aprobado por los sacerdotes egipcios en el primer aniversario de la coronación del faraón Ptolomeo V. El decreto está escrito en jeroglífico -la forma de escritura sacerdotal de la época-, en demótico o egipcio corriente de la época y en griego. Al comparar los tres idiomas de la tablilla, los estudiosos pudieron finalmente traducir los jeroglíficos egipcios.

¿Cómo llegó al Museo Británico? La lápida fue descubierta en 1799, durante las guerras napoleónicas, por soldados franceses que excavaban los cimientos de una fortaleza en El-Rashid (Rosetta). Los británicos la adquirieron, junto con otras antigüedades egipcias, en virtud del Tratado de Alejandría cuando Napoleón fue derrotado. Se expone en el Museo Británico desde 1802, con un tiempo de espera en un profundo túnel bajo Londres durante la Segunda Guerra Mundial.

Visita virtual al museo británico

El Museo Británico venderá NFT de obras de Hokusai, entre ellas La gran ola de Kanagawa (1831), con la ayuda de una nueva empresa francesa, LaCollection. La venta se hace coincidir con la exposición del Museo Británico sobre la obra del artista japonés que tendrá lugar esta misma semana.

La idea de ayudar a las instituciones culturales a vender sus obras se le ocurrió a Jean-Sébastien Beaucamps en medio de los cierres de museos por la pandemia. Beaucamps es un asiduo de los museos y tiene experiencia en ayudar a las empresas tradicionales a adaptarse a la era digital. Con el auge de las NFT en 2020, pensó que podría haber encontrado una forma de ayudar a los museos a absorber esta nueva tecnología. Con LaCollection, “me di cuenta de que podía combinar mi pasión profesional en torno a la transformación digital y mi pasión personal por la cultura, los museos y las galerías”, dijo Beaucamps.

LaCollection y el Museo Británico iniciaron su colaboración a principios de este año. Muchos museos perdieron mucho dinero durante la pandemia, y Beaucamps supuso que las instituciones estarían interesadas en acuñar NFT para ayudar a suavizar ese golpe. Pero descubrió que los museos estaban apasionados por las obras de este medio por una razón totalmente diferente. “El Museo Británico quería introducirse en las NFT como forma de llegar a un público nuevo y más joven”, explica Beaucamps.

Artefactos robados en el museo británico

Aunque una de las funciones iniciales del Museo Británico, fundado en 1753 como museo universal, era la de galería de arte nacional y aunque desde sus inicios también coleccionaba óleos de interés histórico, la creación de la National Gallery y la National Portrait Gallery hizo que la colección del Museo se centrara en pinturas relacionadas con su propia historia y sus colecciones. Aparte de algunos paisajes, como “Stonehenge desde el oeste-suroeste” y “El doble Cromlech en Plas Newydd, Anglesey”, de Richard Tongue, la colección se compone en gran parte de retratos, de muy diversa calidad y temática. Incluyen a extranjeros, benefactores, excavadores y personal y son casi en su totalidad donaciones, aunque se han encargado retratos de los principales bibliotecarios y directores. El retrato de Sir Thomas Lawrence de Sir Joseph Banks ha sido considerado como uno de los más importantes de la colección. Cabe señalar que la colección del Museo contiene otros dibujos en acrílico, acuarela o lápiz que pueden ser de interés. La colección puede investigarse a través de http://www.britishmuseum.org y seguir los enlaces de búsqueda de la colección.

Colección del museo británico en línea

El Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico contiene la colección nacional de grabados y dibujos occidentales, del mismo modo que la National Gallery y la Tate poseen la colección nacional de pinturas. Es una de las tres principales colecciones de su tipo en el mundo. Cuenta con unos 50.000 dibujos y más de dos millones de grabados que datan de principios del siglo XV hasta la actualidad.

El departamento también cuenta con la biblioteca de referencia más extensa del Reino Unido relacionada con la historia de los grabados y los dibujos, que incluye unos 50.000 libros, publicaciones periódicas y catálogos de venta. Hay una pequeña colección de libros ilustrados, pero la colección nacional de éstos se encuentra en la British Library. Los dibujos y grabados orientales se conservan en el Departamento de Asia.